队伍从各个州县汇聚而来，像一条条灰黄色的细流，汇入官道，汇成大河，浩浩荡荡地朝天擎山涌去。
有人背着破烂的包袱，有人推着独轮车，车上坐着老人和孩子，有人什么也没带，只拄着一根木棍，走几步歇一歇，歇够了再走。
路边倒下的尸体越来越多。
有的是饿死的，瘦得皮包骨头，蜷缩在沟渠里；有的是冻死的，保持着行走的姿势，僵在雪地里。
活着的人从他们身边走过，顾不上掩埋，甚至顾不上看一眼，毕竟自己还能走几步，谁也说不准。
可天擎山，是迈不过去的坎。
这座横亘南北的巨大山脉，在平日里是天然的屏障，如今却成了生与死的分界线。
朝廷南迁后，南方守军严守军令，在天擎山各关隘布下重兵，严防死守。
理由冠冕堂皇，北方灾民可能混入流寇，威胁江南安全；北方疫病可能随人流南下，祸及江南百姓。
说白了，就是不放人。
第一批流民抵达山口时，关隘上的守军竖起了拒马，架起了弓弩。
为首的将领站在城楼上，扯着嗓子喊：“朝廷有令，北方流民一律不得南渡！擅闯者，格杀勿论！”
流民们跪下来，黑压压一片，磕头如捣蒜。
有人举着写满血书的布条，有人举着幼小的孩子，有人撕开自己的衣裳露出肋骨根根的胸膛。
哭声、喊声、求告声，在山谷里回荡，传到城楼上，传到守军的耳朵里。
城楼上沉默了片刻，然后，将领挥下了令旗。
万箭齐发，箭矢如雨。
流民们没有盾牌，没有铠甲，甚至没有力气逃跑。
一个老人倒下，一个妇人倒下，一个孩子尖叫着被母亲扑在身下，母亲的血流了一地。
箭雨过后，是滚石，巨大的石块从山道上滚落，碾过人群，血肉模糊。
有人被砸断了腿，拖着残肢往前爬；有人被压在石头一动不动。
关隘前尸横遍野，鲜血浸透了积雪，染红了山路。
活着的人往后溃退，又有人往前冲，又被箭雨射回来，又有人往前冲，每一次冲锋都是一片尸骸，每一次后退都是一地哭嚎。
南下之路，变成了一条绝路。
消息传回北方，残存的百姓不再哭泣，不再求告，眼睛里只剩下一种东西，那便是绝望。
南北民心，在这一刻彻底决裂。
可更深的绝望还在后面。
几位夺嫡的皇子，此时也陷入了困境，没有粮，没有兵，拿什么争皇位？
有人想出了一个法子——抓流民。
北方最不缺的就是人。
那些在天擎山关隘前被挡回来的流民，那些在荒原上游荡的饥民，那些在路边等死的百姓，他们不是人，是兵源，是炮灰，是可以消耗的筹码。