亥时末，张子麟独自来到大理寺和看门的衙役打了声招呼，同值班的书吏寒暄了几句，就走进了自己值房。
只见值房里空荡荡的，他的东西基本已搬空，只有旁边架子上，一些不多的小物品，准备今天带走，还有那张公案还在原处，被月光照得泛白，等待着新的继任者。
他抚过光滑的桌面，上面有他伏案写字时磨出的痕迹，有他沉思时无意间划下的刻痕，还有一次他不小心打翻砚台留下的墨渍，怎么也擦不掉了，索性就让它留着。
十年，三千多个日夜，他大部分时间都在这间屋子里度过。
在这里，他翻阅过无数卷宗，推演过无数案情，经历过破案时的欣喜，也经历过陷入僵局时的焦灼。
他记得那个雪夜，为了“秦淮浮尸”案，他在这里待到天明，终于从一堆香料碎屑中找到线索；记得那个雨天，李清时匆匆赶来，告诉他“经阁遗秘”案有了新发现；记得那个清晨，他坐在这张案前，写下对“画皮书生”林致远的最终判决，笔有千斤重……
一幕幕，如走马灯般在眼前闪过。
最后，他走到书架前，从最底层抽出一本厚厚的册子。
那是他私下整理的在南京十年的办案心得，取名《金陵刑狱录》。
里面没有具体的案件记录，只有他从这些案子里悟出的道理：关于勘验，关于审讯，关于人心，关于法理。
他翻开册子，借着月光，看到自己写在前言里的一段话：“刑官者，执三尺法，断天下事。然法为死物，人为活体。以死法治活人，需通权达变，需洞察幽微。余自弱冠入金陵，九载寒暑，经办大小案件百余，所见人心鬼蜮，不可胜数。乃知断狱之难，不在案情之繁复，而在人性之深不可测。然正因其难，更需慎之重之。盖因笔下一句，可定人生死；堂上一言，可决家兴衰。故每临案，必战战兢兢，如履薄冰，惟恐有负圣贤教诲，有负百姓期许。今将所思所悟，录于此册，非敢言传世，但求自省而已。”
他合上册子，小心地放进怀中。
正要离开，去拜见陈寺丞，忽然听见门外有脚步声。
回头，竟是陈寺丞提着一盏灯笼站在门口。
“就知道你今晚会来。”陈寺丞走进来，将灯笼挂在梁上，“来跟你这值房告个别？”
张子麟行礼：“陈大人，您怎么……我正想……”
“我怎么自己来了？”陈寺丞笑笑，在椅子上坐下，“我也在这儿干了二十多年了，送走的官员没有一百也有八十。可你不一样，子麟。”
他叹了口气：“十年前，你刚来的时候，我就看出你跟别人不一样。你有锐气，有才华，但也有书生意气，不懂官场规矩。我当时想，这小子，要么很快碰壁走人，要么被磨平棱角，变成又一个庸官。”
夕阳从窗外照进来，落在老人花白的头发上。
“没想到啊。”陈寺丞接着说，“你既没有走，也没有被磨平。你学会了在规则内做事，学会了审时度势，学会了保护自己，但你心里的那把尺，从来没弯过。这十年，我看着你复核，破了一桩又一桩大案，看着你从评事升到寺正，看着你在南京官场有了名声——是好名声，不是那些钻营得来的虚名。”
他站起来，拍拍张子麟的肩：“子麟，人如其名，仁厚君子。符瑞，乃神兽也，天降祥瑞。我老了，这辈子也就是个寺丞了。但你不一样，你还年轻，还有很长的路要走。去汝宁，好好干。虽是外放，那是个大舞台，你能在那里做更多的事。记住我一句话：官可以不做，但人不能不做。只要对得起自己的良心，到哪里都站得直。”
张子麟深深一揖：“学生谨记教诲。”
陈寺丞从袖中取出一个小布袋：“这个，你拿着。”
张子麟接过，打开，里面是一枚古旧的铜钱，磨损得厉害，但还能看出“洪武通宝”四个字。
“这是我入仕时，我的老师送我的。”陈寺丞说，“他说，洪武皇帝铸这钱时，要求‘足斤足两，不欺百姓’。咱们做刑官的，审案断狱，也要‘足斤足两，不欺百姓’。现在我把它送给你，算是一份传承。愿你到了汝宁，不忘初心。”
张子麟握紧那枚温热的铜钱，喉头哽咽：“谢先生……”
“走吧！早点休息。”陈寺丞摆摆手，转身时，悄悄抹了把眼睛，“明天还要赶路。我就不去送你了，最受不了那种场面。”
张子麟对着老人的背影，深深一揖到底。
突然，他想到什么，不由问道：“敢问先生‘欲知柳小娥下落，可问宋录事窗前昙花’可是您留下线索，助我和清时破案。”
陈寺丞脚步一顿，没有回头，只望着廊外月色，半晌，才缓缓道：“花开花落自有时。有些事，何必问得太清。”他侧过半张脸，昏黄灯火下，皱纹里藏着一丝极淡的笑意：“你只需记得，这世间的公道，有时在明处，有时……在暗处。”
张子麟立在空荡荡的值房中，掌心那枚“洪武通宝”微微发烫，很是疑惑，不由说道：“只是学生疑惑，既然先生早已经知道，为何不……要等学生……”
“唉……老夫本不想提的，或可瞒过你们，但还是被你知道了。”
陈寺丞说完，在门槛处停下脚步，苍老的背影，在月光下凝了片刻。
他缓缓转过身，灯笼昏黄的光映着他沟壑纵横的脸。
“既然你问起了，便说与你听罢。”
他走回值房，在张子麟常坐的那把椅子上坐下，将灯笼搁在案角。
烛火在他眼中跳动，像是唤醒了深埋的往事。
“宋康这个人……老夫留意他有六载光景了。真正将他与那些失踪女童联系起来，是在去年六月。只是那时，毫无凭据。也怪我年纪大了，没反应过来。”
老人声音低沉，每个字都说得很慢，仿佛要从记忆深处打捞出来。
“他在大理寺当差近三十年，是个顶仔细的书吏。管着卷宗归档、文书抄录，经手的簿册从来清清楚楚，极少错漏。平日里沉默寡言，像个影子，没人会多看他一眼。”
陈寺丞顿了顿，望向窗外夜色。
“十年前，他有个女儿，有时会来寺门口等他下衙。那孩子生得伶俐，眼睛像会说话，很是可爱，我还逗过她。宋康对她极疼爱，那时他就在值房里养了那盆昙花——说是女儿喜欢。后来孩子没了，他整个人就老了很多，那盆花却照料得愈发精心，白日搬出来晒太阳，夜里必收回值房。有一回，寺里年轻吏员不小心碰了花盆，他竟与人红了脸。从此全寺都知道，那花碰不得。”