南京，大理寺衙署后院。
张子麟早已回到南京多日，得知陈寺丞让他们回来，是担心他们他什么安全，遭遇什么危险，因为他已经受到了来自各方的压力，所以才来信让他们迅速撤离。
没想到李清时留了下来，不知道现在如何了。
张子麟很是为他担心，这时坐在书案前，面前摊开着苏州织造局近三年的物料支取详录。
窗外梧桐叶已半黄，秋风透过窗棂，带来丝丝凉意。
他的目光落在那些密密麻麻的数字和品名上，指尖无意识地轻叩桌面，发出规律的轻响。
李清时冒险送出的密信，两日前已到他手中。
信中所言，触目惊心：苏瑾田庄的异常、生铁硝石的踪迹、疑似徐国公府死士的截杀、苏州府衙的诡异拦截……还有周世真的意外出现和警示。
“徐国公……”张子麟低声念着这三个字，目光沉静如古井，深处却隐有寒芒。
他比李清时更清楚这三个字在朝中的分量。
开国勋贵之后，世袭罔替，虽无实权，但门生故旧遍布朝野，尤其在南京这套留都体系里，影响力盘根错节。若此案真牵扯到此等人物，仅凭现有证据，远不足以撼动。
贸然上奏，不仅可能打草惊蛇，更可能引来反噬。
但，箭已在弦上。
苏瑾是关键中的关键。
她是连接织造局内部造假与外部利益输送最直接的节点，也是目前唯一能明确指向具体执行者的突破口。
只有从她身上打开缺口，拿到确凿无疑、无法辩驳的口供和物证，才能为后续可能涉及更高层的调查，奠定坚实的基础。
在密信中，得知苏瑾很不简单，直接也曾讯问过她，苏瑾应对讯问时滴水不漏，将所有责任切割、推诿。这是个极难对付的对手，心智坚韧，熟悉流程，且有备而来。
张子麟合上账册，起身走到窗边。
秋风拂面，他脑海中反复推演着苏瑾可能的心理状态：一个技艺精湛、心高气傲的女官，甘冒奇险参与欺君大案，所求为何？
钱财？
权势？
还是被迫？
从她汇往京城的款项看，钱财是其一。
但能让如此谨慎之人铤而走险，恐怕还有更深的掌控或把柄。
要打破她的防线，必须从她最自信、也最无法伪装的领域入手——她的技艺。
他回想起密信中李清时提到的细节：苏瑾承认矾石用量异常，但归咎于“丝性”和曹长顺的口令。
这是一个矛盾点。
以苏瑾的技术水平，若真是为了应对“丝性稍韧”，她应有更优的调整方案，而非简单粗暴地增加矾石——这会影响丝帛手感和长期保存。
她当时没有提出异议，要么是明知不妥却顺从，要么……
她根本就知道增加矾石是为了掩盖使用茜草红染料的事实！
而茜草红与苏木红，在专业染匠眼中，即使用于配液，也应有细微差别。
苏瑾真的分辨不出？
还是故意装作不知？
张子麟眼中光芒渐聚。
他需要一场“演示”，一场让苏瑾在其最擅长的领域，在其无法作伪的情境下，暴露出破绽的演示。
“来人。”他转身唤道。
一名书吏应声而入：“大人有何吩咐？”
“速去请王主簿，还有……将府衙库房里存的那套‘天平砝码’取来，要最精准的那套。”张子麟顿了顿，又道，“再去织造局在南京的派驻公所，以大理寺协查贡品案的名义，借调两样东西：一是今年贡品云锦所用同批‘苏木红’染料的原始封样；二是织造局内部《染作料例则》的完整抄本。记住，要明发公文，正大光明地去借。”
“是。”书吏领命而去。
王主簿很快到来，是位五十余岁、精于计算的老吏。
张子麟将部分账目疑点与他商讨，特别指出了矾石用量与往年记录的差异，以及茜草红采购记录的问题。