一、宝象国都的晨光
宝象国的都城在晨光中苏醒得格外缓慢。沙岩砌成的城墙被一夜风沙镀上了层灰褐的釉色，墙缝里积着的细沙被晨风一吹，簌簌落下，在墙根堆出浅浅的沙丘。城外商队营地的驼铃声零星传来，带着西域特有的悠扬，空气里浮动着香料、酥油与牲畜粪便混杂的气味，粗粝却鲜活。
城门下的守卫正打着哈欠换岗，眼角的余光却瞥见远方地平线上，缓缓升起一面旗帜——赤底金纹，旗面上的踏云狻猊张牙舞爪，在朝阳下栩栩如生，狻猊那双鎏金瞳孔，竟像是活物般，透着慑人的威严。
整座城池骤然屏住了呼吸。
守卫手中的长枪“哐当”一声掉在地上，他顾不得去捡，只是张大了嘴，望着那支越来越近的队伍。城楼上的了望兵发出惊恐的呼喊，原本慵懒的街道瞬间骚动起来，百姓们纷纷涌上街头，挤在坊墙后，探头探脑地张望。
李愔策马走在最前。银甲已被仔细擦拭过，洗去了血污与沙尘，在朝阳下泛着冷冽的光，只是左肩甲处一道深刻的斩痕无法抹去——那是在乌德鞬山决战时，被草原联军的先锋将领劈出的伤口，深可见骨，如今虽已愈合，那道裂痕却像一枚勋章，也像一道永不磨灭的伤疤，刻在甲胄上，也刻在他的骨血里。
他未戴头盔，乌黑的长发用一根玄色发带束在脑后，几缕碎发被风拂过鎏金色的眼睫，带来一阵微痒。他微微偏头，目光落在怀里的女子身上时，瞬间柔和了几分。
百花羞公主裹着件唐军制式的玄色披风，披风的领口绣着精致的云纹，衬得她苍白的脸颊终于有了几分血色。她不敢抱紧他，只虚虚抓着甲胄边缘，指尖微微发颤，淡金色的眸子半阖着，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，像是受惊的幼鹿，既依赖又惶恐。
李愔能感受到她指尖的凉意，放缓了马速，低声道：“别怕，到了。”
百花羞轻轻“嗯”了一声，睫毛颤了颤，却没睁开眼。
身后三千轻骑肃穆无声，玄甲黑旗，杀气凝如实质。马蹄踏在黄土地上，扬起细密的尘烟，却听不到一丝喧哗，只有整齐划一的蹄声，像是惊雷，敲在宝象国百姓的心上。
而队伍的最末，一辆囚车吱呀作响，在寂静中格外刺耳。精钢锻铸的栏杆泛着寒光，栏杆内，奎木狼现出青毛巨狼的原形，一身油亮的青毛此刻沾满了血污与尘土，狼狈不堪。他的四肢被碗口粗的铁链锁死，铁链的另一端钉在囚车的底板上，颈间套着一枚刻满符文的禁箍，金光闪烁，死死压制着他体内的妖气。碧绿的狼眼半闭着，只有喉间偶尔发出的低沉嘶吼，证明他还活着。
城门口，宝象国王率文武百官早已等候多时。老国王须发皆白，脸上布满了皱纹，戴着一顶镶嵌硕大月牙石的冠冕，冠冕的流苏随着他颤抖的身体轻轻摇晃。当他看到囚车中的狼妖时，先是浑身一颤，继而老泪纵横，浑浊的泪水顺着皱纹滚落，他踉跄着就要下跪，却被身旁的侍卫及时扶住。
“大唐天兵……”老国王声音哽咽，指着囚车，“救我女儿，诛此妖孽……小国无以为报，无以为报啊……”
“陛下不必多礼。”李愔翻身下马，动作利落，单手扶住老国王，声音平静无波，“保境安民，本就是大唐的分内之事。”
他小心翼翼地将百花羞扶下马，动作轻柔得像是怕碰碎了她。王后早已哭红了眼，此刻快步上前，一把将女儿搂进怀里，失声痛哭。百花羞靠在母亲的肩头，终于睁开眼，回头看向李愔，淡金色的眼睛里蓄满了泪水，唇动了动，却终究没说什么，只对着他深深一礼，弯下的腰肢，带着无尽的感激。
李愔微微颔首，算是回应。他转身走向囚车，裂穹枪枪尖挑起，抵住狼妖的咽喉，冰冷的枪尖贴着温热的皮毛，带来一阵刺骨的寒意。
“奎木狼，”李愔的声音冷得像冰，“你掳掠公主，残害生灵，祸乱一方。如今沦为阶下囚，你还有什么话说？”
狼妖缓缓睁开眼，碧绿的瞳孔里映出李愔冰冷的脸。他先是怔了怔，随即竟咧开嘴，露出染血的獠牙，发出一阵沙哑的笑声，像是砂石摩擦，刺耳难听：“成王败寇……要杀便杀，何必多言。只恨当初没一口吃了那和尚，坏了我的好事……”
话音未落，他忽然剧烈挣扎起来，铁链被绷得笔直，发出“哗啦”的巨响，颈间的禁箍迸出刺眼的火星，烫得他发出一声痛嚎。但他依旧不死心，疯狂地撞击着囚车的栏杆，眼中满是凶光。
李愔眼神一凛，枪尖微微用力，就要刺下——
“且慢！”
一声清亮的佛号从人群后传来，带着悲悯的意味，穿透了喧嚣。
二、故人再逢
人群自动分开，让出一条通道。
唐僧一身洗得发白的袈裟，袈裟的边角磨出了毛边，他手持九环锡杖，锡杖上的铜环叮当作响，缓缓走出。他瘦了许多，眼窝深陷，颧骨凸起，面色蜡黄，显然这些日子吃了不少苦头。但那双眼睛却比以往任何时候都清亮，像是被洗过的琉璃，直直看向李愔——或者说，看向那双与他记忆中极为相似的鎏金色瞳孔。
猪八戒和沙僧跟在他身后，一个缩头缩脑，肥硕的身体缩成一团，不敢抬头；一个垂首不语，紧握的禅杖上沾着泥点，神色黯然。
四目相对。
李愔眯起眼，鎏金瞳孔里闪过一丝疑惑，枪尖未移，语气带着几分审视：“唐长老？”
“阿弥陀佛。”唐僧双手合十，躬身行礼，目光从李愔脸上移到囚车中，落在奎木狼身上时，眼中闪过一丝不忍，“此妖虽罪孽深重，残害生灵，然上天有好生之德。蜀王殿下既已将他擒获，何不交由我佛门处置？贫僧愿以经文化解其戾气，渡他向善，洗去他身上的罪孽。”
“向善？”李愔嗤笑一声，笑声里满是嘲讽，“他掳掠宝象国公主，将其囚禁于波月洞半年之久，逼其成亲；他残杀过往商旅，将人的尸骨堆成小山，当作玩乐。他做这些恶事的时候，可曾想过向善？唐长老，你的慈悲，用错地方了。”
“殿下！”唐僧上前一步，声音急切，脸色涨得通红，“贫僧并非为他辩解。他本是天上二十八星宿之一的奎宿，因与宝象国公主有一段宿世情劫，才私自堕入凡尘。若就此将他斩杀，恐损天道轮回，引发天谴啊……”
“天道？”李愔打断他，鎏金瞳孔里燃起一丝怒意，声音陡然拔高，“天道就是让他为祸人间，让无辜百姓受尽苦难？天道就是让你们这些口口声声慈悲为怀的取经人，眼睁睁看着公主被掳，看着百姓被杀，却连个狼妖都对付不了，只能躲在王宫里，等着别人来救？！”
话如刀子，一字一句，扎得唐僧脸色惨白，踉跄着后退了两步，险些摔倒。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己无话可说。是啊，他们师徒三人，明明是受了国王的厚待，却连一个妖怪都打不过，若不是李愔出手，百花羞公主恐怕永远也回不了家。
猪八戒忍不住嘟囔起来，声音不大，却刚好能让周围的人听见：“猴哥要是在这儿，哪有这些事……那妖怪早就被一棒子打死了……”
“八戒！”沙僧低喝一声，狠狠瞪了他一眼，示意他闭嘴。
空气瞬间凝滞。
围观的宝象国百姓、文武百官，甚至唐军的将士，都怔怔看着这一幕，没有人说话。只有风卷旌旗的猎猎声，和囚车中狼妖粗重的喘息声，在寂静中格外清晰。
就在这时，天际忽然传来一声悠长的号角——
不是宝象国那种绵软的号角声，也不是唐军那种雄浑的号角声。
那是龙吟般的、穿透云层的号角声，带着不容错辨的威严与堂皇，像是从九天之上落下，震得云层都微微震颤。
所有人下意识地抬头，望向东方的天际。
晨曦被某种庞然大物撕裂。一艘巨大的楼船破云而出，船身由千年沉香木打造，雕着栩栩如生的金龙首，龙头怒目圆睁，龙须飞扬，仿佛下一秒就要腾云驾雾，直冲九霄。船帆是玄色的，上面绣着一个巨大的“唐”字，在风中猎猎作响。船头立着一面巨大的“唐”字王旗，旗面迎风招展，气势恢宏。
楼船两侧，各有一队披金甲、跨天马的飞骑护卫，他们身着明光铠，手持长枪，胯下的天马神骏非凡，四蹄踏云，速度快如闪电。阳光照在他们的铠甲上，反射出万道金芒，耀眼得让人睁不开眼。
“那是……”宝象国王张大了嘴，声音颤抖，指着那艘楼船，半天说不出一句完整的话。
楼船缓缓降下，悬停在都城上空十丈处。舷梯缓缓放下，发出“嘎吱”的声响，一道玄色身影出现在船头。
李世民未着龙袍，只一身玄黑箭袖常服，外罩一件暗金螭纹披风，披风的下摆随风飘动，猎猎作响。他的长发以一枚羊脂玉冠束起，玉冠洁白无瑕，衬得他面容冷峻，眉眼间带着帝王的威严。他负手而立，俯瞰下方，鎏金色的瞳孔在晨光中如同熔化的黄金，熠熠生辉，与城下李愔那双眼睛，一模一样。
城上城下，万籁俱寂。所有人都屏住了呼吸，望着船头的身影，眼中满是敬畏与震撼。
李愔仰着头，愣愣看着船头那个人，握着裂穹枪的手微微颤抖。他张了张嘴，喉咙像是被堵住了，发不出一点声音，眼圈却瞬间红了。
然后，在所有人反应过来之前——
他像是一支离弦的箭，猛地撞开人群，冲到楼船下方，仰着头，看着那个熟悉的身影，积攒了一路的委屈与思念，在此刻尽数爆发，带着哭腔嘶喊：
“阿耶——！”
这一声，喊碎了多少铠甲，多少威严。
李世民笑了。他的笑容很淡，却足以融化冰雪，驱散所有的寒意。他从舷梯上一步步走下，脚步不快，却稳如山岳，带着让人安心的力量。走到李愔面前时，他伸出手，轻轻揉了揉儿子沾满沙尘的头发，指尖的温度透过发丝传来，温暖而熟悉。
“嗯，”李世民的声音带着一丝沙哑，却温柔得不像话，“阿耶来接你了。”
李愔再也忍不住，一头撞进李世民的怀里，双手死死抱住父亲的腰，把脸埋在他的胸前，肩胛骨剧烈地颤抖着，却硬是没哭出声，只从喉咙里挤出压抑的呜咽，像是受伤的小兽，终于找到了可以依靠的港湾。
“好了，好了。”李世民一下下拍着他的背，声音低柔得不像个帝王，“仗打完了，咱们该回家了。别哭了，这么多人看着呢，丢不丢人。”
李愔不听，抱着他的腰，抱得更紧了，还在他怀里蹭了蹭，把眼泪和鼻涕全蹭在了他那件崭新的玄色衣襟上。
李世民由着他蹭，嘴角的笑意越来越浓。他抬头，看向囚车中的奎木狼，眼底的温柔瞬间褪去，只剩下冰冷如刃的杀意。
“你，”李世民的声音很淡，却带着不容置疑的威压，“就是那只伤了我儿子的狼妖？”
奎木狼被那目光刺得一哆嗦，碧绿的瞳孔里满是恐惧，竟忘了挣扎，喉咙里发出一声呜咽。
“你真该死啊。”李世民语气平淡，却字字诛心，“你要是不作恶，不掳掠公主，朕的乖宝宝会千里迢迢赶来这里吗？会差点死在草原上吗？会在肩上留下那么深的一道疤吗？”
他抬手，指了指李愔左肩甲上那道深刻的斩痕，声音里的寒意几乎要将空气冻结：“这一下，若是再偏三寸，刺中他的心脏，他就再也回不来了。”
李愔在他怀里闷闷道：“阿耶，我没事……一点都不疼……”
“闭嘴。”李世民轻轻拍了下他的后脑勺，目光却没有离开奎木狼，语气带着帝王的决绝，“把他带回大唐。朕要亲手剥你的皮，抽你的筋，把你的脑袋挂在朱雀门上，挂个十年八年，让天下的妖魔都看看——伤朕的儿子，是什么下场。”
他顿了顿，一字一顿，声音响彻云霄：“若不这么做，朕，不配叫‘天可汗’！”
话音落，全场死寂。宝象国王腿一软，险些瘫倒在地，被身旁的侍卫死死扶住。唐僧闭上眼睛，双手合十，低声念着佛号，指尖却因用力而发白。
而李愔，忽然在李世民的怀里缩了缩。
一道金光微闪，快得让人看不清。众人只觉得眼前一花，原本抱着李世民腰的青年，竟消失不见了。取而代之的，是一只橘黄色的大猫，毛色油亮顺滑，像上好的绸缎，琥珀色的眼睛湿漉漉的，带着委屈与依赖，正用脑袋一下下蹭着李世民的手。
“喵。”
李世民低头，眼底的冰瞬间化开，化作一汪春水。他熟练地抱起橘猫，小心翼翼地托着它的后腿，挠了挠它的下巴，声音温柔得能掐出水来：“乖猫咪，别怕，阿耶在呢。谁也不能欺负你。”
橘猫舒服地眯起了眼，发出满足的呼噜声。
三、祖师问粮
又一道清光落下，带着淡淡的道韵，落在李世民的身侧。