冲在最前面的几名监兵司高手和影楼杀手，首当其冲，如同撞上了一堵无形的魂墙，闷哼声中，前冲的势头戛然而止，脸上露出了痛苦与茫然交织的神色，仿佛神魂受到了某种冲击，一时间竟僵立在原地！
就连那实力最强的监兵司头目，也是身形猛地一顿，眼中闪过一丝骇然，强行止住脚步，惊疑不定地看向黑暗深处。
林渊也感受到了这股威压，但与其他人不同，这威压扫过他时，虽然同样沉重，却并无恶意，反而像是一只无形的大手，轻轻按住了他即将崩溃的身心，让他暴走的血脉和即将枯竭的力量，奇迹般地稳定了一瞬。
他停下脚步，扶着身旁一棵枯树，剧烈喘息，同样望向那幽蓝光芒亮起的方向。
在所有人的注视下，那点幽蓝光芒缓缓移动，一个佝偻的身影，从最深沉的黑暗中，一步一步，走了出来。
那是一个穿着洗得发白的灰色旧布袍、身形干瘦、头发稀疏花白的老者。他手中拄着一根歪歪扭扭的枯木拐杖，拐杖顶端，镶嵌着一颗只有拇指大小、散发着幽幽蓝光的不知名宝石。老者面容普通，布满深深的皱纹，唯有一双眼睛，在幽蓝光芒映照下，显得异常深邃，仿佛蕴藏着无尽的星空与岁月。
他就这样慢慢走到林渊与追兵之间的空地上，停下了脚步，目光平静地扫过双方。
“此地，今夜不宜再见血。”老者的声音依旧平淡，却带着一种奇异的说服力，“诸位，请回吧。”
“你是何人？！”监兵司头目厉声质问，手按剑柄，眼中充满了警惕与怒意。眼看就要得手，却被这突然出现的老者打断，他如何能不怒？
“山野朽木，无名无姓。”老者微微摇头，目光落在监兵司头目身上，“袁弘的手下？回去告诉他，今夜之事，到此为止。此人，”他指了指林渊，“老夫保了。”
“狂妄！”监兵司头目怒极反笑，“老东西，你知道你在跟谁作对吗？监兵司办案，缉拿要犯，你敢阻挠，便是同罪！”
“同罪？”老者似乎笑了笑，那笑容里充满了无尽的沧桑与一丝淡淡的讥诮，“或许吧。但今夜，你们带不走他。”
他顿了顿，枯瘦的手指轻轻摩挲着拐杖上的蓝色宝石。“若不想让袁弘明日收到你们全军覆没的消息，现在，立刻离开。”
话音落下，老者身上那股平淡的气息陡然一变！一股更加深沉、更加浩瀚、仿佛与整个鬼哭林、与脚下大地、与头顶夜空都隐隐相连的恐怖威压，如同沉睡的巨龙缓缓睁眼，无声无息地笼罩了全场！
这股威压，远超之前！在场所有人，包括那监兵司头目，都感觉心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的大手攥住，呼吸都变得困难！他们看向老者的眼神，瞬间充满了极致的惊骇！
这老者……究竟是什么人？！这种层次的威压，他们只在监兵司指挥使，甚至传闻中皇室那几位深不可测的老祖宗身上感受过！
影楼的杀手最是果断，感受到这根本无法抗衡的威压，其中一人打了个手势，数道黑影悄无声息地向后退去，迅速融入黑暗，竟是直接放弃了任务撤离！
那些雇佣来的江湖客更是吓得魂飞魄散，连场面话都不敢说，连滚带爬地逃走了。
只剩下监兵司的人，进退维谷。
监兵司头目脸色变幻不定，死死盯着老者，又看看几乎油尽灯枯、却因老者出现而暂时安全的林渊，拳头握得咯吱作响。他知道，今晚的任务，彻底失败了。有这神秘老者在此，他们绝无可能带走林渊，甚至可能真的全军覆没。
“好！好！今日之事，监兵司记下了！”他最终从牙缝里挤出这句话，狠狠瞪了林渊一眼，又忌惮地看了看老者，一挥手，“我们走！”
剩余的监兵司高手如蒙大赦，迅速跟着头目，消失在来时的方向。
转瞬间，鬼哭林中，除了满地狼藉和无面的尸体，便只剩下林渊与那神秘老者。
威压散去，林渊再也支撑不住，身体一晃，靠着枯树缓缓滑坐在地。他抬头，看向缓步走来的老者，暗金色的眸子中充满了疲惫与疑惑。
“多谢……前辈援手。”林渊声音沙哑，“不知前辈……为何要救我？”
老者走到他身前不远处停下，幽蓝的宝石光芒映照着他沟壑纵横的脸。他没有回答林渊的问题，而是仔细打量着他，目光尤其在他那双暗金色的眸子、以及无力垂落的青黑左臂上停留了片刻。
“像……真像……”老者低声喃喃，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有追忆，有感慨，也有一丝淡淡的悲悯。
“前辈认识我？”林渊心中一动。
老者摇摇头，又点点头：“不认识你，但认识你这双眼睛，和你体内的血脉。林正南……是你什么人？”
父亲！林渊身躯一震，眼中爆射出锐利的光芒：“正是家父！前辈认识家父？”
“果然……”老者轻轻叹了口气，仿佛确认了某种猜测，“很多年前，有过一面之缘。他是个……了不起的人。林家之事，老夫亦有耳闻，只是当年……身不由己，未能插手。”
林渊沉默，又是“身不由己”。青璇如此，这老者亦是如此。当年林家之事，背后牵扯的力量，恐怕远超想象。
“你身上的毒，是‘幽影蚀魂煞’，影楼‘无面’的独门绝毒，阴损无比，专蚀神魂与血脉根基。”老者目光落在林渊左臂，“若不及时驱除，不出三日，你便会神魂溃散，血脉枯竭而亡。”
林渊心头一沉，他已知此毒厉害，却没想到如此歹毒。
“前辈可有解法？”他沉声问道。
老者没有直接回答，而是看着他，缓缓道：“解法自然有，但需要时间，更需要你配合。此地不宜久留，监兵司和影楼虽退，但绝不会罢休。你可愿随老夫去一个地方？那里，或许能解你之毒，也能告诉你一些……你想知道的事情。”
林渊与老者对视。老者眼神深邃平静，并无恶意。如今他身中剧毒，重伤濒死，皇城之路看似断绝，这神秘老者或许是他唯一的生机，也是揭开更多谜团的关键。
几乎没有太多犹豫，林渊点了点头。
“如此，便走吧。”老者转身，拄着拐杖，向着鬼哭林更深处走去，那幽蓝的光芒为他照亮前路。
林渊深吸一口气，强撑着站起身，踉跄着跟上。
两人一前一后，很快消失在鬼哭林无尽的黑暗与迷雾之中。
夜色，愈发深沉。而定远关的烽火，鬼哭林的杀机，仿佛都只是这场席卷皇城、牵扯无数命运的巨大风暴，来临前的一声微弱前奏。
真正的旋涡中心，那巍峨的天京皇城，依旧在夜色中沉默矗立，等待着所有人的到来。