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八月十二，未时，永平府的海口码头。
吴克善的两万科尔沁骑兵像狂风一样卷过来的时候，码头上的明军守备还在吃午饭。守永平的是蓟镇副总兵王廷臣，手下有五千边军，其中两千在城里，三千守在码头——因为这里堆着北伐大军三成的粮草和一半的火药。
“台吉，探马回报，码头守军只有三千，城墙也不高，一口气就能冲下来。”副将策马到吴克善旁边说。
吴克善用千里镜看了看码头的布局。永平码头建在海河入海口，东边是大海，西边和南边有道土墙，北边挨着海河。这会儿码头上停着大大小小一百多艘船，岸上仓库连成一片，隐约能看到“粮”“药”这些字。
“传令：分五千人绕到北边，堵住他们的退路。剩下的一万五千骑，跟着我从正面强攻！”吴克善抽出弯刀，“记住了——不要俘虏，不留活口！把所有的船和粮草，全给我烧光！”
科尔沁骑兵发出野兽一样的嚎叫，开始冲锋。万马奔腾，大地都在抖。
码头的望楼上，王廷臣看着潮水般涌来的蒙古骑兵，脸都白了。他手下大多是步兵，火器只有两百支老掉牙的火铳，这怎么挡得住两万骑兵？
“将军，撤吧！”副将声音发颤，“守不住的……”
“撤？”王廷臣惨笑，“咱们身后是三十万石军粮、五万斤火药，还有给前线造火器的工匠家眷！咱们撤了，卢帅的大军吃什么？用什么？”
他拔出刀，大声喊道：“弟兄们！身后就是咱们的父母老婆孩子，是前线几十万同袍的命根子！今天大不了就是个死，跟着我守墙！”
三千边军眼睛都红了，拿着枪就冲上了土墙。可土墙只有一人高，哪里挡得住骑兵？
第一波箭雨落下来，墙头的守军倒了一片。紧接着，科尔沁骑兵已经冲到百步之内，马上的弓箭手开始抛射！
“火铳手！放！”王廷臣嘶吼着。
两百支火铳一齐开火，撂倒了几十个骑兵，可面对上万骑兵，这就像往大河里扔了颗石子。科尔沁人根本不怕，纵马就直接往土墙上撞！
轰！土墙被撞开了好几个口子！蒙古骑兵蜂拥而入，见人就砍！
“结圆阵！拼了！”王廷臣带着亲兵堵住一个缺口，连着砍倒三个人，可他自己也挨了好几刀。
眼看码头就要丢了，海面上突然传来了隆隆的炮声！
十艘大战船破开浪冲了过来，船头飘着“登”“莱”的旗子！带头的旗舰上，登莱总兵黄龙亲自操炮，一炮轰在冲锋的科尔沁骑兵队伍里，炸翻了十几骑！
“水师！是登莱水师！”还在抵抗的明军残兵爆发出一阵欢呼。
吴克善脸色一变：“明军水师怎么来得这么快？传令：分五千人去海边，用火箭射他们的船！”
可水师的战船已经靠近了海岸，侧面的炮窗全打开了！每条船上有二十门炮，十条船就是两百门！虽然大多是中小型的佛郎机炮，可一齐开火的威力还是够吓人！
轰轰轰轰——！
炮弹像冰雹一样砸在码头沿岸！正在冲锋的科尔沁骑兵人仰马翻！更要命的是，有几发炮弹正好打中了火药库旁边的草料堆，引起了连环爆炸！
“台吉！顶不住了！”副将满脸是血跑过来，“明军水师火力太猛，咱们的骑兵在滩头上就是活靶子！”
吴克善咬着牙看向码头——那里还有一半的仓库没烧，船也只点着了三十多艘。可再不撤，这两万科尔沁的精锐就得全交代在这儿。
“撤！”他从牙缝里挤出一个字，“往北撤，回草原！”
科尔沁骑兵像潮水一样退走了，来的时候两万，走的时候已经折了三千多骑，受伤的更多。
王廷臣被亲兵从死人堆里扒出来的时候，浑身是血，可还活着。他看着海面上飘着的龙旗，喃喃地说：“援兵……可算来了……”
黄龙带着水兵登陆，看着码头的惨状，倒吸一口凉气：“快！救火！能抢出多少粮草是多少！王将军呢？王将军在哪儿？”
听说王廷臣受了重伤但没死，黄龙松了口气：“赶紧送永平城里治伤。另外，传信给卢帅和皇上——永平码头被偷袭了，粮草损失了三成，可海运线没断。登莱水师已经控住渤海湾了，后勤没问题。”
他望了望北边，那是萨尔浒的方向：“接下来，就看卢帅的了。”
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同一天夜里，亥时，大清的行营里。
布木布泰坐在油灯经睡熟了，小脸在灯光下显得特别安静。帐子外面风声呼呼地响，隐约能听到伤兵的呻吟和战马的叫声。
帐帘轻轻响了一下，一个穿着蒙古衣服的老妇人悄没声地走了进来。她是布木布泰的乳母苏麻喇，从科尔沁一直跟着她到现在。
“公主，打听清楚了。”苏麻喇把声音压得很低，“吴克善台吉在永平府打了败仗，折了三千多勇士。多尔衮在萨尔浒也吃了大亏，吉林崖丢了，叶克书额真战死了。现在八旗军心不稳，好些人在底下偷偷议论……”
“议论什么？”
“议论……”苏麻喇犹豫了一下，“议论皇上不该强娶公主，惹长生天发怒了。还有人说，当年老汗王在赫图阿拉埋下的‘龙脉玉玺’不见了，这是大清要亡的兆头。”
布木布泰手里的针线停住了：“龙脉玉玺？”
“公主不知道？那是老汗王起兵的时候，从一个蒙古萨满那儿得来的。说是受了长生天的祝福，能保佑爱新觉罗家的江山永固。老汗王临死前把它埋在赫图阿拉的地宫里，只有历代大汗知道具体在哪儿。”苏麻喇的声音更低了，“可现在有人传，玉玺被明军挖走了……”
布木布泰放下手里的针线，眼神很复杂。她当然知道龙脉玉玺——皇太极活着的时候，曾经带她去赫图阿拉的地宫看过，那里确实供着一方刻满了古怪符文的玉玺。皇太极说，那是大清的国运所在。
“苏麻喇，”她忽然问，“要是……要是玉玺真的丢了，会怎么样？”
“那……”老妇人的脸白了，“那八旗各部肯定要起异心。蒙古各部也会离心离德。公主，这可是能动摇国本的大事啊！”
布木布泰沉默了很久，从怀里拿出一把小巧的金钥匙。这是皇太极临死前给她的，说是“万一出了事，可以打开盛京的密库”。可她心里清楚，这把钥匙开的不是盛京的库，是赫图阿拉地宫的暗门。
“苏麻喇，你帮我做件事。”她把钥匙塞进老妇人手里，“明天天亮之前，我要你带着福临，还有这把钥匙，去赫图阿拉。地宫的入口在汗宫大殿第三根柱子，还有……”
她凑到苏麻喇耳朵边上，说了几句话。
老妇人脸色大变：“公主！这太危险了！万一让皇上知道……”
“他不会知道。”布木布泰眼里露出一种决绝的神色，“多尔衮现在所有心思都在萨尔浒，顾不上这些。你记着：拿到东西以后，别回大营，直接往北去科尔沁。要是我兄长问起来，就说……这是长生天的意思。”
“那公主你……”
“我留下。”布木布泰轻轻摸着儿子熟睡的脸，“总得有人，为科尔沁，为福临……再争取点时间。”
苏麻喇眼泪流了下来，重重地磕了个头，把还在睡梦中的福临用毛毯裹好，悄无声息地消失在了帐外的夜色里。
布木布泰一个人坐在灯下，继续缝那件皮袄。一针，一线，缝得格外仔细。
帐子外面忽然响起了脚步声，多尔衮的声音传了进来：“皇后还没睡？”
布木布泰站起来，脸色和平时一样平静：“皇上回来了。臣妾在给福临缝冬天穿的衣服。”
多尔衮掀开帐帘走进来，一身铠甲上沾着血，脸上带着疲惫和一股戾气。他盯着布木布泰看了半天，忽然说：“吴克善败了。”
“臣妾听说了。”布木布泰低着头，“是兄长没用，请皇上责罚。”
“责罚？”多尔衮冷笑，“朕现在没空责罚他。萨尔浒也丢了，卢象升正在那儿建什么‘忠烈祠’。朕的三万大军，被高迎祥拖在窝集河两个时辰，就这两个时辰……全盘都输了。”
他走到床榻边上，看着空荡荡的铺位：“福临呢？”
“乳母带他去睡了。”布木布泰的声音很平静，“孩子今天受了惊吓，一直哭闹，臣妾让乳母带他去后营找个安静的地方。”
多尔衮没起疑心，重重地坐在椅子上：“布木布泰，你说……朕会输吗？”
“皇上是真命天子，怎么会输。”
“真命天子……”多尔衮喃喃地重复着，忽然剧烈地咳嗽起来。他用手帕捂住嘴，拿开的时候，帕子上是一片刺眼的鲜红。
布木布泰的瞳孔缩了一下，但很快又恢复了平静：“皇上要保重身体。”
“身体？”多尔衮惨笑，“朕这个皇上，当得真是够狼狈的。兄长留下来的江山，被朕丢了一半。豪格死了，叶克书死了，两蓝旗没了，两红旗残了……布木布泰，你说百年之后，朕有什么脸去见父皇，去见皇兄？”
布木布泰没有回答，只是默默地倒了杯热茶递过去。
多尔衮接过茶杯，忽然抓住了她的手：“要是……要是朕败了，你会陪着朕一起死吗？”
帐子里的烛火晃动着。布木布泰看着这个强娶了自己、囚禁儿子、逼迫兄长的男人，看了很久，轻轻把手抽了回来。
“皇上不会败的。”她转身走向帐门，“夜深了，臣妾去给皇上准备安神的汤药。”
走出营帐的时候，夜风冷得刺骨。布木布泰望向北方，那是科尔沁的方向。
“福临，额娘能为你做的，就只有这些了。”
远处，萨尔浒的方向隐隐约约传来念经的声音——那是卢象升在给四十年前的亡魂超度。声音随着风飘散，听着像是在哭，又像是在诉说什么。