腊月三十，除夕。
镇国公府张灯结彩，鞭炮声此起彼伏，一派热闹景象。然而清芷院内，却一片肃静。
沈清鸢坐在书房中，面前摊着一张京城布防图。她在图上仔细标注了几个点：荣亲王府、长春宫、皇宫、靖亲王府……
阿大站在一旁，肩上的伤口虽已包扎妥当，脸色却仍有些苍白。
“郡主，按照您的吩咐，已经查清楚了。”他低声禀报，“荣亲王在京中设有三处秘密据点：城西的茶楼、城北的赌坊、城南的镖局。这三处，都是他培养死士、传递消息的地方。”
“守卫情况如何？”
“茶楼表面是正经生意，后院常年驻守二十名死士。赌坊鱼龙混杂，至少有三十名好手。镖局……最为棘手，有五十人，全是江湖亡命之徒。”
沈清鸢点头，在图上标出这三处据点。
“上元节那晚，荣亲王若要动手，必定会从这三处调人。”她分析道，“皇宫禁卫中有三成是他的人，约三百人。再加上这些死士……总计四百余人。”
“四百人……”阿大皱眉，“郡主，皇宫禁军足有五千，荣亲王凭什么认为四百人就能成事？”
“因为出其不意。”沈清鸢解释，“上元节宫宴，皇室宗亲、朝中重臣都会到场。若荣亲王突然发难，控制住皇上和重臣，再以勤王之名调兵入京……届时禁军群龙无首，自然会溃散。”
“那我们该怎么做？”
“分三步。”沈清鸢在纸上写下计划，“第一步，在上元节前拔除这三个据点，剪除荣亲王的羽翼。”
“第二步呢？”
“在宫宴上，让荣亲王自己露出马脚。”沈清鸢眼中闪过一丝冷光，“我已经让苏大夫配了一种药，服下后三个时辰内会出现心疾症状，与中毒无异。上元节那晚，我会让皇上‘突发心疾’……”
阿大脸色一变：“郡主，这太危险了！万一……”
“没有万一。”沈清鸢打断他，“药量我已严格控制，只会让皇上暂时昏迷，绝不会危及性命。而荣亲王见皇上‘病重’，必定会趁机发难。到时候……”
她稍作停顿：“就是第三步：瓮中捉鳖。靖亲王已经暗中调集了三千亲兵，埋伏在皇宫四周。一旦荣亲王动手，立刻收网。”
阿大听完，眼中露出敬佩之色：“郡主深谋远虑。只是……荣亲王老奸巨猾，会这么容易上当吗？”
“所以我们需要一个诱饵。”沈清鸢缓缓开口，“一个他不得不咬的诱饵。”
“什么诱饵？”
沈清鸢从怀中取出那本册子：“就是这个。荣亲王以为册子在我手中，一定会想方设法来夺取。上元节那晚，我会带着册子进宫。他若想要，就只能在那晚动手。”
“太危险了！”阿大急道，“郡主，您这是以身犯险啊！”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈清鸢语气平静，“阿大，你伤势未愈，这几日好好休息。上元节那晚……我需要你。”
“属下万死不辞！”
正说着，青黛敲门进来：“郡主，白云庵那边……出事了。”
沈清鸢心头一跳：“三小姐怎么了？”
“不是三小姐。”青黛脸色苍白，“是白云庵……昨夜遭了贼，住持师太被杀，经书被翻得乱七八糟。三小姐……失踪了。”
沈清鸢猛地站起身：“什么时候的事？”
“今早才发现的。”青黛道，“庵里的尼姑说，昨昨夜听到打斗声，我却不敢出去看。今早起来，就见住持师太倒在血泊里，三小姐的禅房空无一人。
沈清鸢握紧了拳头。
是荣亲王...还是文渊？
他们抓沈灵薇做什么？为了威胁自己吗？
“备车，去白云庵。”
“郡主，现在去太危险了...”
“必须去。”沈清鸢打断她，“灵薇是我妹妹，我不能不管。”
白云庵坐落在西山脚下，向来环境清幽。可此刻，庵内一片狼藉。
住持师太的尸体已经被盖上了白布，血迹斑斑的地面还没来得及清洗。禅房里，经书散落一地，桌椅翻倒在地，显然经过了一番激烈打斗。
沈清鸢仔细检查着现场。
没留下太多线索，但她在禅房窗台上发现了一小片衣料——是上好的锦缎，绝不是尼姑该穿的。
而在床榻
白玉簪，雕着莲花图案。
这是...母亲生前戴过的簪子！怎么会在沈灵薇这里？
沈清鸢忽然想起，沈灵薇离家前曾来找过自己，说要带一件母亲的遗物，以表忏悔之意。
难道...
她仔细检查簪子，发现簪身有一道细微的裂缝。轻轻一拧，簪子竟从中间分开，原来里面是空心的。
是空的。
但内壁刻着极小的字：
“若遇险，去百草园。”
百草园...是母亲留下的那处药圃！
沈清鸢眼睛一亮。
沈灵薇一定是发现了什么，预感会有危险，所以提前把线索藏在了簪子里。
她去了百草园！
“回府。”沈清鸢当机立断，“不，去百草园。”
百草园在西山深处，马车只能到山脚，剩下的路得步行。
沈清鸢带着阿大和几名护卫，踏着积雪往深山里走去。
山路崎岖，积雪又厚。走了约莫一个时辰，才看到那座隐在林木间的园子。
园门紧闭，门前积雪平整，看起来好像没人来过。
可沈清鸢注意到，门闩上有极淡的血迹。
“阿大，小心些。”
阿大点了点头，上前推门。
门没锁，一推就开了。
院子里，药圃被践踏得乱七八糟，几间茅屋的门窗都破了。
而在正中那间茅屋前，薛老倒在地上，胸口插着一把匕首，已经没了气息。
沈清鸢冲过去扶起薛老：“薛老！薛老！”
薛老缓缓睁开眼，见到是她，艰难地开口：“丫...丫头...快...快走...”
“是谁干的？”沈清鸢含着泪问。
“文...文渊...”薛老断断续续地说，“他...他来找医书...三小姐...在...在地窖...”
说完，他头一歪，断了气。
沈清鸢的眼泪夺眶而出。
薛老...这个守护了母亲遗愿十年的老人，就这么去了。
“郡主，节哀。”阿大低声道，“先找三小姐吧。”
沈清鸢擦干眼泪，起身走进茅屋。
屋里一片狼藉，药柜被翻倒，瓶瓶罐罐碎了一地。她按照母亲手记里的记载，找到了地窖入口——就在灶台
掀开石板，露出一道向下的台阶。
沈清鸢点燃火折子，走了下去。
地窖不大，里面堆满了药材。角落里，沈灵薇蜷缩在那儿，脸色苍白，瑟瑟发抖。
“灵薇！”沈清鸢冲过去。
“长姐...”沈灵薇看到她，眼泪哗地流了下来，“我...我好怕...”
“没事了，没事了。”沈清鸢抱住她，“到底发生了什么？”
“昨夜...文渊带人来了。”沈灵薇哽咽着说，“他要找那本医书...薛老不肯给他，他就...就杀了薛老。我躲在地窖里，听到他们在上面翻找...”
“他们找到什么了吗？”
“好像没有。”沈灵薇摇了摇头，“文渊很生气，说...说一定要找到那本书，不然王爷不会饶他。”
王爷，自然是荣亲王。
沈清鸢心中了然。文渊要找的，是母亲记载九日殇解毒之法的那本医书。
荣亲王要解毒之法做什么？
难道...他也中了九日殇？
不可能。九日殇是先帝中的毒，荣亲王怎么会中？