耿武仔细观察良久，眉头微蹙。正如马超、张辽所言，这确实是一块难啃的骨头。硬拼，即便能赢，也是惨胜，不符合他迅速解决汉中、回师应对全局的战略。
回到大帐，耿武再次问计：“强攻伤亡过大，且恐失民心。可否效仿取长安之计，从内部着手？张鲁麾下，难道就铁板一块？有无可能说降其部将，或令城中内应开门？”
徐庶苦笑摇头：“主公，此事……甚难。张鲁与刘璋不同。刘璋暗弱，政出多门，豪强林立，故可离间。而张鲁以五斗米道治汉中，自号‘师君’，其弟张卫、谋士阎圃等皆为其心腹，教中骨干如祭酒、鬼卒等，皆对其忠心不二，几如铁桶。普通教众，亦受其蛊惑甚深，视其为神明。想要从内部瓦解，除非……”
“除非什么？”耿武追问。
“除非张鲁自己愿意投降。”徐庶缓缓道，“然观张鲁所为，其割据汉中多年，政教合一，俨然一方土皇帝，岂肯轻易放弃基业？此前我军围城，其弟张卫曾劝其暂降以保全实力，被张鲁严词拒绝，言‘宁为玉碎，不为瓦全’。其抵抗之心，极为坚决。”
贾诩此时终于开口，声音平缓却带着一丝冷意：“张鲁凭宗教立身，最重者，一为教统，二为信众。其之所以顽抗，一是不舍权位，二是笃信我军破城后，会毁其道统，屠戮信众。若能打消其这两点顾虑，或有一线转机。”
“打消顾虑？”耿武若有所思，“文和之意是……”
贾诩道：“可双管齐下。一面，大军继续围困，施加压力，显示我破城之决心与能力。另一面，遣能言善辩、熟知教义之士为使者，入城面见张鲁，陈说利害。可许其保留教派，不毁道观，不强制还俗，其信众只要不持械对抗，概不追究。甚至……可许其一定的自治之权，名义上归附朝廷（实为主公），仍管理汉中教务民生。如此，或可动摇其死战之心。”
耿武沉吟。贾诩此计，是典型的“攻心为上”。但张鲁这种人，宗教信仰与世俗权力紧密结合，让他放弃割据，仅保留宗教领袖身份，他会答应吗？
“何人可为使者？”耿武问。
徐庶道：“需一位既通晓经义，又胆识过人，且能随机应变之士。庶举荐一人，原李傕麾下谋士，姓杨名阜，字义山，天水人，素有才名，且对道家经典有所涉猎，或可一试。其人现闲居长安。”
“杨阜……”耿武对这个名字有些印象，似乎是历史上曹魏的能臣。“好，即刻传令，召杨阜速来汉中军前听用！同时，大军继续围城，加紧打造攻城器械，做出不日强攻之势，给张鲁施加压力！”
“诺！”
耿武的目光再次投向帐外，仿佛能穿透营帐，看到那座顽固的南郑城。强攻，代价太大；劝降，希望渺茫。汉中这颗钉子，要拔除，似乎比他预想的还要麻烦。