圣辉城中央演武场，原是帝国时期“荣光竞技场”的遗址。
环形的看台由灰白色巨石垒成，石缝里嵌着枯死的藤蔓与硝烟熏黑的痕迹。北境接手后草草修缮，铲平了沙场中央象征奴隶角斗的青铜枷锁雕塑，但地面上暗褐色的、无法洗净的血渍仍像地图上的国界线般纵横交错。西北角看台在去年冬天的炮击中坍塌了一半，裸露的钢筋如同巨兽的肋骨刺向铅灰色天空。
今日无雪，但风像裹着冰碴的鞭子，抽打着场中每个人的脸。
演武场东西两侧，泾渭分明。
西侧观礼台是北境要员。特斯洛姆穿着厚重的军大衣，手指无意识摩挲着袖口的磨痕；雷蒙德双臂抱胸，铁塔般的身躯微微前倾，像绷紧的弓弦；埃里克蹲在看台边缘，喉咙里发出低低的、野兽警戒时的呼噜声。他们身后是北境各兵种的代表，穿着杂色但整洁的作战服，眼神里混杂着好奇、警惕与隐隐的不服。
东侧，帝国骑士团。
九千名骑士并未全数入场——那会让演武场变成真正的战场。只来了三百人，以三十人为一列，十列为一阵，三个方阵呈品字形肃立。他们依旧沉默，依旧披甲，机械战马静立身后，仿佛三百尊从历史墓葬中掘出的青铜兵马俑。但那种沉默是有重量的，压得北境这边不少年轻士兵呼吸不畅。
风掠过骑士方阵时，会发出一种低沉的、金属共鸣般的呜咽。
场地中央，临时划出了一块直径百米的圆形决斗区。边界用白色的石灰粉撒出，在萧瑟的背景下显得刺目而脆弱。
张天卿站在北侧入场口。
他没有穿那件标志性的墨蓝斗篷，只着一身简练的黑色作战服，袖口与裤腿扎紧。冰蓝色的眼眸平静地望着对面——龙首骑士奥古斯特·冯·霍亨索伦正缓缓走出骑士方阵。
奥古斯特依旧全身覆甲，龙首头盔在阴郁天光下泛着冷硬的暗金色。他没有骑马，沉重的“帝皇”级装甲踏在沙土地上，每一步都留下清晰的凹痕，却奇异地没有发出多大的声响。他在决斗区南侧边缘站定，抬手，摘下头盔。
灰白的金发被风吹乱，那道疤痕在阴沉天色下像一道黑色的裂隙。
“按照《骑士法规》第七十一章，荣耀决斗条款。”奥古斯特的声音不高，却清晰地传遍整个演武场，盖过了风声，“一对一。直至一方失去战斗能力、主动认输、或跌出界外。可使用任何自身携带的武器与装备，但不允许外部援助或预设陷阱。”
他顿了顿，湛蓝的眼睛看向张天卿：
“此战，不为杀戮，不为羞辱。只为验证——立于吾等剑锋之前的，究竟是值得追随的统帅，还是另一场幻梦的编织者。”
张天卿点了点头。他没说话，只是迈步，走进了石灰粉划出的白圈。
两人相距五十米。
看台上所有声音都消失了。连风声似乎都暂时屏息。
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第一场：龙首对半神
奥古斯特没有立即进攻。
他双手自然垂在身侧，装甲表面那些幽蓝色的能量纹路开始缓缓亮起，从细微的溪流逐渐汇聚成江河。一种低沉的能量嗡鸣声从他体内传出，与装甲的共鸣叠加，让空气开始震颤。
张天卿只是站着。黑色作战服在风中紧贴身体，勾勒出精悍的线条。他没有调动任何显眼的力量，冰蓝色的眼眸里，金色的火焰安静地燃烧着，像深潭底部的熔岩。
十秒。
二十秒。
奥古斯特动了。
没有预兆，没有蓄力动作。前一瞬他还静止如雕像，下一瞬，他原本站立的地方炸开一圈尘土气浪，人已经出现在张天卿身前十米处！速度快到在视网膜上留下残影，沉重的装甲非但没有成为负担，反而在能量驱动下爆发出远超人体极限的推进力！
他右手并指如刀，手臂挥出的轨迹简单、直接、毫无花哨，却带着一种斩断山岳的意志。装甲手臂边缘的空气扭曲、电离，形成一道肉眼可见的苍蓝色弧形气刃，撕裂空气的尖啸迟了半拍才追上来！
张天卿没有躲。
他抬起左手，五指张开，迎向那道足以切断主战坦克装甲的气刃。
碰撞没有发出金属交击的巨响。
只有一种沉闷的、仿佛巨石落入深潭的“咚”声。
气刃在距离张天卿手掌还有三寸时，就像撞上了一堵无形的墙壁，猛地炸散成无数紊乱的能量流，向四周迸溅。溅射的能量在地面上犁出数十道深浅不一的沟壑，最近的离张天卿的脚尖只有一掌距离。
张天卿的手掌纹丝未动。连衣袖都没有被吹起。
奥古斯特的瞳孔几不可察地收缩。
但他没有停顿。第一击被挡下的瞬间，他已经拧身，左腿如同战斧般横扫，装甲腿部的推进器喷出短暂的蓝焰，让这一击的速度和力量再度暴涨！腿风刮起的沙石在空中拉出一道浑浊的扇形轨迹！
张天卿这次动了。
他只是向后退了半步。
就半步。
奥古斯特的腿扫过，离他的胸口差之毫厘。腿风将张天卿额前的黑发吹得向后扬起，但也就仅此而已。
两击落空，奥古斯特的动作却愈发流畅。他仿佛早已预料到这种结果，扫空的左腿顺势落地作为支点，右拳自下而上轰出，拳锋前方压缩的空气形成乳白色的激波锥！同时，他肩甲处突然弹开两组蜂巢状发射口，数十枚指尖大小的微型飞弹拖着淡紫色的尾迹，以散射的轨迹封死了张天卿所有可能的闪避角度！
近身重击配合范围覆盖。
这是骑士团在无数次实战中磨炼出的杀戮节奏。
张天卿终于动了真格。
他冰蓝色的眼眸里，金色的火焰猛地炽烈了一瞬。
没有夸张的光影特效，没有震天动地的声势。他只是抬起右手，五指虚握，对着前方——轻轻一扯。
以他为中心，半径十米内的空气仿佛突然凝固了。
那些激射而来的微型飞弹，像是撞进了一池粘稠的胶水，速度骤降，尾焰变得暗淡，然后无声无息地湮灭成细碎的火星。奥古斯特那记带着激波锥的上勾拳，在距离张天卿下颌还有一尺时，硬生生停住了。
不是被挡住。
是“动不了”。
奥古斯特能感觉到自己的拳头，能感觉到装甲反馈的巨大推进力，能感觉到能量在关节处咆哮——但拳锋前方那短短一尺的空间，仿佛变成了宇宙的尽头，无论如何发力，都无法再前进分毫。
不，不只是拳头。
他整个身体都被一种无形的、柔韧却绝对无法突破的“场”包裹住了。那场并不压迫他，也不伤害他，只是温和而坚决地告诉他：此路不通。
奥古斯特的额角渗出细密的汗珠，在冰冷的空气中瞬间凝结成霜。他湛蓝的眼睛死死盯着张天卿，眼神里第一次出现了震动。
这不是力量层面的差距。
这是……维度层面的不同。
就像二维的平面生物，永远无法理解三维的高度。他现在面对的，是一种超越了“力量对撞”“速度比拼”“技巧博弈”的、更本质的东西。
张天卿看着奥古斯特眼中闪过的惊疑，缓缓开口，声音平静：
“奥古斯特团长，你的装甲很强。能量输出峰值达到第三代主战坦克的水平，神经反馈延迟低于千分之一秒，材料学上的突破至少领先当前北境三十年。”
他顿了顿：
“但所有这些，都建立在‘物质世界’的规则上。”
“而我现在，”张天卿冰蓝色的眼眸里，金色的火焰平静燃烧，“有一部分，已经不完全属于这个世界了。”
话音落下的瞬间，奥古斯特感觉到包裹自己的“场”发生了变化。
不再是柔韧的束缚。
它开始“渗透”。
穿过装甲的能量护盾，穿过复合装甲层，穿过缓冲凝胶和生命维持系统——直接作用于他的身体。
不是破坏，不是挤压。
是一种“共鸣”。
奥古斯特猛地瞪大眼睛。他感觉到自己体内的每一个细胞、每一根神经、每一滴血液，都在随着某种外来的频率震颤。那频率并不狂暴，反而有种奇异的秩序感，但它带来的是一种最深层的、生物本能的恐惧——身体不再完全属于自己的恐惧。
他想怒吼，想挣脱，但声带无法振动，四肢无法移动。
然后，他听到了声音。
不是通过耳朵。
是直接在大脑深处响起的、低沉而宏大的声音，仿佛亿万人的祈祷与低语汇聚成的河流：
“保护弱小……秉持公正……扞卫尊严……”
“此乃汝等之誓约。”
“然，誓约之重，非特权之基，非压迫之刃。”
“当为万民之甲，而非少数之墙。”
声音没有来源，没有方向，却带着一种无可辩驳的“真实感”。奥古斯特恍惚间仿佛看到无数画面在眼前闪过：冰原上冻毙的遗民，隔离区里嘶吼的老兵，圣辉城废墟中蜷缩的孩童……还有更遥远的、帝国鼎盛时期，骑士团铁蹄下那些沉默的、面目模糊的平民。
荣光的背面，是重量。
而重量，终需大地承担。
“我……”奥古斯特的喉咙里挤出破碎的音节，“我……”
张天卿松开了虚握的手。
无形的场瞬间消散。
奥古斯特踉跄后退三步，沉重的装甲踏地声如同鼓点。他单膝跪地，右手撑住地面，头盔早已摘下，灰白的金发被汗水浸湿，粘在额角。他大口喘息，每一次呼吸都带着白雾。
不是体力消耗。
是精神层面的冲击。
刚才那短短十几秒，他感觉自己就像被扔进了历史的洪流，被无数双手拉扯、质问、审视。
张天卿走到他面前，停下。
“站起来，奥古斯特团长。”他的声音依旧平静，“骑士的尊严，不在跪地之时，而在重新挺直脊梁之后。”
奥古斯特抬起头。
湛蓝的眼睛里，震动未消，但某种更坚硬的东西正在沉淀。他看着张天卿，看了很久，然后缓缓站起身。
装甲关节发出轻微的嗡鸣。
他弯腰，拾起地上的龙首头盔，却没有戴上，而是将它抱在臂弯里。然后，他向张天卿，深深鞠躬。
不是骑士对领主的礼节。
是一个武者，对另一个更强、且让他看到更高道路的武者，最郑重的敬意。
“此战，”奥古斯特的声音有些沙哑，但清晰，“是我败了。”
他直起身，转身面向东侧骑士方阵，提高声音：
“龙首战团，全体——！”
三百骑士中，属于龙首战团的一百人齐刷刷挺直身躯。
“从今日起，”奥古斯特一字一句，“我等之剑，当为共和国之剑！我等之誓，当与万民之愿同频！”
一百名龙首骑士，同时以拳抵胸。
没有欢呼，没有呐喊。
只有金属撞击胸膛的沉闷回响，在风中传得很远。
西侧看台上，特斯洛姆长长吐出一口气，紧绷的肩膀松弛下来。雷蒙德低声骂了句什么，但嘴角却不由自主地勾起。埃里克停止了呼噜声，歪着头，似乎还在回味刚才那场短暂却诡异的对决。
张天卿走回北侧入场口。
第一场，胜负已分。
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第二场：虎首对人形神灾
虎首骑士列奥尼达斯·阿吉里斯走出方阵时，气氛明显不同了。
如果说奥古斯特像一柄收入鞘中的古剑，沉稳而深邃，那么列奥尼达斯就是一把始终出鞘三寸的战刀，锋芒刺人。他的装甲比奥古斯特的更加粗犷，肩甲上虎首浮雕狰狞欲噬，关节处的能量纹路是炽烈的橙红色，仿佛流动的熔岩。
他也没有骑马，但每一步踏出，地面都会微微震颤。装甲的重量显然远超常规型号。
他在决斗区南侧站定，摘下虎首头盔。
一张典型的军人面孔，四十岁上下，剃着极短的平头，脸上有三道平行的爪痕——不是刀伤，是真的某种巨兽留下的痕迹。他的眼睛是琥珀色的，瞳孔在阴沉天色下像两点燃烧的炭火。
“列奥尼达斯·阿吉里斯。”他的声音洪亮，带着毫不掩饰的战意，“虎首战团团长。我的战斗方式很简单——击碎，碾过，胜利。”
他看向北侧入场口：
“我的对手是谁？”
回答他的，是一个从阴影中走出的身影。
内尔斯。
他今天没有穿那身标志性的“冥府犬神”护甲，只套着一件普通的灰色战术背心和长裤，赤着脚。1.92米的身躯在寒风中却没有任何瑟缩，肌肉线条流畅得像钢缆编织而成。那张脸依旧被“诸神黄昏”战术面甲覆盖，只露出右眼的量子扫描仪和左眼那灰蓝色的、浮动着警告纹的瞳孔。
他走到决斗区北侧，站定。
没有自我介绍，没有开场白。
只是静静站着，像一尊等待激活的战争机器。
列奥尼达斯眯起眼睛。武者的本能让他嗅到了危险——一种不同于张天卿那种“高维压迫感”的危险，而是更原始、更暴戾的、属于掠食者的气息。
“有趣。”列奥尼达斯咧嘴笑了，那笑容让他脸上的爪痕扭曲起来，“那就……开始吧。”
话音未落，他已经动了。
和奥古斯特的瞬间爆发不同，列奥尼达斯的启动带着一种蓄势已久的沉重感。他双脚猛蹬地面，整个人如同出膛的攻城锤，带着轰然巨响冲向内尔斯！所过之处，地面被踏出一连串蛛网状的裂纹，碎石和尘土向后激射！
冲锋途中，他双臂交叉护在身前，肩甲处弹开，露出四排旋转的锯齿状切割刃！橙红色的能量在刃口汇聚，让空气都开始焦灼！
这是虎首战团的典型战法——“破城冲锋”。利用装甲的绝对重量和能量推进，配合高频切割刃，正面撕裂一切防御工事和装甲单位。
五十米距离，转瞬即至。
内尔斯依旧站着没动。
直到列奥尼达斯冲到他身前五米，切割刃带起的热风已经吹动他额前的碎发时——
内尔斯抬起了右手。
五指张开，对准冲锋而来的钢铁猛虎。
然后，轻轻一握。
列奥尼达斯感觉自己撞上了一堵……不，不是墙。
是“虚无”。
以内尔斯的手掌为中心，前方半径三米的空间，突然“消失”了。
不是视觉上的消失。是物理意义上的“不存在”。空气、光线、声音、能量——所有一切都坍缩成一个绝对黑暗的、连概念都被剥夺的点。
列奥尼达斯冲锋的动能，装甲的能量，切割刃的旋转力，所有一切在触及那个“点”的瞬间，就像被投入黑洞的物质，无声无息地湮灭、消失。
他整个人硬生生停在了那个“点”前。
不是他想停。
是“前方”已经没有了可供他前进的“空间”。
列奥尼达斯的瞳孔骤缩。琥珀色的眼睛里第一次出现了惊骇。
但他是虎首，是骑士团最擅攻坚的猛将。惊骇只持续了零点一秒，就被更狂暴的战意取代。
“吼——！”
他喉咙里爆发出非人的咆哮，装甲背部猛地喷出六道炽烈的橙红尾焰！那是紧急过载推进器，瞬间输出功率达到常规的十倍！他要强行突破这诡异的“虚无”！
同时，他交叉的双臂猛地向两侧展开，四排切割刃高速旋转，在空气中划出灼热的弧线，从左右两侧包抄向内尔斯！正面不行，就侧面围攻！
内尔斯终于动了。
不是闪避，不是格挡。
他只是向前踏了一步。
一步。
踩进了自己创造的“绝对真空领域”。
然后，他从那个“点”里走了出来。
不是穿过，不是绕过。
是“走出来”——仿佛那个连空间概念都不存在的“点”，对他而言只是一扇普通的门。
列奥尼达斯的侧面切割刃全部落空。
而内尔斯，已经出现在了他身后。
列奥尼达斯反应极快。几乎在内尔斯气息出现在身后的瞬间，他已经拧身，右拳带着过载推进的全部力量，向后轰出！拳锋前方的空气被压缩到极致，爆发出尖锐的音爆！
这一拳，能打穿主战坦克的正面装甲。
内尔斯没有回头。
他只是抬起左手，向后随意一挥。
就像拂去肩上的灰尘。
手掌与装甲重拳碰撞。
没有声音。
因为碰撞点周围的声音也被“剥夺”了。
列奥尼达斯感觉到自己拳头上传来的不是反作用力，而是一种……“消失”。装甲传递来的反馈告诉他，拳锋接触对方手掌的瞬间，构成拳甲表层的复合装甲材料，就像被橡皮擦抹去的铅笔痕迹一样，直接“不存在”了。
不是碎裂，不是融化。
是物质层面的彻底抹除。
他悚然收拳，后跳，拉开距离。
低头看去，右拳的装甲表面，出现了一个清晰的、手掌形状的“空洞”。空洞边缘平滑得如同镜面，能直接看到内部精密的传动结构和缓冲凝胶。那些材料就像从未存在过。
冷汗瞬间浸透了列奥尼达斯的后背。
这已经不是战斗了。
这是……“法则层面”的碾压。
内尔斯转过身，面甲后的灰蓝色眼睛平静地看着列奥尼达斯。那双眼睛里的警告纹闪烁得愈发急促，显示着他的理智正在承受巨大负荷。
但他依旧平静。
“你的装甲，”内尔斯开口了，声音透过面甲传出，带着一种非人的金属质感，“材料学上乘，能量系统高效，但设计理念落后了四十年。”
他抬起右手，食指指向列奥尼达斯：
“它保护你，也限制你。”
“你依赖它，所以被它定义。”
话音落下的瞬间，内尔斯的身影消失了。
不是高速移动的残影。
是真正的“消失”——从当前空间坐标上彻底抹除，然后在下一个瞬间，出现在列奥尼达斯身侧。
列奥尼达斯甚至没来得及转头。
内尔斯的手掌，已经轻轻按在了他胸甲的正中央。
没有用力。
只是“接触”。
然后，列奥尼达斯感觉到，自己装甲内部所有的能量回路，在同一瞬间……“停滞”了。
不是故障，不是过载。
是“停止流动”。
就像时间在那些回路中被冻结。
橙红色的能量纹路瞬间暗淡、熄灭。装甲关节的嗡鸣声戛然而止。背部的推进器尾焰像被掐灭的蜡烛般消失。生命维持系统的指示灯一个接一个暗下去。