“多谢林太医提醒。”她轻声道谢。
正说着，内侍高声唱喏：“皇后娘娘驾到——”
殿内众人齐齐起身行礼。只见皇后身着明黄凤袍，头戴九凤冠，在宫人簇拥下缓步而来，仪态端庄威严。她身后跟着几位嫔妃和皇子公主，萧煜赫然在列。
萧煜今日穿了皇子常服，玄色锦袍上绣着暗金蟠龙纹，气质清冷。他的目光在沈清鸢身上停留了一瞬，微不可察地点了点头。
皇后落座主位，抬手示意众人平身。
“今日设宴，一来为贺岁，二来为嘉奖时疫中建功之人。”皇后声音清朗，目光扫过殿内，“此次时疫，若非诸位同心协力，京城恐怕要遭大难。特别是……”她顿了顿，目光落在沈清鸢身上。
“沈家三女沈清鸢，献策献方，亲赴疫区，功不可没。”
殿内一片寂静。皇后亲自点名嘉奖，这可是莫大的殊荣。
沈清鸢起身行礼：“臣女不敢当。抗疫之功，是众人同心之力——太医院诸位大人日夜操劳，城南医官舍生忘死，还有无数百姓配合隔离，臣女不过是略尽绵力罢了。”
这番话谦逊得体，皇后面露赞许之色。
可就在这时，左列一位老者站起身：“皇后娘娘，老臣有话要说。”
正是太医正赵启明。
皇后神色未变：“赵太医正请讲。”
赵启明须发皆白，面容严肃：“沈姑娘抗疫有功，老臣并不否认。但太医院收录药方，事关天下百姓用药安全，历来需经多位太医反复验证，历时数年才能收录。此次‘清瘟散’收录得如此之快，恐怕有失妥当。”
殿内气氛骤然一凝。
沈清鸢心中冷笑，面上却依旧平静：“敢问赵太医正，疫病蔓延之际，是循规蹈矩更重要，还是救人活命更重要？”赵启明脸色一沉：“自然是以人命为重！但正因如此，才更需谨慎！若药方有误，岂非害人更多？”
“那赵太医正可知，清瘟散在城南病坊施用两月，治愈三百七十四人，仅三人出现轻微不适，且症状在调整药量后迅速缓解？”沈清鸢声音清越，“此等疗效，不知太医院过往收录的药方中，能有几味与之比肩？”
林仲景适时开口：“启禀娘娘，臣可作证。臣曾亲自查验病坊记录，沈姑娘所言句句属实。且清瘟散所用药材皆寻常易得，价格低廉，极适宜推广。”
赵启明还想争辩，皇后已抬手制止。
“本宫明白赵太医正的顾虑。”皇后缓缓道，“但非常时期当行非常之法。沈清鸢的药方既已验明有效，收录入库以供日后参考，又有何不可？”
她目光扫过殿内：“况且，本宫听说沈清鸢在疫区不仅施药，更推行‘分区分级’‘病患隔离’‘饮水煮沸’等法子，这些举措在遏制疫情蔓延上，实在功不可没。”
萧煜此时起身：“母后明鉴。儿臣曾亲赴城南视察，亲眼见沈姑娘所设病坊井然有序，医患分隔明确，每日消毒、记录无一疏漏。这些防疫之法，儿臣已命人整理成册，可供太医院参详。”
这番话分量极重。皇子亲自作证，又有成册记录，赵启明纵有再多不满，也只能强行咽下。
皇后点头：“既如此，本宫今日便赐沈清鸢‘仁心妙手’匾额一块、黄金千两，以彰其功。”
殿内响起一阵抽气声。皇后亲赐匾额，这可是连太医令都难得的殊荣。
沈清鸢敛衽谢恩：“谢皇后娘娘恩典。臣女愿将黄金半数捐出，用于在京郊设立医馆，为贫苦百姓义诊。”
这话一出，满殿哗然。千两黄金说捐就捐，这份气度让不少朝臣刮目相看。
皇后眼中欣赏之色更浓：“好，好！心怀仁善，不忘根本。本宫准了。”
宴席继续进行，但众人的目光已从最初的审视转为敬佩。沈清鸢能感受到，那些隐在暗处的敌意并未消散，只是暂时蛰伏。
宴至中途，沈清鸢起身更衣。在宫女的引领下，她穿过回廊往偏殿去。廊下灯火昏暗，冬夜的寒风穿廊而过。
行至转角，一道身影突然出现，拦住了去路。
“沈姑娘留步。”
沈清鸢抬头，见是一位面容阴柔的年轻内侍，眼中闪着不怀好意的光。
“何事？”她警觉地后退半步。
那内侍逼近一步，压低声音：“有人托我给姑娘带句话——树大招风，姑娘今日风光无限，却不知明日是否还能站着走出这宫门。”
话音未落，他手中寒光一闪，竟是柄短刃直刺而来！
沈清鸢瞳孔骤缩，身体本能地向侧边闪避，同时手腕翻转，藏在袖中的银针已捏在指尖——
“放肆！”
一声冷喝响起，那内侍的手腕被人从后扣住，短刃“当啷”落地。萧煜不知何时出现在廊下，面色冰冷如霜。
“殿、殿下……”内侍脸色煞白。
萧煜手上用力，只听“咔嚓”一声，那内侍腕骨已断，惨叫出声。
“拖下去，严加审问。”萧煜声音森寒，两名侍卫应声而出，将惨叫的内侍拖走。
廊下重归寂静，只余风声。
沈清鸢收起银针，微微喘息：“多谢殿下。”
萧煜转身看她，月光下他的面容半明半暗：“你可受伤？”
“无碍。”她摇头，心有余悸，“这宫中……竟有人如此明目张胆。”
“今日你风头太盛，自然有人坐不住。”萧煜走近一步，声音压低，“太医正赵启明与二皇子走得很近。今日你在殿上让他难堪，这笔账他定会记下。”
沈清鸢心下一凛。二皇子萧炽，皇后嫡次子，素来与萧煜不睦。若赵启明是二皇子的人，那今日之事恐怕只是开始。
“殿下提醒的是。”她轻声说。
萧煜看着她，忽然伸手，替她理了理微乱的鬓发。这动作突如其来，沈清鸢一怔。
“今日之后，‘神医’之名将传遍京城。”他收回手，目光深邃，“但盛名之下，危机四伏。沈清鸢，你准备好了吗？”
远处传来宴席的丝竹声，与此处廊下的肃杀形成鲜明对比。
沈清鸢迎上他的目光，缓缓道：“从决定走上这条路开始，我便没有回头之路了。殿下不也一样？”
萧煜眼中闪过一丝浅淡却真切的笑意。
“你说得对。”他转身望向宫殿深处流光溢彩的灯火，“这京城看似繁华似锦，实则暗流汹涌。你我既然选择携手同行，那便……”
“风雨共担。”沈清鸢恰到好处地接话。
两人相视一笑，一种无言的默契在目光流转间悄然蔓延。
片刻后，萧煜开口：“你先回宴席，我稍后便到。今日之事我定会彻查到底，给你一个满意的交代。”
沈清鸢点头应下，理了理裙摆，重新向琼华殿走去。方才的惊险仿佛只是一段短暂的插曲，但她清楚，从今夜起，自己已正式踏入京城的权力旋涡。
回到殿内时，宴席已近尾声。皇后正与几位命妇闲聊，见她回来，含笑招手：“清鸢过来。”
沈清鸢上前，皇后拉着她的手对众人说道：“这孩子不仅医术精湛，心地也善良。本宫甚是喜欢。”
这话一出，在座命妇纷纷附和称赞。沈清鸢能清晰感觉到，一道道或羡慕或嫉妒的目光落在自己身上。
宴席散去时已是亥时。沈清鸢随众人出宫，在宫门外遇到了等候的沈府马车。
“三小姐！”车夫老陈连忙迎上来，“老爷让小的来接您。”
沈清鸢点头上车，马车缓缓驶离宫门。她掀开车帘回望，巍峨宫墙在夜色中沉默矗立，宛如一头蛰伏的巨兽。
今夜，她得了皇后嘉奖，获封“神医”之名，却也正式成为某些人的眼中钉。
马车穿过寂静的街道，青黛在车内点起一盏小灯，轻声说道：“小姐，今日宴上有好几位夫人打听您的婚事呢。”
沈清鸢挑眉：“哦？”
“都说小姐如今名声大噪，往后门槛怕是要被媒人踏破了。”青黛笑着打趣，随即又面露忧色，“可是小姐，今日那太医正明显针对您，以后会不会……”
“会。”沈清鸢平静地打断她，“但逃避无用。既然选择了这条路，便只能坚定地走下去。”
她望向车窗外，京城冬夜的星空格外澄澈。
“况且，”她轻声自语，“我也不是一个人在走。”
马车转过街角，远处“清鸢阁”的灯火隐约可见。那里不仅是她的产业，更是她在京城扎下的根。
回到沈府时，父亲沈文渊竟在正厅等候。见女儿归来，他神色复杂地开口：“今日宫宴之事，为父已听说了。”
“父亲。”沈清鸢行礼问安。
沈文渊仔细打量着她，这个曾经被自己忽视的女儿，如今已耀眼得让人无法移开目光。
“皇后亲赐匾额，这是沈家的荣耀。”他缓缓说道，“但木秀于林风必摧之，清鸢，你务必小心行事。”
“女儿明白。”
沈文渊欲言又止，最终只叹了口气：“去吧，早些休息。”
回到自己的小院，沈清鸢并未立刻歇息。她坐在书案前，提笔记录今日之事。太医正赵启明、二皇子萧炽、宫中遇刺……这些线索在她脑海中逐渐串联。
写完最后一笔，她搁下笔望向窗外。
今夜之后，“神医沈清鸢”的名号将传遍京城。这是她计划的第二步——以医术立足，以名声为盾。
但她也清楚，名声是一把双刃剑。它能带来机遇，也会招致祸端。
窗外传来更鼓声，已是子时。
沈清鸢吹熄灯烛，却毫无睡意。她取出枕下那枚萧煜赠予的玉佩，温润的触感从指尖传来。
前路虽艰险，但她不再孤单。
而这，仅仅是开始。
真正的风雨，还在后面。