“吱呀——”
一声沉重而悠长的门轴转动声，打破了山门前的寂静，
也仿佛叩在了所有等待香客的心上。
厚重的古木寺门，被从内缓缓拉开一道缝隙，随即完全敞开。
一名穿着灰色僧衣、年纪不过十三四岁的小沙弥垂首走出，立在门槛内侧。
他面容清秀稚嫩，眼神却平和安静，双手合十，
对着门外翘首以盼的众人微微躬身，声音清脆却带着一种超越年龄的沉稳：
“阿弥陀佛。各位施主，殿门已开，卯时敬香开始。寺内清静之地，还请诸位有序入内，勿要拥挤喧哗，留心脚下，彼此礼让。”
言毕，小沙弥便退至门侧，垂眸肃立，不再多言，只以安静的姿态恭迎香客。
人群微微骚动了一下，旋即自发地开始整理行装，
检查带来的供品香烛，脸上都显出更郑重的神色。
苏寒因为一夜未眠，一直静静站在最靠近山门的位置观察寺庙，
此刻寺门洞开，她竟成了离入口最近的第一人。
这让她有些意外，也生出一丝无措
——她对寺庙参拜的详细礼仪规矩，确实知之甚少。
她下意识地回头，在人群中寻找那个熟悉的身影，看到白村长正微笑着向她点头示意。
苏寒连忙快步走回白村长身边，轻声请求，语气带着晚辈的依赖与谨慎：
“爷爷，我对寺里的规矩不熟，怕行差踏错，失了恭敬。您……能陪着我一起，教教我吗？”
后面的村民听到苏寒的话，看到她神情认真而非矫情，
又念及她是外来的客人，且为人和善有礼，纷纷出言道：
“白老叔，您就陪着苏姑娘吧！”
“是啊村长，苏姑娘心诚，您给领着，佛祖也欢喜。”
“咱们不差这一会儿，让苏姑娘先请，白老叔您给指点着。”
苏寒心中感动，转身面向众人，深深鞠了一躬：
“谢谢大家体谅！”
于是，在白村长的陪同下，苏寒深吸一口气，率先迈步，踏入了天元寺的门槛。
一股混合着古老木料、香灰、以及一种难以言喻的、仿佛沉淀了无数时光的宁静气息扑面而来，瞬间涤荡了连夜赶路的尘嚣与疲惫。
白村长不愧是年年都来的老香客，对流程熟稔于心。
他低声且清晰地指引着苏寒：
先在庭院右侧的净手池舀水净手，寓意洗去尘劳；
然后领她到第一重大殿前，教她如何将带来的供品
——那盒精心制作的莲花酥
——与其他村民的供品一起，
恭敬地摆放在殿前那张宽大的、一尘不染的供案特定区域。
接着是请香。
白村长示意苏寒取三支细香，在殿前的长明灯上点燃，
双手持香，拇指抵住香尾，食指与中指夹住香身，举至齐眉。
白村长低声念着祝祷词的开头，苏寒依样学样，心中默念着自己的困惑与期盼，
然后按照指引，将香稳稳插入殿前那座巨大的、满是香灰的青铜香炉中。
最重要的叩拜环节。
白村长示意苏寒在殿前的蒲团上跪下。
他自己也在一旁的蒲团跪下，以身示范。
“跟着我做，心要静，意要诚。” 白村长低语。
苏寒点头，敛去所有杂念，目光虔诚地望向殿内那尊宝相庄严、慈悲垂目的佛像。
她学着白村长的样子，双手合十，高举过头顶，缓缓下移至胸前，然后掌心向下，按在蒲团上，额头轻触手背
——一叩首。
如此反复，每一次跪拜都带着全身心的恭敬与祈求。
三叩九拜，一丝不苟。
从第一重大殿到后面的菩萨殿、罗汉堂……
白村长领着苏寒，一殿一佛，按部就班，
摆供、燃香、默祷、插香、叩拜。
每一个步骤，苏寒都做得极其认真，仿佛这不是单纯的仪式，而是与冥冥之中某种力量沟通的桥梁。
她的额际渗出了细密的汗珠，膝盖也因反复跪拜而有些酸软，但眼神却越来越亮，心绪在庄严的仪式中逐渐沉淀，变得异常清晰而专注。
当所有开放的殿宇都参拜完毕，时间已过去近一个时辰。
其他村民大多已敬香完毕，或在寺中其他地方安静游览，或坐在庭院石凳上休息。
白村长看了一眼天色，对苏寒示意，领着她绕过大雄宝殿，穿过一条两侧植有古柏的幽静回廊，来到寺院最后方一处更为僻静的独立院落前。
院门虚掩，门前石阶洁净。
这里的气氛比前院更加静谧，仿佛连空气流动都缓慢了几分。
白村长停下脚步，整了整衣襟，脸上露出前所未有的肃穆神情。
他上前，屈指在那扇简朴的木门上，轻轻叩了三下。
“笃、笃、笃。”
声音在寂静的院落前显得格外清晰。
短暂的等待后，门内传来一个声音。
那声音并不苍老尖细，反而有一种奇异的“哄厚”感，
低沉、平稳、中正，仿佛带着胸腔的共鸣，清晰地穿透门板，落入耳中：
“请进。”