更多人围过来，黑压压地站了一片，周文彬走出来，站在县衙门口，看着满街的百姓，眼眶通红。
“诸位乡亲，”他的声音沙哑，“本县不会走，本县与大家共进退！”
满街寂静，忽然有人嚎啕大哭。
一个老汉颤颤巍巍地跪下去，声音嘶哑：“大人！大人是好人啊！老天爷不开眼，朝廷没良心，可大人是好人啊！”
更多的人跪下去，哭声一片。
周文彬站在台阶上，风吹起他的官袍，他拱起手，朝满街的百姓深深作了一揖，直起身时，眼角终于滑下一滴泪。
几个富商站在外围，原本是来打听消息、试探风声的。
他们听说朝廷要弃北，心里头七上八下，借给官府的银子，还能不能要回来？盐引的承诺，还作不作数？
可此刻，看着那个瘦得脱了相的县令，站在寒风里，对着满街百姓作揖，那滴泪滑下来的时候，几个人面面相觑，谁也不开口了。
城东的李老爷低头叹了口气，转身走了；城南的王老爷把手拢进袖子里，摇了摇头，也跟着走了。
赵老爷站在那儿，看了许久，最后朝着周文彬的方向拱了拱手，什么都没说，默默离去。
原先那点想要讨回银子的心思，就这么散了。谁也没再提。
消息传开，城里城外都在议论。
有人说他傻，有人说他忠，有人说他不过是个七品芝麻官，能翻出什么浪来？也有人说，这世道，这样的官，怕是再也找不出第二个了。
而边关的局势，比山阳县还要糟糕一万倍。
朝廷弃北的消息传到边关时，守边的将士们正在挨饿。
朝廷断绝了北方军粮供给，连最后一粒粮食都不肯给，那些在边关苦守了十几年的将士，那些用血肉之躯挡住外敌的铁血汉子，一夜之间，无主可忠，无粮可食。
哗变的消息像野火一样烧起来。
先是几个小营闹事，抢了军粮库，接着是整支军队哗变，杀了不肯放粮的将领。
再后来，数万边军瞬间分崩离析。
一部分就地劫掠州县，沦为流兵，所过之处鸡犬不留；一部分投靠了正在争储的几位皇子，成了各为其主的私兵；还有一部分干脆割据州郡，自立门户，成了新的军阀。
北方的边防，彻底空虚了。
曾经固若金汤的边防线，一夜之间变成了一张破网，外敌若是此时南下，几乎畅通无阻。
可没人顾得上这些了。
皇子们忙着争皇位，朝廷忙着南迁，百姓们忙着逃命，谁还管边关？
整座城空了大半，那些有点家底的、有亲戚在南边的、能凑够路费的，都走了。
街上冷清得不像话。
原先热热闹闹的主街，如今门板紧闭，偶尔走过几个人，也是低着头、缩着肩，急匆匆的。
留下的，要么是实在走不了的，老弱病残，拖家带口，没有盘缠，没有去处；要么是死活不肯走的，故土难离，死也要死在这儿。
大家都心知肚明，留在北边就是等死，去南边，才有一线生机可博。