“他们会死。”张天卿说。
“他们会成为种子。”洛伦茨纠正，“也许千年后，某个外星文明会发现他们，从中解读出人类的全部遗传信息和GBS的科技。也许那时，在某个遥远的星球上，人类会以更‘完美’的形式重生。没有我们的错误，没有我们的贪婪，没有我们这该死的、丑陋的、却又让人舍不得放弃的……‘人性’。”
通讯断了。
张天卿站在原地，许久没有动。
控制中心里，所有人都听到了那番话。阿特琉斯撑着桌子站起来，胸前的绷带已经完全被血浸透。“我们必须加快速度。要在十二小时内，控制所有母舰的核心区。”
“来不及。”雷蒙德看着战术图，“我们的人还在清理通道，GBS的自动防御系统比预想的棘手。最快也要十八小时。”
十八小时。足够人工智能做出“保全资产”的判决，把成千上万的原型变成活体数据储存器，弹射进未知的黑暗。
张天卿闭上眼睛。那些培养仓里的影像在脑海中浮现——那些小小的、未成形的生命，尚未睁开眼睛看世界，就已经被决定了命运：要么成为工具，要么成为种子。
她被无数人恐惧、憎恶、抹黑、却又让更多人不得不承认她的强大和美丽。
卡莫纳也是如此。被旧贵族憎恶，被黑金抹黑，被GBS视为野蛮的倒退。但即使是敌人，也不得不承认：那片土地上，确实燃烧着某种难以熄灭的东西。那东西让饥民愿意为一口不存在的“未来”而战，让伤兵愿意拖着残躯回到前线，让学者愿意在轰炸中保护书本，让母亲愿意在废墟里教孩子识字。
那东西不完美，经常导致灾难。但它活着。
“启动备用方案。”张天卿睁开眼，金色火焰重新在瞳孔中燃烧，“叶云鸿，莱娅，你们还有多少‘抑制剂’储备？”
“足够覆盖三艘母舰的核心区域。”莱娅回答，“但抑制剂的作用是阻断神经信号和生物能量活性，如果对那些原型使用……”
“他们会进入深度休眠，所有生理活动降到最低。”张天卿接道，“包括大脑活动。如果人工智能要把数据写入他们的突触，需要活跃的神经系统作为载体。如果我们先让他们‘沉睡’呢？”
阿特琉斯立刻明白了：“数据无法写入休眠的大脑！就像你不能在关机的硬盘上刻录数据！”
“但抑制剂的效果需要直接注射或近距离扩散。”雷蒙德质疑，“我们的人怎么在十二小时内，把抑制剂送到每一艘母舰、每一个培养仓？”
张天卿调出另一份图纸——那是从人间失格客小队逃脱事件中获得的、港口旧排水系统的详细结构图。在边缘处，有一行小字注释：“部分管道材质与GBS母舰生命维持系统的废水循环管道为同规格型号，疑似黑金时代统一采购。”
“我们不需要派人进去。”张天卿的手指在图纸上滑动，“GBS的母舰是生物技术与机械的混合体。它有循环系统——水、空气、营养物质。如果我们把高浓度抑制剂混入一艘母舰的循环系统入口……”
“它会扩散到全舰！”叶云鸿的眼闪烁，“但需要精确计算剂量和扩散速度，否则可能杀死那些原型，而不是仅仅让他们休眠。”
“那就计算。”张天卿说，“用‘根深’网络的所有算力。阿特琉斯，让你公会最好的生物学家和流体力学家上线，现在。”
命令下达。整个北境的战争机器，忽然从“破坏”转向了另一种更精细、更矛盾的任务：如何在不杀死的前提下，让成千上万的生命暂时“停止”，以阻止他们被变成另一种形式的牺牲品。
洛伦茨博士说得对，这很低效。完美的做法应该是直接摧毁母舰，一劳永逸。但张天卿选择了更麻烦的路——就像北境一直在走的路：在废墟中重建，在错误中学习，在不可能中尝试。
她是我恨的人里，最爱的那个。
张天卿忽然想起母亲。那个在他小时病逝的女人，生前是卡莫纳最激进的土地改革者之一。她爱他，但经常几个月不回家，因为在偏远村庄组织农会；她给他读书，但那些书里满是阶级斗争和革命理论；她临死前握着他的手说：“天卿，妈妈对不起你……但妈妈更对不起那些还在挨饿的人。”后来父亲带他远走家乡，并通过了北司试练，继成了司长这一职位。
他恨她的缺席，恨她把他丢给冷漠的亲戚，恨她让他从小就活在对“理想”的沉重负担下。但他也爱她，爱她谈起土地时眼中的光，爱她即使咳血也要写完最后一份调查报告的倔强，爱她留给他的那个破碎的、却依然相信“人可以更好”的世界。
恨与爱，像DNA的双螺旋，缠绕成他生命的底色。
悲怆的凯旋
十二小时后。
“方舟-03”的核心培养区一片寂静。北境的技术小组穿着防护服，行走在排列整齐的培养仓之间。仓内的原型们沉睡着，呼吸缓慢到几乎无法察觉。抑制剂通过循环系统扩散到了每一个角落，在人工智能启动“摇篮第三阶段”的前十七分钟，让整个区域进入了休眠。
数据弹射被终止了。但代价是，这些原型现在处于一种微妙的状态——不是死亡，也不是正常的生命。就像被按下了暂停键的电影，画面静止，但胶片还在机器里，随时可能继续转动或彻底损坏。
“我们保住了他们。”莱娅在通讯频道里报告，声音疲惫，“但下一步怎么办？唤醒他们需要逆转抑制剂，但那需要针对每个原型的基因型调整配方。而且……唤醒之后呢？他们没有‘正常’人类的生理结构，很多甚至没有消化系统，靠营养液直接供给细胞。他们无法在我们的世界生存。”
张天卿看着传回的画面。一个技术人员正小心翼翼地从培养仓抽取样本，动作轻柔得像对待婴儿。尽管这些“婴儿”从未在子宫里待过一天，他们的整个存在都发生在这些玻璃和生物塑料的容器里。
“建立专门的研究站。”张天卿说，“不在圣辉城，找一个相对安全、隔离的地方。调集最好的医学、基因学、心理学专家。任务不是‘修复’他们——我们可能永远无法让他们变成‘正常人’。任务是……给他们选择。”
“选择？”阿特琉斯问。
“选择如何度过可能短暂的一生。”张天卿的声音很平静，“如果他们中有人想看看星空，就带他去天文台——哪怕他的眼睛是设计来看深海黑暗的。如果有人想听音乐，就给他播放——哪怕他的听觉神经本用来监听矿脉震动。如果有人……什么都不想做，只是静静地存在，那也允许。”
“这没有效率。”雷蒙德低声说。
“我知道。”张天卿说，“但卡莫纳的理想，从来不是关于效率。是关于尊严——哪怕是最扭曲、最残缺的生命，也有权拥有一点尊严。”
通讯频道里沉默了。许久，阿特琉斯说：“洛伦茨博士死了。他在舰桥服用了神经毒素，留了纸条。上面写着：‘我毕生追求的完美，原来是最深的缺陷。请告诉他们——那些孩子们——对不起。’”
张天卿看向观察窗外。圣辉城的人工天穹正在模拟日出，橙红色的光芒涂抹在混凝土墙壁上，虚假但温暖。
GBS的闪击战胜利了。北境联军控制了东部海域，缴获了庞大的生物科技资料，解除了迫在眉睫的入侵威胁。这应该是一场凯旋。
但张天卿感觉不到胜利的喜悦。他只感到一种沉重的疲惫，以及一丝若有若无的悲怆。
胜利是这样吗？占领敌人的实验室，发现里面全是被改造成工具的孩子？击败一个扭曲的理想，却发现那理想最初也曾纯粹美好？杀死一个疯狂的科学家，却发现他临死前终于意识到了自己的罪？
它的灭亡和荣耀，前者并不会令后者蒙羞，反而会让后者更加立体，就像大理石雕像一样，立体而不可分割，凸起本就是由阴影衬托的。
卡莫纳的灭亡不会让它的荣耀蒙羞。GBS的扭曲也不会让“消除疾病、优化人类”的最初理想变得可鄙。所有伟大的尝试，都同时包含光辉与阴影。所有长久的道路，都既有坚定向前的步伐，也有踩进泥坑的狼狈。
重要的是，在意识到阴影之后，在跌进泥坑之后，你是否还愿意爬起来，拍掉身上的土，继续往前走——哪怕方向需要调整，哪怕步伐变得蹒跚。
“准备撤离。”张天卿最终说，“留足够的人手维持GBS母舰的基本运转，直到我们把那些原型转移到研究站。其余部队，分批返回北境休整。”
“司长，”副官犹豫地问，“要举行凯旋仪式吗？士兵们需要鼓舞士气……”
张天卿想了想，摇头：“不举行仪式。但告诉所有参战人员：你们今天做的事情，不是毁灭了一个敌人，而是阻止了一场对生命的亵渎。你们守住的，不只是北境的边境，还有一点点……‘人之所以为人’的底线。”
“哪怕那底线看起来很低效、很麻烦、很不合算？”阿特琉斯轻声问。
“尤其是当它低效、麻烦、不合算的时候。”张天卿说，“因为容易的事，往往不值得做。”
他关掉了通讯，独自站在指挥中心里。全息屏幕已经暗下，只有边缘的指示灯还在闪烁，像黑暗中的萤火。
在某个遥远的峡谷岩缝里，人间失格客忽然抬起头，碎金色的眼眸望向天空。他感到一阵莫名的心悸，仿佛有什么巨大的、沉重的东西刚刚在世界的某个角落发生了。那感觉不是恐惧，也不是喜悦，而是一种……悲悯。
笑口常开注意到他的异常：“怎么了？”
人间失格客摇摇头，没有回答。他伸出手，接住岩缝滴下的水珠。水珠在他掌心滚动，映出他眼中那些非人的碎金光芒，也映出头顶一线狭窄的天空。
他忽然想起在港口隔离室里，笑口常开对他说的话：“害怕是人才有的东西。”
也许希望也是。也许悲悯也是。也许所有那些让生存变得艰难、低效、痛苦的情感，恰恰是区分“活着”和“仅仅存在着”的东西。
GBS想要消除那些“低效”的情感，创造完美的工具。北境在废墟中挣扎，保留着所有不完美的人性。
哪条路更好？人间失格客不知道。但他此刻握着水珠，感到掌心传来冰凉的触感，感到心跳在胸腔里稳定地搏动，感到身边这些伤痕累累的同伴的呼吸声——这些感觉如此真实，如此笨拙，如此……鲜活。
他握紧拳头，水珠破碎，从指缝流下。
像眼泪。
也像生命本身——易碎，短暂，总会流逝，但在破碎前的每一刻，都折射着整个世界。