霉菌可能加速了蹄铁的某种特殊电解腐蚀过程，产生的腐蚀产物混合霉菌毒素。
引发了严重的接触性皮炎和深层组织感染，并因沙漠卫生条件差而迅速恶化。
病因找到了，治疗和预防方案也就有了方向。
林凡根据父亲笔记中零散的草药知识，结合对当地常见沙漠植物的气味了解。
推断出几种可能具有抑制该霉菌、中和矿物盐毒性的本地草药。
侯赛因的旅队常年走沙漠，本身也携带一些传统草药。
林凡通过气味分辨，从中挑出几种。
指导他们捣碎外敷，并彻底清洁、更换所有骆驼的蹄铁，用特殊配方的药水浸泡消毒。
奇迹般地，几天后，病驼蹄部的溃烂开始收敛，肿胀消退，精神明显好转。
虽然完全康复还需时日，但旅队至少保住了这些宝贵的牲畜，行程可以继续了。
篝火旁，侯赛因将烤好的馕和肉汤递给林凡，眼神复杂，之前的疏离和怀疑淡去了许多。
“你的鼻子，比猎鹰的眼睛还厉害。”
他灌了一口浓茶，
“你治好了我的骆驼，我说话算话。我会带你们去锡瓦，尽量靠近绿洲深处。但有一点我必须提前告诉你们——”
他压低声音，火光在他脸上跳跃，
“我就是从那里出来的。‘时间守护者’部落，是我的母族。我是少数几个被允许离开绿洲，与外界打交道的外围成员。”
林凡三人心中一震。
没想到眼前这个饱经风沙的向导，竟然就是那个神秘部落的一员！
侯赛因继续道，声音严肃
“正因为如此，我必须警告你们。部落守护的秘密，远比你们想象的沉重。长老们极度排外，尤其警惕带着特殊目的靠近的外人。”
“你们寻找的‘法老的永恒汗水’，在部落传说中是‘时之泪’，是禁忌。擅自触碰者，会迷失在时间的缝隙里，永远找不到归路。”
“我最多只能把你们带到绿洲边缘的哨所，引荐给外围守卫。能否见到长老，能否活着走进遗忘之谷，看你们的运气，也看……神灵的旨意。如果你们现在后悔，还来得及。”
后悔？
林凡摸了摸口袋里的“叹息之泪”乳香，那咸涩的气息仿佛在灼烧他的指尖。
他没有后悔的资格。
他看向楚若璃和白薇薇，两人眼中虽有凝重，却无退缩。
“带我们去。”
林凡说。