叶立于原处，望着这位老者。
三万载。
一人，孤寂三万载。
候一个答案。
而今，候到了。
“而今，”老者道，“你们可动手了。”
叶摇头。
“不。”
老者蹙眉。
“为何？”
叶道：
“你既寻得答案，便该携此答案活下去。”
老者愣住。
叶续言，声沉而静：
“你非欲死，你是求解脱。可解脱之法，非是逝去，是活着行出此间。”
老者回望着他。
“行出？去往何处？”
叶道：“去人间。去瞧瞧那些为彼此而活的人。”
老者静默。
良久。
而后他笑了。
笑着笑着，眼眶泛起微红。
“三万载，”他说，“首次有人同我言此。”
他站起身。
步下王座。
行至叶面前。
“你名唤什么？”
叶思忖片刻。
“我名叶。叶凡之叶，叶巡之叶。”
老者点了点头。
“善。”他说，“我记下了。”
他抬起手，按在叶心口。
一股温流淌入。
叶垂首，见怀中那八枚碎片正泛起柔光。
第九枚，自老者掌心浮现。
金色璀璨，耀如烈日。
它没入叶胸口。
与那八枚相融。
九枚合一。
叶浑身轻震。
那些碎片在他体内交融，化作一颗光球。
光球徐徐旋转，释出无穷伟力。
他感知到父亲的存在，儿子的存在，自身的存在。
皆在。
老者退后一步。
他的身躯渐淡。
“我去了。”他说。
叶望着他。
“去何处？”
老者道：
“去寻我自己的答案。”
他笑了。
笑得很轻，很释然。
“多谢你。”
旋即，他化作万千光尘，飘散于这片纯白之中。
王座消隐。
纯白逝去。
叶立于一片虚无里。
面前，是一扇门。
极寻常的门。
木质，素白，黄铜把手。
与寻常人家的卧房之门一般无二。
叶走上前。
握住把手。
轻轻一推。
门，开了。
门后是日光。
是海风。
是荔城熟悉的气息。
他迈步而出。
身后，那扇门缓缓阖拢。
他立于海边那块礁石之上。
夕阳将海面染作金红。
远处，有一人正向他走来。
苏晓。
她穿着那身洗至发白的碎花裙，发丝被海风拂乱。她行得很慢，一步，一步，仿佛怕惊扰什么。
叶凝望着她。
欲语，喉间却似被什么哽住。
苏晓行至他面前，驻足。
她伸出手，轻抚他的脸颊。
自额角抚至眉骨，自眉骨抚至颧边，自颧边抚至下颌。
与二十三年前一般。
“叶凡？”她声轻如絮。
叶摇头。
“亦是叶巡。”
苏晓怔住了。
而后她笑了。
笑着笑着，泪滑了下来。
“我早知，”她说，“你们会一同归来。”
叶伸出手，将她轻轻拥入怀中。
拥得很紧，很实。
苏晓将脸埋在他肩头，肩背微颤。
“十八载。”她闷闷的声音传来，“我候了十八载。”
叶低下头，轻轻吻了吻她鬓边的白发。
“妈，我们归来了。”
远处，夕阳沉入海平面。
天际亮起第一颗星子。
那艘始终泊在港湾的小船，缓缓驶出。
船上有灯。
暖暖地亮着。
（第17章 完）