晨光从通风口缓缓的吹进来，在积灰的地面上卷起微尘。茯苓靠坐在墙边抬起手，借着光检查着手上的伤口。
李秘书端了碗热水过来，瓷碗边缘有个小缺口。“喝点。”
茯苓接过碗。热水很烫，蒸汽扑在脸上，带着铁锈味的湿气。她小口啜饮，感觉那股温热从喉咙一路滑进胃里，又顺着某种奇异的路径向四肢扩散。更让她惊讶的是，她能“看见”这个过程——不是用眼睛，是某种内视的能力，能感知到能量在体内流动的轨迹，像暗夜里发光的溪流。
“你刚才……”李秘书在她对面坐下，斟酌着词句，“那些动作……是对着九歌？”
茯苓放下碗，瓷碗磕在砖地上发出轻响。她看向那个空荡荡的墙角，那里只有晨光中飞舞的尘埃。“她在。”她轻声说，“在一个安全的地方。我只是……想让她知道。”
李秘书沉默了片刻。他摸出烟盒，弹出一支烟，火柴划亮时爆出硫磺的刺鼻气味。烟点燃了，他深吸一口，烟雾从鼻孔缓缓溢出。“老徐从前线捎来消息，”他忽然说，声音混在烟雾里，“说根据地那边，医疗条件比我们这儿好。”
茯苓的手指无意识地蜷缩起来。她能听出这话里的意思——李秘书在试探，在寻找让姚慧得到更好救治的可能。他不知道那个“安全的地方”是什么，但他知道，那绝不是一个能长久安置重伤员的地方。
“她现在不能移动。”茯苓说，声音很平静，“一动，就真没机会了。”
烟雾在两人之间盘旋。墙角传来“教授”醒来的呻吟声，老人挣扎着想坐起来，李秘书起身过去扶他。茯苓借着这个间隙闭上眼，意识沉入那片空间。
“静止储物空间”在她意识中展开。空间比以前大了——她能感觉到那种扩展，不是具体的尺寸，而是一种容量上的充盈感。姚慧悬浮在中央的静止区，那片区域现在更稳固了，时间的锁链将她牢牢固定在生与死的边界。茯苓“看”着她苍白的脸，胸口的起伏微弱得几乎察觉不到，但确实还在。每小时450点功勋的消耗像沙漏里的沙，稳定地流逝着。
她收回意识，睁开眼。李秘书正给“教授”喂水，老人吞咽得很艰难，水从嘴角漏出来，滴在脏污的衣襟上。
“我来吧。”茯苓走过去接过碗。她舀起一勺水，手很稳，水面的波纹在晨光里闪着细碎的光。喂水时，她能感觉到自己手指的触觉变得更加敏锐——能感知到勺子边缘的弧度，水温的细微变化，甚至老人喉咙吞咽时肌肉的颤动。
这不是错觉。升级带来的变化正在慢慢显现。
喝完水，“教授”又昏睡过去。李秘书检查了他的伤口，纱布没有新渗血。“今天得换药了。”他低声说，“存货不多了。”
茯苓点头。她站起身，走到房间另一头——那里有面裂了缝的破镜子，挂在钉子上，镜面蒙着厚厚的灰。她抬手擦了擦，灰尘簌簌落下，露出
镜子里的人脸色苍白，眼底有深重的阴影，但眼神很亮，亮得有些异常。茯苓盯着自己的眼睛看了几秒，然后，她做了个尝试——将意识集中到某个新出现的“节点”上。
“短时光学迷彩（初级）”，开启。
没有声音，没有光芒。但她能感觉到周身空气的微妙变化——光线开始扭曲、折射，像透过晃动的水面看东西。镜子里，她的身影开始变得模糊，轮廓边缘泛起涟漪般的波纹，颜色逐渐变淡、透明。
李秘书猛地抬头。他看见茯苓站在镜子前，身体正在以肉眼可见的速度“消失”——不是突然不见，是像墨水滴进水里那样慢慢化开，融进背景里。最后只剩下一片模糊的虚影，如果不仔细看，会以为那是墙上的一块污渍。
“茯苓？”他的声音里带着难以置信。
虚影动了。茯苓的声音从那个方向传来，有些失真，像隔着层水：“我在。”
“这是……怎么回事？”
“新能力。”茯苓说着，维持着这种状态。她能感觉到精神力的消耗，像沙漏在快速漏沙，但还能支撑。她试着移动——脚步很轻，布鞋踩在地面上几乎没有声音。不是刻意控制，是这种状态下，动作自然变得悄无声息。
她走到李秘书面前。男人瞪大眼睛，盯着那片空气，能看见隐约的轮廓，像热气蒸腾时的扭曲景象。“多久？”他问得很简短。