叶道：“正是。它在动。”
他望向那片翻涌的灰雾。
“它欲出来。”
便在此时，雾气骤然翻腾。
那些原本缓缓飘浮的灰霭，猛然向叶涌来。它们钻入他的口鼻，渗入他的耳窍，无孔不入。
叶未及反应，已被彻底包裹。
他感到那些异物正往他体内钻探，向那枚印记汇聚。
它们欲与印记相融。
叶巡的声音在识海中响起，带着惊惶：
“爸！它们正在……”
话音未落，叶的身躯剧震。
他垂首望向自己的手。
那只手，正在变异。
肤下有物在游走，如细蛇窜动。它们自腕部蜿蜒上行，经臂膊，过肩胛，最终尽数涌向心口。
那枚印记，迸发出灼目的炽光。
光太烈，烈得叶睁不开眼。
待他再度睁目时，周遭灰雾已散。
四野复归沉寂。
可他的手，已变了模样。
手背上浮现出数道纹路。
墨黑的，如血管般自指端延伸，没入袖口深处。
叶怔怔望着那些纹路。
“爸……”叶巡的声音响起，浸着震惊，“你的手……”
叶未语。
他卷起衣袖。
那些纹路自手背蜿蜒至臂膀，自臂膀蔓延至肩颈，最终尽数没入心口印记周遭。
它们如一张细密的网，将他周身悄然覆罩。
“此是……”叶巡道。
叶说：“印记的一部分。”
他放下衣袖。
“它在我身内，扎了根。”
归返龙门，天已墨黑。
凌霜犹在署中等候，见他步入，倏然起身。
“如何？”
叶未答，只默默卷起衣袖，露出那些墨色纹路。
凌霜倒吸一口凉气。
“这……”
叶道：“印记已在我体内生根。”
凌霜面色发白。
“那会如何？”
叶摇头。
“不知。”他说，“可我想，它不会害我。”
凌霜凝视着他。
“你何以知晓？”
叶道：“因它是我的一部分。”
他轻按心口。
“一如叶巡是我的一部分。”
凌霜静默。
片刻，她开口：“那往后当如何？”
叶道：“候。”
“候何物？”
叶望向窗外。
那艘小舟再度驶出港湾。
舟上灯火，温温亮着。
“候它自行告知我。”他说，“它究竟欲求何物。”
是夜，叶独坐海边，望着臂上那些纹路。
月华之下，它们泛着幽微的光泽，如有生命般隐隐搏动。
“爸。”叶巡的声音响起。
“嗯。”
“你惧么？”
叶思量片刻。
“不惧。”
“为何？”
叶道：“因我经历过更可惧之事。”
他望向远方苍茫的海。
“一人囚于神狱至深处，十八载。那方谓惧。”
叶巡静默一息。
“那而今呢？”
叶道：“而今有你，有你母亲。不惧了。”
叶巡未语。
可叶能感知到，他在浅笑。
远处，浪涛轻拍礁石。
那些墨色纹路，在皎皎月华下，寂寂地亮着。
（第27章 完）