破损口内的通道倾斜向下，延伸了大约五十米，尽头被一扇严重变形、但尚未完全锈死的密封门挡住。门上依稀可见复杂的几何纹路，与巨轮整体的设计风格一致，中央有一个手掌形状的凹陷，但已经布满锈迹和腐蚀痕迹。
“门后有强烈的规则反应。”翎将手持扫描仪对准门缝，“非常集中，高度有序，但……极度微弱，像是风中残烛。和我们之前感知到的‘阻塞’和‘悲鸣’源头一致。”
“能打开吗？”铁砧检查着门框的变形情况。
“结构严重变形，常规手段很难。”灰羽试着推了推，纹丝不动，“可能需要切割。但动静太大，可能会把上面的东西引下来。”
林辰走到门前，将手掌按在那个凹陷处。权限核心微微发烫，与门后传来的微弱共鸣产生响应。门上黯淡的纹路似乎亮起了极其微弱的一丝光芒，但随即熄灭。
“它……在验证某种权限。”林辰感受着反馈，“但不是完整的‘钥匙’，更像是一种……次级权限或者身份识别。门后的东西，在确认来者是否具备‘维护者’或‘访问者’资格。”
“我们有吗？”夜莺问。
林辰摇摇头：“我的‘钥匙’权限似乎被识别为‘高级别’，但不够‘匹配’。门本身的识别机制也损坏严重，无法正常响应。”他想了想，对艾莉说，“用你的震动刃，沿着门框边缘，特别是铰链位置，进行高频微切割，尽量减小声音和震动。其他人警戒，哑僧，麻烦你尽量屏蔽我们制造的声音和规则扰动。”
艾莉点头，抽出那把特制的高频震动刃。刀刃亮起几乎不可见的微光，发出极低沉的嗡鸣。她将刀尖精准地抵在门框上方的铰链连接处，开始切割。哑僧则展开一个更小范围但更专注的“寂静”力场，包裹住艾莉和门的方向。
切割过程缓慢而安静，只有极细微的金属摩擦声被力场吸收。暗银色的金属碎屑如同细沙般飘落。艾莉的动作稳定而精确，如同在进行精密手术。
大约十分钟后，随着最后一声几乎听不见的“咔嚓”声，上方的铰链被切断。艾莉又如法炮制，切断了下方铰链。铁砧和另一名“楔石”队员上前，轻轻将沉重的密封门向内推开一道缝隙。
没有预想中的攻击或警报。只有一股更加浓重的、带着陈腐机油和金属锈蚀味道的冷空气涌出，其中还夹杂着一丝极其微弱的、类似臭氧又像是什么东西过载烧焦后的气味。
门后，是一个相对较小的空间——大约只有一个标准会议室大小。但与外面宏伟却破败的景象不同，这里的设施保存得相对完整。
房间呈圆形，墙壁是光滑的暗银色金属，镶嵌着无数细密的、如同神经节点般的规则传导晶体，大部分已经黯淡，只有少数几颗还在极其缓慢地闪烁着微弱的蓝白色光芒。房间中央，是一个悬浮在半空中的、由无数细密光丝交织而成的复杂立体光阵，光阵核心，隐约可见一个模糊的、不断变幻的几何轮廓。光阵下方，是一个类似控制台的基座，表面布满了更加精密的触摸界面和投影口，同样大部分处于熄灭状态。
最引人注目的是房间一侧的墙壁，那里有一个巨大的、贯穿墙壁的透明观察窗（或者屏幕），窗外（或者说屏外）的景象，让所有人瞬间屏住了呼吸。
那是一片浩瀚的、缓慢旋转的、由无数光点和线条构成的立体星图！不，那不仅仅是星图，那些光点和线条并非静止，而是在极其缓慢地移动、变化、彼此连接或断开，散发着不同颜色的微光，有些明亮稳定，有些晦暗闪烁，有些则完全熄灭。星图的背景，是一片深邃的、仿佛能吸收一切光芒的黑暗虚空。
而在星图的许多区域，尤其是那些线条连接的关键节点处，覆盖着大片的、蠕动着的暗红色阴影——正是“掠食者”侵蚀的象征！一些线条被这些阴影截断、扭曲，一些光点被阴影彻底吞噬、熄灭。
“这是……封印网络的实时状态图？”翎的声音带着难以置信的震撼，“这个巨轮……是一个监控中枢？甚至可能是……调控中枢？”
仿佛是为了回应她的猜测，房间中央那悬浮的立体光阵，核心的几何轮廓闪烁了几下，一个极其微弱、断断续续、没有任何感情色彩的合成音，在房间内响起，直接作用于每个人的意识：
“访……客……识……别……次……级……维……护……权……限……不……足……核……心……数……据……库……访……问……拒……绝……”
声音干涩，仿佛生了锈的齿轮在强行转动。
“你是什么？”铁砧沉声问道，枪口虽然放低，但依旧保持警惕。
“我……是……‘织……网……者’……七……号……主……调……度……枢……纽……的……纪……录……与……协……调……人……工……智……能……”合成音断断续续地回答，“根……据……最……后……指……令……在……枢……纽……彻……底……停……机……前……保……存……核……心……日……志……等……待……授……权……访……问……或……紧……急……维……护……”
人工智能！这个巨轮，果然是一个庞大系统的一部分，是所谓的“主调度枢纽”！而“织网者”，就是它的管理AI！
“这里发生了什么？枢纽为什么变成这样？”林辰上前一步，目光紧紧盯着光阵核心。
“纪……录……显……示……在……第……三……千……四……百……七……十……二……个……标……准……纪……元……末……期……‘停……滞’……权……柄……监……测……区……域……出……现……未……知……异……常……过……载……”合成音艰难地提取着信息，“调……度……枢……纽……接……收……到……强……制……平……衡……指……令……试……图……分……流……过……载……负……荷……至……其……他……次……级……节……点……”
光阵上，星图的某一部分突然被高亮放大。那是一片区域，其中一个巨大的、代表“停滞”权柄的暗蓝色光点正在剧烈闪烁、膨胀，周围连接它的规则线条不断崩断。
“分……流……行……动……初……期……部……分……成……功……但……‘停……滞’……权……柄……的……异……化……具……有……强……烈……的……‘粘……着’……与……‘锈……蚀’……特……性……负……荷……无……法……彻……底……转……移……反……而……沿……着……规……则……链……路……反……向……侵……蚀……”
星图上，从那个暗蓝光点延伸出的、代表分流路径的线条，开始被一种暗红色的、如同铁锈般的色彩缓慢侵蚀、覆盖。
“侵……蚀……导……致……多……个……次……级……节……点……规……则……淤……塞……效……率……下……降……枢……纽……本……身……为……维……持……网……络……基……本……平……衡……持……续……超……负……荷……运……行……最……终……导……致……核……心……规……则……处……理……模……块……过……载……烧……毁……冷……却……系……统……失……效……”
星图上，代表这个枢纽本身的、位于中央的一个复杂光团，开始从内部迸发出代表故障和过载的红色裂纹，光芒迅速黯淡。
“枢……纽……进……入……紧……急……沉……眠……状……态……切……断……与……主……网……络……的……部……分……直……连……以……防……止……故……障……扩……散……但……沉……眠……期……间……未……知……规……则……异……化……生……命……体……（数……据……库……标……记……为……‘掠……食……者’……）……侵……入……枢……纽……残……骸……以……残……留……规……则……能……量……和……结……构……为……食……加……速……了……枢……纽……的……锈……蚀……与……崩……解……”
画面切换到枢纽内部的结构图，暗红色的阴影如同病毒般在各个区域蔓延、扎根。
“我……的……运……算……核……心……在……最……后……关……头……被……转……移……至……这……个……备……用……屏……蔽……间……依……靠……残……留……能……量……和……极……低……功……耗……模……式……维……持……基……本……记……录……功……能……等……待……”
合成音越来越微弱，光阵核心的轮廓也开始不稳定地闪烁。