隆冬时节的成都，虽处盆地，寒意亦浓。这座“天府之国”的心脏，因北面汉中的战事，也多了几分紧张气氛。城门盘查比往日严格，街市上巡弋的兵丁也明显增多。但对于影七和他精心挑选的四名影卫高手（影九、影十一、影十三、影十五）而言，这种程度的戒备，尚不足以阻挡他们的潜入。
五人分批扮作行商、游方郎中、投亲的落魄书生等不同身份，利用伪造的符传（路引）和精湛的伪装技巧，混入了成都城。入城后，他们并未急于行动，而是分散开来，按照田豫那边提供的有限情报线索，在成都的大街小巷、茶楼酒肆、乃至市井陋巷中悄然活动，搜集一切关于“西郊别院”、“卢夫人”、“张鲁之母”的信息，同时熟悉成都的街道布局、守卫换班规律。
田豫的情报只提供了一个大致方向——卢氏被软禁在成都西郊一处别院。但西郊范围不小，别院众多，具体是哪一处，守卫情况如何，都需要他们自行探查。
影九擅长机关潜伏，他昼伏夜出，如同幽灵般在西郊的各处宅院外围游荡，观察建筑格局、守卫巡逻路线、狗只分布、甚至排水暗渠的走向。影十一精于易容打探，他混迹于西郊的市集、脚店，与樵夫、菜贩、更夫、甚至一些看似不起眼的仆役攀谈，旁敲侧击，用碎银和美酒撬开一些知情人或碎嘴者的嘴巴。影十三、影十五则负责在城中接应、传递消息，并监视益州州牧府等重要目标的动静。
数日过去，收获渐丰。他们排除了几处疑似但守卫普通或居住者明显不符的宅院，最终将目标锁定在西郊锦江支流附近、一处名为“静庐”的别院。此院位置相对僻静，但依山傍水，环境清幽。院墙比普通宅院高出许多，墙头可见尖锐的蒺藜。白日里门扉紧闭，少有人进出，但入夜后，院内偶有灯火，且隐隐可见持械身影在墙头巡逻。更关键的是，影十一从一个曾给“静庐”送过柴火的老樵夫口中，模糊得知里面住着一位“从北边来的老夫人”，很少出门，但仆役对她颇为恭敬，看守也很严密。
“基本可以确定，就是此处。”在一处偏僻的货栈地下密室中，影七汇总了各方信息，用炭笔在简易地图上标出“静庐”的位置及周边地形，“外墙高厚，内有岗哨，夜间有固定巡逻，至少两队，每队五人，交替不息。白日里看似平静，但暗处必有眼线。院中仆役人数不详，但据观察，出入采买者皆沉默寡言，行动有度，不似寻常下人，更像是受过训练的兵卒伪装。”
“防守如此严密，强攻绝不可行，即便我们五人俱是高手，也难以在惊动大批守军前将人带出。”影九声音低沉。
“制造混乱，声东击西呢？”影十三提出设想，“比如在城中他处纵火，或袭击州牧府外围，引开部分守军注意力？”
影七摇头：“风险太大，且未必能引开‘静庐’本身的守卫。此院守卫独立且专业，其职责唯看守卢氏而已，城中骚乱未必能调动他们。反而可能打草惊蛇，使对方加强戒备，甚至转移人质。”
密室中陷入短暂沉默。任务目标明确，但守卫森严，己方人手严重不足（仅五人），硬闯不行，调虎离山亦难，如何才能在不惊动大批守军的情况下，将一位年老体弱（推测）的妇人安然带出，并穿越重重关卡送出成都？
影十一忽然开口，声音带着一丝不确定：“头儿，这几日我在城中打探，除了‘静庐’消息，还听到一些风声……关于州牧府内，似乎并非铁板一块。”
“哦？仔细说说。”影七目光一闪。
影十一整理了一下思绪，道：“刘璋暗弱，益州大权，实则多掌握在如赵韪、庞羲等本土豪强，以及其父刘焉留下的东州集团手中。这些人之间，矛盾不少。尤其是一些早年随刘焉入蜀的东州旧人，对刘璋的庸碌和本土豪强的排挤，颇有怨言。我接触到一个州牧府的低级书佐，酒醉后曾抱怨，说他的一位族叔，本是刘焉旧部，颇有功劳，如今却被闲置，郁郁不得志，常在家中对刘璋和赵韪等人牢骚满腹。”
影七眼中光芒渐盛：“你是说……从对刘璋不满的官吏身上入手？”
“正是。”影十一点头，“‘静庐’守卫再严，也是外紧内松。其日常所需，米粮菜蔬、炭火药品，乃至人员换防，总要与外界接触。若能找到一位对刘璋不满，又有一定职权或门路，可以接触到‘静庐’内部事务的官吏，许以重利，或抓住其把柄胁迫，或许能为我们打开一条缝隙。至少，能获取更准确的内情，甚至安排我们的人混进去，或里应外合。”
影九补充道：“此法可行。但人选必须慎之又慎。需是对刘璋统治心怀怨恨，且其职权或关系网络能触及‘静庐’，同时自身不能太过显眼，以免引起怀疑。此外，如何接触、如何取信、如何控制，都需周密计划。”
影七站起身，在狭小的密室内踱步。借力打力，从敌人内部寻找突破口，这确实是影卫惯用的手段，也是目前局面下最可能成功的路径。风险依然存在，但比起硬闯或制造大规模混乱，可控性更高。
“好！”影七停下脚步，决断道，“改变策略。影十一，你继续利用现有渠道，重点打探州牧府及成都官场中，那些不得志、有怨言、且其职务或人脉可能与西郊别院（静庐）守卫、采买、巡查等事务相关的官吏。记住，要隐秘，宁可慢，不可错！”
“影九、影十三，你们继续严密监视‘静庐’，摸清其所有出入人员、物资车辆、换防时间等一切细节，尤其是可能的薄弱环节。”
“影十五，你负责准备一些‘特殊’的物品——适量的迷香、可伪装身份的衣物、足以打动人的金银珠宝，以及……必要时用于控制人的毒药和解药。”
“我亲自去接触几个城中的‘地头蛇’，看看有没有其他门路。记住，我们时间不多，但更要谨慎。主公将此重任托付，不容有失！”
“诺！”四人低声应命，眼中皆燃起决然的火焰。潜入成都的第五日，影卫的行动方向，从单纯的外部侦查，转向了更为复杂和危险的内部渗透与策反。