“河畔高城”在神律的框架与卢加尔-祭司共治的平衡下，又安然度过了数个春秋。城墙日益增高加厚，城内房屋越发规整，集市上的货物种类也多了起来，甚至出现了来自遥远山区的锡料，与本地铜矿混合，锻造出第一批闪烁着暗沉光泽的青铜器——主要用于祭祀礼器和卢加尔卫队的武器。人口繁衍，城市向外扩张，出现了卫星村落。祭祀的烟火日夜不绝，神庙的仓库堆满贡品。
那场“神判”事件留下的阴影，如同河床下的暗流，未曾真正消失。对祭司解释神谕绝对权威的敬畏中，掺杂着难以言说的恐惧；对卢加尔家族日渐显赫的生活与权力世袭倾向，平民中亦有窃窃私语。阶级的沟壑在和平繁荣的表象下悄然加深。更重要的是，金古之血与混沌因子深植于人类血脉，在相对安定的环境中，并未沉睡，反而随着文明的复杂化，以更微妙的形式躁动——对现状的不满、对未知的好奇、对“注定命运”的隐约不甘，在部分心灵敏感或处境边缘的个体心中，如野草般蔓生。
转机始于一次看似偶然的“发现”。
在“河畔高城”东北方向，一片因土壤贫瘠、多碎石而未被充分开垦的丘陵地带，几个放羊的孩童因追逐一只逃窜的野兔，偶然发现了一个被崩塌岩石半掩的洞穴入口。好奇心驱使下，他们壮着胆子钻了进去。洞穴不深，但内部湿冷，岩壁上生着发出微弱磷光的苔藓。在最深处，他们发现了一小潭不起眼的、颜色暗红的积水，水潭边散落着一些看不出年代的、锈蚀严重的金属碎片。其中一个胆大的孩子，用手掬起一点暗红的水尝了尝，只觉得一股难以形容的、混合着铁锈与奇异腥甜的灼热感直冲喉头，他连忙吐掉，但一丝热流已滑入腹中。
孩子们并未立刻出事，甚至觉得精力莫名旺盛了一些。他们将此事当作奇闻带回城中讲述。消息辗转传入了一些边缘人物的耳中——一个因质疑赋税过重而被剥夺了少量土地的破落小家族子弟，一个在神庙学习中因“思想过于活跃”而被大祭司冷落的年轻辅祭，还有一个从远方流浪而来、掌握着些许草药知识和古怪传说的外邦人。对现状不满、渴求改变或单纯被好奇心驱使的他们，暗中结伴，找到了那个洞穴。
他们仔细探查了那潭暗红的水和周围的碎片。外邦人认为这水可能蕴含某种“大地之精”或“古老力量”；年轻辅祭则从神庙残缺的古老泥板记载中，模糊联想到某些关于“叛神者之血渗入地脉”的禁忌传说；而那个破落子弟，则只想着这“奇物”或许能带来财富或改变自身境遇的契机。
他们秘密取走了一些暗红的水和碎片，在城外一处废弃的窑坑中进行粗陋的试验。他们发现，用这水浸泡过的普通草药，药性会变得猛烈而难以控制；将碎片研磨的粉末掺入陶土烧制，陶器会异常坚硬，但色泽诡异；更令人不安的是，长期接触这些物品的他们，精神变得时而亢奋，时而低沉，梦中常出现扭曲的、充满低语和怒视的独眼幻象。
他们并不确切知晓自己触碰的是什么。那是金古被镇压前，极致的怨恨与残留神力，混合着洞穴所在地可能存在的微量混沌渗漏点，经年累月形成的诅咒遗泽。金古之血早已融入人类血脉成为潜在“原罪”，而这外部的“遗泽”，则如同一个恶意的共鸣器，一个引信。
他们的秘密活动持续了一段时间，直到那个破落子弟在一次酒后向人吹嘘自己发现了“改变命运的力量”，引起了城中治安官的注意。事情汇报到卢加尔和祭司那里。此时的老卢加尔“强固者”年事已高，精力不济，更多事务依赖已成年的儿子和祭司集团处理。
大祭司听闻此事，尤其涉及“古老碎片”和“异常之水”，立刻警觉，联想到了禁忌。他主张立即逮捕所有涉事者，彻底净化那些物品，并封闭洞穴，举行大规模禳灾祭祀，以防“混沌遗毒”扩散。他的态度严厉，认为这是对神律的公然挑衅，可能招致神罚。
而年轻气盛、渴望树立权威的小卢加尔，则有些不同的想法。他敏锐地感觉到，这件事或许是个机会。父亲老迈，祭司集团影响力日增，他需要一场“功绩”来巩固自己即将继承的王权。他认为，直接严厉镇压可能引发不必要的恐慌，也显得王室只会依赖祭司的“神谕”行事。他提出，应先由他的卫队控制涉事者和物品，进行审问，查明是否还有同党或更多类似“遗泽”点，然后再由王室与祭司联合举行净化仪式，这样既能展示王权的办事能力，也能体现神人共治的“周全”。
大祭司与小卢加尔发生了争执。大祭司坚持神律与宗教洁净的优先性，暗示小卢加尔“年轻冒进”；小卢加尔则强调王权的世俗管理职责，暗指祭司“反应过激，欲借机扩权”。最终，在卧病的老卢加尔调停下，采取了折中方案：卫队逮捕了那几名涉事者，查封了物品，但审问由王室官员与神庙低级祭司共同进行；洞穴暂未完全封闭，待调查清楚再说。
然而，就在这争执与拖延的数日间，灾厄已然发动。
首先，是那几名涉事者。在共同审问的监牢中，他们先后突发怪病：高热不退，谵妄嘶吼，皮肤下浮现出暗红色的、如同血脉暴凸的可怖纹路，力气大得惊人，需要数人才能按住。他们的吼叫声中夹杂着破碎的、无人能懂的古语和恶毒的诅咒。紧接着，看守他们的几名卫兵和一名低级祭司，也出现了类似的轻微症状。
恐慌开始蔓延。消息封锁不住，“混沌遗毒”或“古老诅咒”在城中爆发的流言四起。大祭司怒斥这是因未能及时执行神意净化所致，要求立即处决所有感染者，并举行最高规格的赎罪祭。小卢加尔则陷入了两难：处决自己的卫兵会打击士气和王室威信；但疫情若扩散，后果不堪设想。
就在他犹豫之际，真正的瘟疫，以一种远超预想的速度和方式，席卷了“河畔高城”。
它并非通过普通的接触或呼吸传播。那暗红的“遗泽之水”和金古碎片的诅咒，如同一个恶毒的信号，直接共鸣了深植于部分人类血脉中的、源自金古之血的“罪性因子”与混沌活性！尤其是那些内心对现状怀有较强不满、恐惧、或野心等剧烈情绪波动的人，其血脉中的“共鸣”尤为强烈，仿佛诅咒找到了最适合滋生的土壤。