房间里陷入死寂。
只有老式掛钟“滴答、滴答”的声音，在寂静中显得格外刺耳。
尼洛没有说话。他只是静静坐著，等待维斯特继续。
这种时候，任何安慰的话都是苍白的。
维斯特用手背擦了擦眼睛。
“艾薇演奏到第三乐章时...”他的声音嘶哑，“她的手指突然停住了。”
“就那么停在琴键上。”
“然后她慢慢倒在钢琴上。”
他深吸一口气，像是要把所有的痛苦都吸进肺里：
“我眼睁睁看著她的皮肤开始乾瘪...”
“像被抽乾了所有水分...”
“她的脸变得苍白，手指变得枯瘦，头髮失去光泽...”
“血管在皮肤下清晰可见，像枯树的根系...”
“钢琴键上全是她的血跡。”
“鲜红的血，从她指尖渗出，染红了白键和黑键...”
维斯特的手在颤抖，茶杯在他掌心里发出“咔嚓”的声音——裂开了一条缝。
“如果不是她就在我眼前变成那样的，我根本没法相信这是我的女儿。”
他抬起头，眼中满是恐惧：
“乐谱在她倒下的瞬间...”
“自己燃烧起来了。”
“没有火源，没有任何徵兆。”
维斯特伸出手，仿佛还能看到那团火焰：
“乐谱突然从边缘开始燃烧。”
“火焰是黑色的——我从没见过黑色的火焰。”
“它吞噬纸张的速度快得可怕，几秒钟就烧完了整份乐谱。”
“没有烟雾，没有热量，只有那团诡异的黑色火焰...”
“然后什么都不剩。”
他打开盒子，指著里面的碎片：
“只剩下这些。”
“烧焦的残渣，边缘发黑，上面连完整的音符都看不到。”
“但它们依然散发著不祥的念...”
“就像诅咒的碎片。”
尼洛凑近观察那些碎片。
確实，即使只是残渣，依然能感觉到强烈的死念。这些纸片像是吸收了无数生命力，变成了某种“念的容器”。
“乐谱烧完后...”维斯特继续说，“我恢復了行动能力。”
“我衝过去抱住艾薇...”
他的声音哽咽：
“她的身体轻得可怕。”
“就像抱著一具乾尸。”
“我以为她死了。”
维斯特闭上眼睛。
“我抱著她...”
“哭了一整夜。”
“那是我人生中最漫长的一夜。”
他的肩膀在颤抖：
“我想过自杀。”
“想过烧掉所有的收藏。”
“想过去找那个卖家，把他杀掉...”
“但这些都没有意义。”
“我的女儿死了。”
“因为我的贪婪、我的好奇心、我该死的收藏癖...”
“她死了。”
房间里只剩下维斯特压抑的哭泣声。
尼洛静静听著。
他见过太多悲剧——念能力带来的悲剧、执念导致的悲剧、贪婪造成的悲剧。
但每一次，依然会触动他。
良久。
维斯特深吸一口气，努力平復情绪。
“但第二天早上...”他的声音突然变了，带著一丝颤抖的希望，“奇蹟发生了。”
“我发现她还活著。”
尼洛抬起头。
“胸口还在微弱起伏。”维斯特说，“非常、非常缓慢，几乎察觉不到。”
“但確实在呼吸。”
“我立刻送她去医院...”
他苦笑：“医生说她的身体机能正在衰竭，隨时可能死亡。”
“心跳极其微弱，血压低到测不出来，体温只有32度...”
“所有生命指征都在说——她活不了了。”
“但她就是不死。”
“医生用尽了所有办法——输液、输血、营养针、强心剂...”
“什么都不管用。”
维斯特站起身，走到窗边。
窗外的夜色很深，只有零星的灯光。
“医生说她隨时可能死亡，让我做好心理准备。”
“但三天过去了，一周过去了...”
“艾薇还活著。”
维斯特的手指紧紧握住窗台：
“她的生命体徵弱得可怕，但就是不死。”
“医生们完全无法解释。”
“他们说这违背了医学常识——一个人的身体机能衰竭到这种程度，不可能还有意识活动。”
“但脑电图显示...”
他转过头，看著尼洛：
“她的大脑异常活跃。”
“那种活跃度，比正常人做梦时还要强烈十倍。”
维斯特的声音变得急促：
“医生说，就好像她的大脑在燃烧。”
“消耗著某种他们检测不到的能量...”
“维持著她的生命。”
“而且...”
维斯特走回来，从口袋里掏出一张摺叠的纸，递给尼洛。
那是一张医院的检验报告。
尼洛展开报告。
上面密密麻麻的数据，大部分他看不懂，但有几行被红笔重重圈出：
【异常能量场反应：检测到患者周围存在未知能量波动】
【仪器故障记录：心电监护仪异常关机3次，脑电图仪出现数据乱码】
【环境异常：病房温度异常降低2-3c，原因不明】
报告最下方，有医生的手写备註：
“建议转诊至特殊病例研究中心。疑似超自然现象。”
“医生让我把艾薇转到別的地方。”
维斯特的声音带著苦笑：
“他们认为这超出了医学范畴。”
“有个年轻的医生甚至私下问我——是不是艾薇被什么诅咒了。”
维斯特坐下，双手交握：
“那天晚上，我坐在艾薇的病床边...”
“突然感觉到了。”
“一股冰冷的气息。”
维斯特的声音变得很轻：
“从她身上散发出来的。”
“不是体温降低那种物理上的冷...”
“而是更深层的、直击灵魂的寒意。”
“我伸手握住她的手——”
他看著自己的手掌：
“那一刻，我看到了。”
“是某种半透明的、流动的东西。”
“像雾气，又像火焰。”
尼洛的眼睛微微眯起：“你看到了她的念”
“那一瞬间，我脑海中闪过一个念头——”
他抬起头：
“念能力。”
“我是念能力者，我知道这个世界上存在超越常识的力量。”
“我突然意识到...”
维斯特的声音颤抖：
“我立刻联繫了猎人协会的朋友——就是后来的那位除念师，卡尔。”
“卡尔第二天就到了。”
“他是个很谨慎的人，进病房前，先在门外用凝观察了十分钟。”
“然后他推开门。”
“卡尔走近病床，启动了凝。”
“他观察了很久，一句话都没说。”
“脸色越来越凝重。”
“最后他让我也启动凝，仔细看艾薇的身体。”
维斯特闭上眼睛，像是在回忆那个画面：
“我照做了。”
“然后我看到...”
“那时候，艾薇的身体周围，包裹著一层金色的茧。”
“那些气不是流动的，而是静止的...”
“像琥珀一样，把她封存在里面。”
“卡尔让我停下凝，把我拉到病房外。”
维斯特睁开眼睛：
“他点了根烟，手在抖。”
“我问他：到底怎么回事”
“他深吸了一口烟，说：维斯特，你女儿觉醒了念能力。”
维斯特的声音变得急促：
“我愣住了。”
“觉醒念能力什么时候怎么觉醒的”
“她昏迷了整整五天，期间都在医院...”
“卡尔说：或许，就是在她昏迷的时候。准確说，是在她演奏那份诅咒乐谱的时候。”
“他解释说，念能力的觉醒有很多种方式。”
维斯特重新坐下：
“最常见的是通过系统训练——像我和他一样。”
“但也有极端情况下的野生觉醒。”
“生死边缘、极度痛苦、强烈的执念...”
“这些都可能激发潜在的念能力。”
维斯特看著尼洛：
“艾薇就是在那种情况下觉醒的。”
“当黑暗奏鸣曲抽取她的生命力时...”
“当她即將死亡时...”
“她的执念触发了念能力。”
“她的执念是什么我问卡尔。”
维斯特的声音变得轻柔：
“卡尔说：我需要更详细的检查才能確定。但从她的念的形態来看...”
“应该是和保存、定格、永恆相关的概念。”
“她的念把她困在了某个时刻。”
“所以她不会死亡——因为时间停止了。”
“也无法甦醒——因为她被困在那个瞬间。”
维斯特的手指紧握：
“然后卡尔让我把艾薇转回家。”
“他说医院的仪器对念能力者没用...”
“而且她身上的念可能会影响其他病人。”
“他要在我家进行更详细的检查。”
“第二天，我把艾薇接回家。”
维斯特继续说：
“卡尔在她房间里布置了一些念能力道具...”
“用来检测她的念的性质和强度。”
他的眼神变得复杂：
“从小，她就和我一样，喜欢收集美好的东西。”
“贝壳、照片、音乐、回忆...”
“她说，美好的东西应该永远保存。”
“就像向日葵，永远朝向太阳。”
维斯特的声音变得苦涩：
“但讽刺的是...”
“她的念能力留住的...”
“是生命即將耗尽的那个瞬间。”
他的手指紧握成拳：
“所以她既不会死亡...”
“也无法真正活著。”
“她被困在那个瞬间。”
“黑暗奏鸣曲的旋律还在她脑海中响起。”
“永远在响。”
“永远无法停止。”