七月的洛阳城像是被扣在了一口蒸笼里。日头毒辣辣地照着，街上的石板路烫得能煎鸡蛋，树叶子都蔫蔫地卷着边，连平日里最聒噪的知了，叫唤起来都有气无力。
皇城内的气氛却与这酷热截然相反。司马柬三日前已移驾城西的清风苑避暑——那是前朝留下的离宫，依山傍水，林木葱茏，比皇宫里确实凉快不少。此刻他坐在临水的水榭中，面前堆着这几日积压的奏章，手里握着的笔却迟迟没有落下。
不是奏章难批，是这天气实在让人心烦意乱。水榭四面的竹帘都已卷起，湖面上吹来的风带着水汽，按理说该凉爽些，可这风也是热的，黏糊糊地贴在皮肤上，让人浑身不自在。
侍立在一旁的内侍总管赵全小心翼翼地捧上一盏冰镇梅子汤。司马柬接过来抿了一口，冰凉酸甜的汁液顺着喉咙滑下，这才觉得精神稍振。
“宫里今日如何？”他放下汤盏问道。
赵全躬身回话：“回陛下，各衙门都按您的旨意，只留必要人手值守，其余官员已轮值休沐。太医署送了防暑的草药汤到各处，倒也没听说有中暑的。”
司马柬点点头，目光投向窗外。湖面上荷花正盛，粉白的花瓣在烈日下有些打蔫，倒是荷叶田田，绿得泼辣。他想起前几日朝会上，有好几位老臣脸色发白，硬撑着站完了一个多时辰的早朝。兵部尚书王濬下朝时脚步虚浮，差点绊倒在殿门口。
“传旨。”司马柬忽然开口，“即日起至七月末，非紧急朝会一律暂停。各衙门留三分之一人手轮值，其余官员可居家办公。每日辰时、申时各报一次要务即可。另，着太医署备足藿香、佩兰等防暑药材，分发各衙署。”
赵全连忙记下，又问：“那若有紧急军情政事……”
“紧急的自然照旧。”司马柬打断他，“朕只是让百官少受些酷暑之苦，又不是罢朝。该递的折子照递，该办的事照办，只是不必日日冒着暑气赶来上朝。”
他顿了顿，补充道：“尤其是年过五旬的老臣，让他们好生在家歇着。若有非要他们经手的事务，让下属送到府上去。”
“陛下仁厚。”赵全由衷说道。他是宫里的老人了，见过先帝朝时，有老臣中暑晕倒在朝堂上，醒过来还得接着议事的场面。当今圣上这般体恤，实在是难得。
旨意很快传了下去。不到半日，洛阳各衙署的官员都接到了通知。有人松了一口气——终于不必每日顶着毒日头奔波；也有人心里打鼓——这会不会是皇帝在试探臣子的勤勉？但无论如何，圣旨已下，照办就是。
清风苑里，司马柬批完最后一本奏章，起身走到水榭栏杆边。远处山峦在热浪中微微扭曲，蝉鸣声一阵高过一阵。他忽然想起一事：“宫中冰供应可还充足？”
赵全回道：“冰井务前日刚报过，地窖存冰还有七成，按往年用量，撑到八月绰绰有余。”
“让他们再多备些。”司马柬转身，“今年这天热得不寻常，各衙署、军营、还有京中那些孤老院、善堂，都要保证用冰。银子从内帑拨，不必走户部了。”
“遵旨。”
## 而
与此同时，洛阳城地下却是另一番景象。
冰井务的地窖入口设在城北龙兴寺后头，外表看起来只是个普通的砖石建筑，可沿着台阶往下走，温度便一层层降下来。下到三十级台阶时，夏日暑气已完全隔绝，取而代之的是一股阴冷潮湿的气息，带着陈年冰块的凛冽味道。
地窖深达五丈，占地近十亩，是整个洛阳城最大的冰库。此刻里面灯火通明，数十名役夫正在忙碌。他们穿着厚实的棉袄——在地窖里待久了，夏日的单衣根本扛不住这寒气——两人一组，用特制的冰镐和冰钩，将一块块巨大的冰块从冰墙上凿下来。
“小心！这边要塌！”一个老役夫喊道。
几个年轻人连忙闪开，只见一块半人高的冰块轰然落地，碎冰碴子溅得到处都是。立刻有人推来木轮车，将冰块搬上去，用草席盖好，匆匆往出口运。
冰井务主事李淳裹着一件破旧的皮袄，手里捧着账本，在狭窄的过道间穿行。他今年四十五岁，在冰井务干了二十年，从最底层的运冰工一直做到主事，对这地窖的每一个角落都了如指掌。
“李主事，东三区又运走二十方冰。”一个书吏跑过来禀报。
李淳在账本上记了一笔，问道：“是哪个衙门要的？”
“是御史台。说这几日要整理往年卷宗，档案房里闷热，怕损了纸张。”
“给。”李淳头也不抬，“记着，御史台的冰要选干净些的，别拿那些有草屑泥沙的糊弄。那帮御史眼睛毒，被挑出毛病来，咱们吃不了兜着走。”