安国郡主的册封旨意抵达镇国公府时，恰逢腊月廿三小年。
朱漆大门前，太监尖细的嗓音在凛冽寒风中回荡：“……沈氏清鸢，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯。救驾有功，医术仁心，特封安国郡主，享郡王俸，赐黄金万两，锦缎千匹，良田五百亩……”
沈清鸢跪在雪地里，听着那一连串封赏，心中毫无波澜。
郡主之位、黄金万两，这些在旁人眼中是天大的荣耀，于她而言不过是自保的筹码。柳贵妃虽死，但其朝中党羽尚未肃清；三皇子虽被圈禁，背后势力仍在蛰伏。
这场斗争，远未结束。
“臣女领旨，谢皇上隆恩。”她接过明黄圣旨，动作从容不迫。
宣旨太监笑容满面地递上礼单：“郡主，这是内务府送来的赏赐，请您清点。皇上还说，正月十五上元节宫中设宴，务必请您出席。”
“有劳公公。”沈清鸢示意青黛奉上荷包。
太监掂了掂荷包分量，笑容愈发殷勤：“郡主客气了。对了，靖亲王殿下托咱家带句话：他今日在宫中述职，晚些时候会过来看您。”
“多谢公公传话。”
送走太监，沈清鸢回到清芷院。院子里堆满赏赐的箱笼，在皑皑雪地中格外扎眼。
“小姐……不，郡主，”青黛连忙改口，眼中闪烁着兴奋的光芒，“咱们是不是该搬去郡主府了？圣旨说皇上赐了您一座府邸，就在靖亲王府隔壁呢！”
沈清鸢摇头：“不急。这清芷院是母亲留下的，我要住到出嫁那日。”
况且，此刻搬出去，无异于向所有人宣告她与镇国公府切割。父亲虽懦弱，终究是生养她的父亲。在这个讲求孝道的时代，她不能授人以柄。
“把这些赏赐清点入库。”她吩咐道，“黄金存进钱庄，锦缎挑几匹上好的送给祖母和父亲，其余收起来。良田让赵管事去接收，租给原佃户，租金减免三成。”
“减三成？”红袖不解，“郡主，这……”
“百姓生计不易。”沈清鸢语气淡然，“我能有今日，是踩着多少人的尸骨走来的。做些善事，权当赎罪吧。”
她的声音很轻，几乎被寒风卷散。
青黛与红袖对视一眼，都未再言语。
午膳时分，沈翊来了。
这位镇国公看起来苍老许多，鬓角已染霜白。他站在清芷院门口，犹豫许久才缓步进来。
“父亲。”沈清鸢起身行礼。
“鸢儿……不，郡主。”沈翊有些局促，“为父……为父来给你道喜。”
“父亲请坐。”沈清鸢亲自斟茶，“在女儿面前，您永远是父亲。”
沈翊眼眶泛红，接过茶盏的手微微颤抖：“鸢儿，为父……为父对不起你，也对不起你母亲……”
“过去的事，不必再提。”沈清鸢平静道，“父亲今日来，想必不只是道喜吧？”
沈翊沉默片刻，低声道：“柳贵妃的事……皇上虽压了下去，朝中仍有议论。有人说，是你设计害死柳贵妃，意图攀附靖亲王……”
“所以呢？”沈清鸢看着他，“父亲信吗？”
“为父自然不信！”沈翊急道，“只是人言可畏。鸢儿，你如今是郡主，树大招风，更要多加小心。”
“女儿明白。”沈清鸢点头，“父亲放心，女儿自有分寸。”
沈翊望着她冷静的面容，忽然觉得这个女儿陌生得可怕。
那个曾经怯生生拉着他衣角、哭着要娘亲的小女孩，何时长成了这般模样？
“还有一件事。”他艰难开口，“灵薇……从家庙回来了。她母亲的事，她已经知道了。为父怕她……想不开。”
沈清鸢眸光微动。
沈灵薇……
那个曾经骄纵任性、处处与她作对的三妹，在家庙这几个月，不知变成了什么样子。
“女儿会去看她。”
“好好……”沈翊如释重负，“你们姐妹若能和睦相处，为父便放心了。”
送走父亲，沈清鸢在院中站了许久。
雪又下了起来，纷纷扬扬落满肩头。
“郡主，天冷了，进屋吧。”青黛为她披上斗篷。
“备车。”沈清鸢忽然道，“去西院。”
西院静心斋，比想象中更为破败。
院墙斑驳，门窗吱呀作响，院中积雪无人清扫，一片荒凉。
沈清鸢推门进去时，沈灵薇正坐在廊下刺绣。绣。她身着一袭素白袄裙，未施粉黛，发间仅简单绾了个髻，插着一支木簪。
听到脚步声，她抬眸看来。
那张曾娇艳如花的面庞，如今苍白憔悴，眼下泛着一片乌青。望见沈清鸢，她先是一愣，随即放下绣绷，起身行礼。
“灵薇见过郡主。”
行礼规矩得体，声音平静无波。
沈清鸢望着她，忽然忆起腊八宴上那个哭闹晕倒的少女。不过数月光景，竟像是换了个人。
“三妹不必多礼。”她步入廊下，“在家庙...可还安好？”
“劳郡主挂念，一切都好。”沈灵薇垂着眼，“静心修行，读经礼佛，心倒是静了许多。”
两人相对无言。
寒风掠过，卷起地上的积雪。
“你母亲的事...”沈清鸢开口。
“郡主不必解释。”沈灵薇打断她，“母亲做的事，灵薇...都知道。”
沈清鸢一怔。
“我知道母亲贪墨先夫人遗产，知道她与柳贵妃勾结，甚至...知道她可能害过先夫人。”沈灵薇声音很轻，却字字清晰，“这些年，我并非全然无知。只是...那是我母亲。”
她抬眸，眼中含泪：“郡主，灵薇不怪您。母亲是罪有应得。灵薇只求...只求您能留母亲全尸，让她入土为安。”
沈清鸢沉默。
柳贵妃死后，柳姨娘在静心斋悬梁自尽。对外只说是“畏罪自杀”，但沈清鸢清楚，那是柳贵妃余党的灭口之举。
她原本打算将柳姨娘草草安葬，可此刻...
“我会安排。”她缓缓道，“以姨娘之礼下葬，不入祖坟，但可立碑。”
沈灵薇跪地磕头：“谢郡主恩典。”
“起来吧。”沈清鸢扶起她，“往后你有什么打算？”
“灵薇想出家。”沈灵薇平静道，“青灯古佛，了此残生。”
“你才十六岁。”
“十六岁，已经看透了许多事。”沈灵薇苦笑，“郡主，这深宅大院，这富贵荣华，不过是镜花水月。母亲争了一辈子，到头来...罢了，不说这些。”
她看向沈清鸢：“郡主，灵薇有一事相告。”
“你说。”
“母亲生前，曾留下一本账册。”沈灵薇压低声音，“不是明面上的账册，是记录她与柳贵妃往来、与朝中官员交易的暗账。母亲说，那是保命符。她死后，我按她吩咐，将账册藏在了...”
她凑近沈清鸢耳边，说了个地方。
沈清鸢瞳孔微缩。
“你为何告诉我？”
“因为母亲错了。”沈灵薇轻声道，“那不是什么保命符，是催命符。灵薇无能，护不住这东西。交给郡主，或许...能有点用处。”
她退后一步，再次行礼：“郡主保重。灵薇明日就去白云庵，从此不踏足红尘。”
说完，她转身进屋，关上了门。
沈清鸢站在廊下，望着那扇紧闭的门，心中五味杂陈。
沈灵薇变了。
从骄纵的庶女，到看破红尘的少女。
这中间，究竟经历了多少痛苦与挣扎？
“郡主，咱们回吧。”青黛轻声道。
“嗯。”