蚁群的苏醒
卡莫纳的地下世界从未真正沉睡，它只是在不同的统治者手下变换呼吸的节奏。
当迪克文森的命令通过加密网络，传达到十七个主要黑市节点、三十四个佣兵集散地、以及超过六十个独立“承包商”的秘密终端时，一种不同于国家战争机器的力量开始蠕动、集结。
这不是军队的调动——没有番号，没有统一的制服，没有标准化的装备。这是蚁群嗅到了血腥与机会的本能汇聚。
七小时前，卡莫纳东南海岸，“锈链”港外废弃船坞。
空气里弥漫着海藻腐烂和重机油混合的气味。三艘改装过的中型货轮静静停靠在生锈的泊位上，船体涂装斑驳，看不出原本的国籍和归属。甲板上堆放着用防水布遮盖的集装箱，但从缝隙里露出的，是焊接上去的武器基座和传感器阵列。
船坞深处，一间用集装箱改造的“简报室”里挤满了人。
八十三个。或者说，八十三个还能被算作“人”的作战单位。
迪克文森站在一个临时搭起的台子上，没有穿西装，换上了一套实用的深色战术服，但面料和剪裁依然透着昂贵的质感。他没拿演讲稿，双手插在口袋里，目光扫过台下那些面孔。
那是怎样的一群人啊。
左边站着的十几个人，穿着款式各异但明显改造过的外骨骼，漆成暗色或迷彩，关节处有液压油渗出的污渍，装甲板上布满了修补的痕迹。他们是“拾荒者”——专门从战场上回收、改装、倒卖军用装备的专家，自己用的永远是最好的那批货。
中间是二十多个佣兵，来自不同背景：有前帝国特种部队的逃兵，脸上还留着旧式军队纹身的残迹；有黑金时代“净化部队”的幸存者，眼神里带着挥之不去的阴冷；还有几个明显是南方沼泽地带出来的“自由猎手”，身上挂着自制的毒箭和兽牙饰品。
右边则是更奇怪的组合：几个穿着白大褂、但腰间挂着枪套的技术人员；一对双胞胎姐妹，看起来不过二十出头，却安静得可怕，手指一直在轻微颤动，像是在模拟什么操作；还有一个独眼的老人，背着一把长得离谱的狙击枪，枪管上刻满了细密的刻度。
“诸位，”迪克文森开口，声音不大，但奇异地压住了所有的窃窃私语，“我知道你们为什么来。不是因为忠诚，不是因为理想，甚至不完全是为了钱——虽然钱确实很多。”
他停顿，确保每双眼睛都看着他。
“你们来，是因为你们都是某种意义上的‘残次品’。军队不要你们，社会容不下你们，连黑帮都觉得你们太麻烦。你们只能在阴影里接活，吃别人剩下的，或者从死人身上扒东西。”
台下一片沉默。没有人反驳。
“但今天，”迪克文森向前走了一步，“我要给你们一个机会。不是洗白——那玩意儿不存在。是证明，证明你们这些‘残次品’，比那些穿着光鲜制服的‘正规军’更有用。证明在真正的绝境里，活下来的是狼，不是狗。”
他从口袋里掏出一个微型投影仪，打开。空中浮现出7号岛的立体图像，标注着防线、兵力分布、GBS封锁线的薄弱点。
“目标在这里。一座岛，上面还有三千多个活人，被十三万GBS部队围了三个月。官方救援不会来了——他们忙着下大棋，忙着搞政治，忙着讨论‘思想路线’。所以，我们去。”
台下第一次出现了骚动。不是恐惧，是那种听到疯狂计划时的兴奋与质疑混合的反应。
“我知道你们在想什么。”迪克文森提高音量，“自杀任务？送死？也许。但听着——”
他切换图像，显示出岛上的几个关键坐标，以及预估的GBS防御强度。
“北境联军的舰队会在六小时后，在西南方向发起佯攻。那是我们的时间窗口。我们要做的，不是正面突破——那是蠢货干的。我们要像病毒一样，从三个薄弱点同时渗透。”
他指向图像上的三个位置：北侧溶洞炸塌但可能有缝隙的区域；东侧一片被反复炮击、GBS认为无法通行的礁石区；还有……西侧悬崖下方，一个几乎没有被标注的水下洞穴入口。
“三组人，三条路。每组二十五到三十人，配置不同。溶洞组需要爆破和近距离作战专家；礁石组需要两栖渗透和工兵；悬崖组……”他看向那对双胞胎姐妹，“需要最顶尖的攀岩和无声击杀能力。”
他关掉投影，目光如刀。
“任务目标很简单：登岛，找到我指定的人，带他们活着离开。优先目标：代号‘人间失格客’的特遣队指挥官，及其核心队员。次要目标：所有挂着迪克文森商会契约的雇员。其他人……能带就带，带不了，就给他们留点弹药，让他们死得痛快点。”
台下有人低声问：“报酬？”
迪克文森笑了：“活着回来的，每人五十万标准币，外加一次‘身份重置’——全新的干净身份，可以去任何你想去的地方重新开始。死了的……抚恤金三倍，直接给你指定的受益人，我保证钱能送到。”
他顿了顿，补充道：“还有，这次行动中缴获的任何GBS装备，谁拿到归谁。我不抽成。”
这句话比任何承诺都有效。台下许多人的眼睛亮了起来——GBS的装备在黑市上是天价。
“最后一点。”迪克文森的声音冷了下来，“这次行动，与北境联军无关，与任何官方势力无关。如果被抓，如果被审问，你们是‘自发组织的志愿者’，是‘看不惯GBS暴行的自由战士’。敢提我的名字，敢牵连到商会的……”
他没说完，但意思很清楚。
“还有问题吗？”
一个穿着改装外骨骼的大汉举手：“老板，岛上的人……他们会配合吗？三个月围困，谁知道他们现在是什么状态。万一他们认为我们是GBS的陷阱，朝我们开火呢？”
迪克文森沉默了两秒。
“那就证明给他们看。”他说，“用最直接的方式：杀GBS的人，越多越好。把他们的人头扔在守军面前，比任何口令都管用。”
他拍了拍手：“装备和详细任务简报在船上。一小时后出发。解散。”
人群开始移动，走向那三艘货轮。没有欢呼，没有口号，只有一种压抑的、即将释放的暴力气息。
迪克文森走下台，他的副手——一个总是穿着得体、戴着单边眼镜的中年男人——凑过来，低声说：“老板，三组加起来才八十三人。要突破GBS的封锁，还要在岛上找人……这概率……”
“我知道。”迪克文森点燃一支雪茄，“但这是唯一的办法。正规军不肯动，我只能用‘非正规’的。”
“如果失败……”
“如果失败，”迪克文森吐出一口烟，“至少我试过了。而在生意场上，有时候‘试过’比‘什么都没做’更重要。尤其是当你需要让某些人明白，你说话算话的时候。”
他看着手下登船，看着货轮缓缓驶出船坞，消失在黎明前的黑暗中。
八十三只“残次品”的狼。
对抗十三万“秩序”的军队。
多么荒谬的比例。
但迪克文森知道，有时候，数量不是一切。尤其是在那种所有人都认为“不可能”的情况下，疯子的机会，反而最大。
强行登陆：三把毒刺
六小时后，7号岛海域。
雷蒙德·贝里蒂安的舰队准时发起了佯攻。
六艘驱逐舰、四艘护卫舰，在距离7号岛西南四十海里处摆开阵型，主炮齐射，导弹升空。目标不是GBS的主力舰艇，而是外围的侦察船和补给线。动静很大，火光映红了半边天，但实际杀伤有限——这正是佯攻的精髓：制造威胁，吸引注意，但不陷入死斗。
GBS的指挥链出现了短暂的混乱。“仲裁者”盯着全息图上突然出现的北境舰队，银白色的眼眸中数据流飞速计算：这是真正的救援尝试？还是声东击西？南方棱镜港的突袭行动刚刚被打退，北境是否改变了战略重心？
“命令第三、第七分舰队转向西南，拦截北境舰队。空中力量分出一半支援。其余单位，保持对7号岛的封锁，警戒等级提升至最高。”仲裁者快速下令。
他隐约感觉不对劲。北境的佯攻太“标准”了，像是教科书上的范例。而真正的杀手，往往藏在范例之外。
他猜对了。
就在GBS的注意力被西南方向的炮火吸引时，三把“毒刺”，从三个截然不同的方向，悄无声息地刺向了7号岛。
第一把毒刺：北侧溶洞。
一艘伪装成废弃渔船的小型潜航器，在距离海岸五百米处上浮。船体打开，八个人滑入冰冷的海水。他们穿着全黑色的潜水服，背负着沉重的装备包，但动作流畅得如同海豹。
为首的是个绰号“老豹”的男人，前帝国工兵部队的爆破专家，因为私自倒卖军用炸药被通缉，在黑市混了十年。他游在最前面，手腕上的导航器显示着溶洞的精确坐标——这些数据来自迪克文森高价从GBS内部买到的旧施工图纸。
十五分钟后，他们抵达了溶洞入口。三个月前被炸塌的岩石堆还在，但仔细看，能发现一些新的裂缝——显然是GBS或岛上守军后来试图挖掘或爆破留下的痕迹。
“老豹”打了个手势，两个队员上前，从装备包里取出微型声波探测器，贴在岩壁上。屏幕显示，岩石堆后面确实有空腔，但结构极不稳定。
“定向爆破，三点位，当量控制。”“老豹”低声下令，“我们要的不是炸开，是震松。然后用手挖。”
微型炸药被小心安置。沉闷的爆炸声被海水吸收了大半，只激起一片浑浊。岩石堆微微下沉，露出了一个仅容一人爬过的缝隙。
“进。”
八个人依次钻入。缝隙里一片漆黑，只有头灯的光束切割着漂浮的尘埃。空气恶臭，混杂着霉菌、死水和某种难以形容的甜腥味。他们沿着废弃的排水管道向深处爬行，每一步都小心翼翼——谁也不知道前面有什么：GBS的自动防御？守军布设的诡雷？还是更糟的东西。
爬了大约两百米，前方出现了岔路。“老豹”停下，查看图纸。
“左走是通往原GBS中继站的主管道，应该被守军控制了。右走是……废弃的样本储存区？图纸上标着危险生化物质。”
他犹豫了一秒。走左边，可能直接撞上守军的枪口。走右边，可能死于某种未知的毒素或怪物。
“右。”他最终决定，“守军现在神经紧绷，见面很可能直接开火。生化危险……至少可以试着防护。”
队伍转向右侧管道。这里的管壁更潮湿，覆盖着厚厚的、泛着荧光的苔藓状生物膜。空气里的甜腥味越来越浓。
又前进了五十米，前方管道突然变宽，进入一个约二十平米的圆形房间。房间中央，立着几个圆柱形的透明容器，但大部分都破碎了，里面残留着干涸的、暗绿色的粘稠物质。墙上还有褪色的警告标志：生物危害等级4——未经授权进入者格杀勿论
“妈的。”“老豹”低声咒骂，“这地方不对劲。”
话音刚落，一个队员突然剧烈咳嗽起来，抓着自己的喉咙，跪倒在地。他的潜水服面罩内侧，凝结了一层诡异的彩色雾气。
“毒气！密封面罩！撤退！”
但已经晚了。房间角落，那些破碎的容器后面，有什么东西在动。
不是人。
是某种……介于植物和动物之间的东西。像巨大的、半透明的海葵，但触手上长满了细密的、如同针头的刺。它们缓缓伸展，向着入侵者蠕动。
枪声在密闭空间里震耳欲聋。子弹打在那东西身上，溅出粘稠的汁液，但似乎无法致命。更多的触须从阴影里伸出。
“火焰喷射器！”“老豹”吼道。
一个队员卸下背包，组装起一支便携式喷火器。炽热的火焰喷涌而出，点燃了那些生物。尖啸声——不是通过空气，而是直接在人脑海里响起的尖啸——几乎让所有人昏厥。
燃烧的生物疯狂扭动，释放出更多彩色的毒雾。
“走！原路返回！”
八个人连滚带爬地后退。最后清点时，少了两个。一个被触须缠住拖进了阴影，一个倒在毒雾里，面罩碎裂，脸上已经布满彩色的疱疹。
第一把毒刺，折断了一半。
第二把毒刺：东侧礁石区。
这里的情况稍微“正常”一点——如果被密集的机枪火力覆盖算正常的话。
十二个人乘坐着两艘特制的冲锋艇，艇身涂着吸波材料，引擎经过消音处理，在夜色的掩护下悄悄贴近海岸。他们的计划是利用礁石的复杂地形，避开GBS的正面防线，从一处被炮火炸出的缺口渗透。
但GBS显然学聪明了。他们在礁石区布设了运动传感器和自动机枪塔。冲锋艇距离岸边还有一百米时，第一挺机枪开火了。
“弃船！潜水！”
十二个人跳进海水，向着礁石游去。子弹追着他们，在水面上打出一排排水花。两个人在游泳途中被击中，沉了下去。
剩下十人终于爬上一块较大的礁石，喘着气。带队的是个绰号“鲨鱼”的前海军陆战队员，他抹了把脸上的海水，观察四周。
“机枪塔位置，三点钟，九点钟，还有正前方岩缝里。”他快速判断，“需要同时拔掉。”
他分配任务：三人一组，用消音武器和匕首，摸掉三个机枪塔。剩下的一人提供火力掩护。
行动开始。三组人像壁虎一样在湿滑的礁石上爬行，避开探照灯的扫描。第一组很顺利，摸到机枪塔后方，匕首割断了操作手的喉咙——那是个GBS的自动单位，但需要定期人工维护。
第二组遇到了麻烦。机枪塔周围布设了绊雷，一个队员触发了，爆炸声在寂静的夜里格外刺耳。
“暴露了！强攻！”
剩下的两组不再隐蔽，直接开火。子弹打在机枪塔的护甲上，火花四溅。更多的GBS士兵从掩体里涌出，枪口喷出火焰。