意料之中，却也让人心头一紧。他们还没有恢复，没有下一步计划，就要再次被推向危险的街头。
林黯没有回应。他知道回应无用。他看向苏晚晴，用眼神传达信息：准备离开，天黑就走。
苏晚晴点了点头，眼中虽有不安，但更多的是决然。她开始默默整理所剩无几的物品，将数据晶柱包绑得更紧，检查手枪和匕首是否就位。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。楼下的“老烟斗”再无动静，仿佛已经将他们遗忘。只有窗外光线逐渐偏移、变暗，提醒着他们时限的逼近。
黄昏时分，楼下再次传来响动。不是“铁疤帮”去而复返，而是“老烟斗”似乎起身活动，搬动什么东西，然后，一阵轻微的、有规律的敲击声从木梯下方传来——咚，咚咚，咚。
不是随意的声响，像是一种信号。
林黯微微皱眉，示意苏晚晴别动，自己则悄无声息地挪到阁楼边缘，从木板缝隙向下窥视。
只见“老烟斗”正蹲在木梯旁，用一根小铁棍，有节奏地敲击着梯子底部的一块木板。敲击完后，他迅速将一个小布包塞进了木板下方一个极其隐蔽的缝隙里，然后若无其事地站起身，拍了拍手上的灰，叼着烟斗坐回了他的破椅子，仿佛什么都没发生。
藏东西？给谁？
林黯心中疑窦丛生。那敲击的节奏，会不会是给某个特定对象的暗号？比如……那个被“铁疤帮”追捕的、身手不凡的瘦小身影？难道“老烟斗”和那人真有联系？他刚才对“铁疤帮”的敷衍，或许不只是自保，也是在掩护？
这个发现让局面更加复杂。如果“老烟斗”另有图谋，或者与环带内其他隐秘势力有牵连，那么他们今晚的离开，或许不仅仅是躲避“铁疤帮”那么简单。
天色终于完全黑透。环带各处再次亮起零星诡异的灯火，远处的嘈杂声隐约传来。
“差不多了。”林黯低声道。他们必须趁着夜色离开“鼹鼠巷”，寻找新的藏身之处，或者……冒险进行下一步接触。
两人最后检查了一下自身，确认没有留下任何明显痕迹。林黯率先轻轻爬下摇摇晃晃的木梯，苏晚晴紧随其后。
楼下，“老烟斗”依旧坐在桌后，烟斗的火光在黑暗中明灭，映着他皱纹深刻、毫无表情的脸。他没有看他们，只是对着空气，用那沙哑的声音说了一句：“往北，第三个垃圾堆后面，墙根有块活动的砖，。”
这算是……临别赠言？还是又一个模糊的指引？
林黯脚步微顿，没有回头，只是低声道：“多谢。”
然后，他拉开那扇低矮破旧的门，带着苏晚晴，悄无声息地没入了“鼹鼠巷”深沉的黑暗之中。
门外，巷道更加漆黑，只有远处通道口透进的微光和头顶一线狭窄的天空中黯淡的星光。空气中弥漫着夜晚特有的、更加浓烈的腐败和危险气息。
他们按照“老烟斗”所说，向北摸索。穿过几条僻静无人的小巷，果然看到了第三个规模颇大的垃圾堆，由各种生活和工业废弃物堆积而成，散发着令人作呕的气味。
在垃圾堆后面潮湿的墙根下，林黯仔细摸索，很快找到了一块松动的砖头。撬开砖头，小的扁平物体。
林黯拿出物体，迅速回到稍远处的阴影中，和苏晚晴一起打开油布。
里面是两样东西：一小卷用过的、但还算干净的医用绷带，以及……一个老式的、带有手动发电摇柄的微型充电器！充电器的接口，正好与苏晚晴的终端型号匹配！
“老烟斗”……他早就知道他们需要什么！这绝不是巧合。他看到了苏晚晴的终端，猜到了他们的困境。绷带或许是顺手，但充电器……这显然是刻意准备的。
他为什么要帮他们到这个地步？那块晶石碎片的价值，真的足以让他冒风险提供这种针对性帮助吗？还是说，他另有所图，希望他们保持“活动能力”，以便在环带的浑水中，扮演某种他期待的角色？
疑问更多了。但此刻，这无疑是雪中送炭。
苏晚晴立刻开始摇动发电柄，给濒临关机的终端充电。微弱的指示灯亮起，带来一丝希望的光。
林黯则快速用新绷带更换了肋下已经脏污的旧绷带。干净的触感带来些许慰藉。
他们靠在冰冷的墙上，警惕着周围的动静，同时等待着终端恢复一点电量。夜色中的灰色环带，仿佛一头蛰伏的巨兽，无数暗流在看不见的角落涌动。“铁疤帮”的搜索、“老烟斗”的隐秘、“渡鸦”的遥远联系、以及他们自身携带的、足以引爆一切的“遗产”……所有线索和危机，都在这片浑浊之地的黑暗中，悄然交织、发酵。
下一步，该投向哪一片阴影？又该如何在这片弱肉强食的规则中，找到属于他们的立足点和反击的支点？答案，或许就藏在即将亮起的终端屏幕里，也藏在这片环带更深、更危险的夜色之中。