弘治三年的春天，金陵城浸润在蒙蒙烟雨之中。
秦淮河畔的垂柳抽了新芽，绿意朦朦胧胧，空气里满是潮湿的泥土与花草混合的气息。
距离李清时北上赴考，已过去近半年光景。
张子麟的日子，似乎又回到了某种按部就班的轨道上，只是少了那个总能带来意外消息和独特视角的身影，公廨里偶尔会觉得过于安静。
这日清晨，细雨未歇。
张子麟正在值房内翻阅一份关于田土纠纷的旧卷宗，试图从中找出调解的脉络。
窗外雨声淅沥，衬得室内更显静谧。
他端起手边微凉的茶盏，抿了一口，目光下意识地扫过对面那张空置的椅子——那是李清时以往，最爱坐的位置，常常一边品茶，一边与他争论案情细节。
一丝淡淡的怅惘浮上心头，随即被他压下。
他自嘲地摇了摇头，将注意力重新拉回卷宗。
清时有自己的路要走，而他，也必须习惯独自面对这大理寺的纷繁事务。
就在这时，值房的门被急促地敲响。
一名衙役带着满身湿气闯了进来，脸上带着惯常出现紧急案情时的紧张神色：“大人！城东仁寿坊出事了！富商沈万金死在了自家书房里，坊正初步看了，说是……像是自杀，但又有些古怪，应天府不敢决断，已经报了上来！”
沈万金？
张子麟对这个名字有些印象。
是金陵城里数得着的绸缎商人，家资颇丰，但也因其精明算计、锱铢必较的作风，在商界口碑毁誉参半。
自杀？以沈万金那等爱财如命的性子，似乎不太可能。
“通知仵作，备车，去现场。”张子麟合上卷宗，起身吩咐，语气平静无波。无论自杀还是他杀，既然报到了大理寺，他都必须亲临现场查验
马车碾过湿滑的青石板路，穿过烟雨迷蒙的街巷，来到了仁寿坊沈宅。
这是一座典型的江南富商宅院，粉墙黛瓦，庭院深深，只是此刻门楣上已挂了白幡，院内隐隐传来压抑的哭声，为这春日烟雨平添了几分凄清。
沈家的老管家，一位姓忠、年约六旬、头发花白、身形干瘦的老人，早已候在门口。
他脸色惨白，眼神里充满了惶恐与悲伤，见到张子麟的马车，连忙上前行礼，声音沙哑：“小人沈忠，恭迎大人。我家老爷……老爷他……”话未说完，已是老泪纵横。
张子麟略一颔首，示意他带路：“现场可曾动过？”
“回大人，发现后便立刻封存了，除了进去查看的老夫人和小人，再无旁人进去过。”忠伯抹着眼泪，引着张子麟穿过几重院落，来到内宅一处相对独立僻静的小院。
这里便是沈万金平日处理生意、读书静思的书房所在。
书房位于小院正北，是一间颇为轩敞的屋子。
此刻房门紧闭，两名沈家的男仆守在门外，脸上也带着惊惧之色。
张子麟示意衙役接管现场，推开房门。
一股混合着墨香、隐约血腥气以及一种类似铜锈的沉闷气息扑面而来。
书房内陈设考究，紫檀木的书架靠墙而立，上面摆满了各类账本和书籍。
一张宽大的花梨木书桌临窗摆放，上面文房四宝井然有序。
然而，房间内的景象却与这份雅致格格不入。
沈万金身穿家常的福字纹绸衫，仰面倒在书桌后的太师椅中，头歪向一侧，双目圆睁，脸上凝固着一种难以置信的惊骇表情。
一柄黄铜包柄的锋利裁纸刀，正直直地插在他的左胸心口位置，鲜血浸透了胸前的衣料，在青灰色的地砖上洇开了一小片暗红。
张子麟的目光快速扫过整个房间。
窗户是从内侧闩死的，窗纸完好无损。
房门在他们进入前也是从内反锁，钥匙就挂在死者沈万金的腰间。
屋内陈设看似整齐，并无明显打斗搏击的痕迹。
初步看去，这确实像是一个密闭空间内的自杀或意外事件。
然而，张子麟的眉头却微微蹙起。
现场有一种说不出的违和感。
他的视线最终落在了房间最内侧的墙壁上。
那里原本应是一面巨大的、光可鉴人的落地铜镜，如今却已彻底碎裂。
镜面破碎成无数不规则的大小碎片，散落一地，有些甚至溅到了房间中央。