林黯看向苏晚晴。她在黑暗中点了点头。
“带路。”林黯说，“但如果你有任何可疑动作……”
“我知道。”高岩打断他，“你会开枪。很公平。”
三人迅速行动。林黯和苏晚晴将必要的补给——急救药品、一些压缩食品、水、那几本哈里斯笔记、以及数据晶柱——装入背包。突击步枪和弹药也带上。高岩帮忙将入口的混凝土板恢复原状，并撒上一些灰尘和碎屑做简易伪装。
离开前，苏晚晴不忘将那个老式数据读取接口小心拆下带走。
从废墟中钻出，重新回到环带北部荒凉冰冷的夜色中。高岩果然对地形极其熟悉，带着他们在瓦砾堆、旧排水沟和半塌的建筑残骸间穿梭，路线曲折但相对平坦，最大限度避开开阔地。他时不时查看战术平板，调整方向。
林黯忍着伤口的疼痛，紧跟其后，同时保持对后方和侧翼的警戒。苏晚晴被护在中间。高岩的移动方式专业而高效，确实是受过严格训练的人。
十五分钟后，他们抵达目的地——一个半埋在地下的、看似废弃的预制混凝土管道维护站。入口隐蔽在一堆故意摆放的锈蚀管道后面。高岩输入密码，厚重的合金门滑开，里面是另一个小空间，比前哨站更现代一些，有独立的空气循环系统、储备电源、简易医疗设备、通讯终端，甚至还有一个小型武器架。
“欢迎来到我的‘狐狸洞’。”高岩关上门，启动内部照明，柔和的冷白光点亮了房间，“这里本来是旧市政的一个应急站点，后来被遗忘了。我几年前发现并改造了它，偶尔用来执行一些……不太方便官方记录的观察任务。”
林黯迅速扫视环境。只有一个出口，内部结构简单，没有明显的监控或陷阱。他稍微放松了一点，但枪依然放在触手可及的位置。
“处理伤口吧。”高岩指了指医疗台，“里面有消毒设备和缝合工具。我去准备点热食——你们需要热量。”
苏晚晴帮助林黯脱下工装，露出肋下的伤口。子弹擦伤比预想的深一些，好在没有伤及内脏，但失血和之前的剧烈运动让伤口边缘有些发白。她熟练地清洗、消毒、上药，然后用医疗台上的专业缝合器进行缝合。林黯咬着毛巾，额头上渗出冷汗，但一声不吭。
高岩在一旁的小电炉上加热了几包野战口粮，很快，房间里弥漫开炖肉和蔬菜的香气。他将食物分成三份，放在简易折叠桌上。
处理完伤口，林黯换上了高岩提供的一套干净黑色作战服。三人围坐在桌边，沉默地开始进食。热食下肚，带来久违的温暖和踏实感。
吃完后，高岩冲了三杯浓缩营养剂，推到两人面前。“现在，”他说，“如果你们愿意，我想听听故事。从开始到现在。尤其是，‘方舟计划’到底变成了什么，‘雏鸟计划’又是什么，以及……为什么‘导师’要清除你，林黯。”
林黯和苏晚晴对视一眼。
“这故事很长。”林黯说。
“我们有一整夜的时间。”高岩靠在椅背上，“而且，根据最新情报，‘清道夫’正在向环带北部增派更多人手。他们好像在找某个‘特定目标’，而不仅仅是普通逃犯。我认为那目标就是你们之一，或者你们俩。我们需要知道为什么，才能决定怎么应对。”
林黯深吸一口气，开始讲述。从自己在“守夜人”的生涯，到那次导致他救下苏晚晴的任务，到记忆的矛盾与碎片，到“渡鸦巢”的发现，哈里斯的笔记，父亲的研究，“方舟”的真相，“雏鸟计划”，左眼晶石的秘密，以及“导师”可能的背叛和野心。苏晚晴不时补充技术细节和她的发现。
高岩安静地听着，表情越来越凝重，手指无意识地敲击着桌面。当听到“方舟”被武器化为意识控制工具、“导师”可能与“清道夫”有早期勾结时，他眼中闪过冰冷的怒火。
“……所以，我们现在知道的是，‘方舟’的核心漏洞被系统性掩盖和武器化，‘雏鸟’的数据是关键证据，也是最大的风险。”林黯总结道，“‘导师’想得到它，天穹集团想掩盖它，‘清道夫’……目的还不完全清楚，但显然也想介入。而我和晚晴，是现在唯一握有完整‘雏鸟’数据备份，并且知道全部来龙去脉的人。”
高岩沉默了很久。房间里只有空气循环系统低沉的嗡嗡声。
“难以置信，却又……完全合理。”他终于开口，声音沙哑，“这些年镜城发生的很多怪事，那些看似无关的科技犯罪、精神异常案件、高层决策的突然转向……如果放在‘意识控制武器化’这个背景下看，就都说得通了。”
他抬起头，目光锐利。“你们手里的数据，能证明这一切？”
“哈里斯的核心备份数据，加上晚晴父亲留下的研究笔记，以及我们在‘渡鸦巢’找到的操作日志，应该能构成完整的证据链。”林黯点头，“但需要专业的分析和解密。而且，即使证明了，该交给谁？谁会相信？谁能对抗天穹集团和‘导师’的势力？”
“问题就在于此。”高岩揉了揉眉心，“警署内部……不干净。高层肯定有天穹的人。特别行动科相对独立，但也不是铁板一块。直接走官方渠道，数据很可能在半路就被拦截或销毁。”他顿了顿，“不过，也不是完全没有办法。”
“什么办法？”苏晚晴问。
“舆论。”高岩说，“将数据的关键部分，转化为普通人能理解的形式，通过无法被完全封锁的渠道——比如锈带的地下数据网络、残留的独立卫星链路、甚至传统的信息节点——大规模扩散出去。让所有人都知道‘方舟’是什么，天穹在做什么。一旦信息进入公共领域，就像病毒一样，再想全面清除就难了。这会迫使各方势力做出反应，打破现有的权力平衡。”
“那也会引起全面恐慌和混乱。”林黯指出。
“混乱已经开始了。”高岩冷静地说，“‘清道夫’在锈带的扩张就是明证。与其让混乱被少数人操控利用，不如将它引导向揭露真相的方向。当然，这需要精确的操作，选择合适的时机和投放点。而且，我们需要盟友。不仅仅是反抗军。”
“比如？”林黯问。
“比如，‘守夜人’内部不一定所有人都忠于‘导师’。”高岩看着他，“你是王牌，你了解组织。有没有可能，有一部分人，依然信奉‘守夜人’古老的平衡信条，而不是‘导师’的个人野心？”
林黯思索着。他想起了几个面孔，那些在训练中并肩作战、在任务中互相支援的同伴。他们中确实有人对组织近年来的某些“商业倾斜”和“导师”越来越神秘的行事风格私下表示过忧虑。
“有可能。”林黯承认，“但需要接触和试探。而且非常危险。”
“做什么不危险？”高岩笑了笑，笑容里没有多少温度，“你们现在已经站在了整个镜城黑暗面的对立面。要么找到破局的方法，要么被碾碎。没有中间选项。”
就在这时，房间角落里的一个通讯终端突然亮起了红灯，发出低沉的嗡鸣。
高岩脸色一变，快步走过去查看。“加密紧急频道。是我留在外围的观察哨。”
他接通通讯，一个急促的声音传来：“头儿！情况有变！‘清道夫’的搜索模式突然改变！他们不再网格搜索，而是全部朝着你们所在的区域集中过来了！像是有明确坐标！另外，检测到高强度、短周期的定向扫描脉冲，来源不明，技术特征……很先进，不像‘清道夫’常用的装备！他们可能找到你们了！”
高岩的眼神瞬间冰冷。“收到。按预案C撤离，我们马上转移。”
他切断通讯，看向林黯和苏晚晴，语速飞快：“我们被发现了。不是常规搜索，是有目的的定位。有人给了他们精确坐标，或者……用了更高级的追踪手段。”他的目光落在苏晚晴装着数据晶柱的背包上，“你们的数据晶柱，或者你左眼的晶石，有没有可能被远程追踪？”
苏晚晴脸色发白。“数据晶柱有物理屏蔽层，常规扫描应该无效。除非……有特定的共振频率密钥。林黯的晶石……”她看向林黯。
林黯左眼的晶石，此刻正传来一阵阵微弱但持续的低频悸动，像是某种共鸣。
“它在‘响应’什么。”林黯捂住左眼，感到一阵眩晕，“从进入这个安全点后就开始了，我以为只是应激反应……”
“是信标！”苏晚晴失声道，“晶石可能内置了某种被动信标！平时休眠，但在特定频率的扫描下会被激活！哈里斯笔记里提到‘钥匙’能‘指引’，但没说是双向的！‘导师’或者天穹集团，可能拥有激活信标的扫描器！”
“立刻走！”高岩当机立断，开始快速收拾关键装备，“去下一个备用点！不能留在这里！”
三人以最快速度整理行装。林黯背上突击步枪，苏晚晴紧紧抱住数据背包。高岩启动了这个“狐狸洞”的自毁程序——不是爆炸，而是释放干扰烟雾和腐蚀性气体，破坏所有可能遗留的生物痕迹和设备。
他们冲出安全点，重新没入环带北部冰冷的黑暗。但这一次，黑暗似乎不再仅仅是掩护。
林黯能感觉到，左眼晶石的共鸣越来越清晰，像一盏不断闪烁的指示灯，在无边的夜色中，无声地宣告着他们的位置。
而远处，多个方向，已经传来了引擎的轰鸣和密集的脚步声。
狩猎，已经进入了最后阶段。