布克先生环顾了一下略显拥挤的过道。“这里谈话不太方便，”他转向列车长，“这样，把餐车里用餐的旅客都请出去。”
“暂时将餐车空出来，作为侦探先生们询问旅客的临时场所。可以吗？”他最后一句是询问马天华。
马天华颔首：“这样安排很好。”
麦奎因站在那儿，目光在布克、马天华、秋阎等几人身上快速移动，用法语问道：“出什么事了？”他的语调并无多少慌乱。
马天华示意他跟随前往餐车。
一行人来到已清空的餐车，麦奎因在角落一张桌旁坐下，这次换用了通用语，再次开口：“车上发生什么事了？看起来情况有点严重。”
他的视线再次扫过面前这些陌生而严肃的面孔。
马天华在他对面坐下，开门见山：“你的雇主，雷切特先生，死了。”
麦奎因闻言撅起嘴吹了声口哨。
他的眼睛似乎亮了一下，但除此之外，脸上并没有显露出震惊或恐惧，平静得有些异常。
“这么说他们还是干掉他了。”
马天华皱眉，立刻追问：“你这话是什么意思，麦奎因先生？‘他们’是谁？”
麦奎因似乎意识到自己失言，抿了抿嘴，没有立刻接话。
“而且，”马天华紧盯着他，“我并没有说过雷切特先生是被谋杀的。”
“不是吗？”这次轮到麦奎因露出些许惊讶，“你是说......他是自然死亡？死在睡梦中？但是......那老头身体其实挺硬朗的......”
马天华没有直接回答他的问题，而是反问：“雷切特先生是被谋杀的。但令我好奇的是，麦奎因先生，你为什么会如此自然地假设这是一起谋杀，而非正常死亡？”
麦奎因的眼神闪烁了一下，身体向后靠了靠，打量着马天华：“等等，你是谁？问我这些问题做什么？”
“我受国际铁路公司董事布克先生委托，暂时负责调查此案。”马天华表明了身份，“你可以理解为，我是侦探。”
“侦探？”麦奎因挑了挑眉，语气有些轻慢，但也似乎接受了这个解释，“好吧。”
“你是死者的秘书？”
“对，我是雷切特先生的私人秘书。”
“这份工作你做了多久？”
“大约一年多一点。”
“你们是怎么认识的？”
麦奎因叙述起来：“大概一年多以前，我在波斯遇到了雷切特先生——”
“你在波斯做什么？”马天华打断他。
“我从纽约过去，调查一些石油开采特许权的事情。不过，这方面细节应该无关紧要吧？”
麦奎因耸耸肩，“总之，我们住在同一家旅馆。那时雷切特先生刚和他原来的秘书大吵了一架，把对方解雇了。”
“他需要一个新秘书，于是就邀请了我。我当时正好无所事事，这份工作的薪水又很优厚，我就答应了。”