夕阳沉入沙海的那一刻，温度就开始以惊人的速度下降。
那是一种你能清晰感知到的、几乎带着恶意的变化——上一刻你还在诅咒毒辣的太阳，下一刻就开始怀念它的温暖。空气从滚烫的铁板迅速冷却成冰水，然后继续往下降，降到骨髓深处都开始发抖的程度。
黑胡子选择扎营的地方是个背风的洼地，三面有沙丘环绕，像半个碗。这地方白天能晒死人，但夜晚能挡风，在沙漠里就是五星级酒店。
刑泽先牵着骆驼下去探了探，确认地面结实，没有流沙，才招手让其他人下来。四匹骆驼被拴在洼地最内侧，用它们宽厚的身体形成一道肉墙，多少能挡些风。
“别卸鞍。”黑胡子边说边从驼背上解下捆扎的物资，“晚上可能有情况，随时要跑。”
“什么情况？”赵云澜问。他正试图把冻僵的手指蜷起来，但关节像生锈了一样，动一下都疼。
“什么都可能。”黑胡子含糊地说，“沙漠的夜晚……不属于人。”
雷娜·伊莎尔已经开始用一根短杖在地上画圈。那是神殿祭司的基础仪式——洁净法阵，虽然在这种环境下效果有限，但至少能带来心理安慰。她画得很慢，手指颤抖，咒语在嘴边结成白雾。
刑泽从沙地里翻出些枯死的骆驼刺和几块风干的动物粪便，堆在洼地中央。黑胡子蹲在旁边，用火石打火。火星溅在干粪上，起初只是几个红点，慢慢地，一缕青烟升起来，然后是微弱的火苗。
火堆点燃的那一刻，所有人都松了口气。
不是因为这火能带来多少温暖——它确实很弱，烧的是干粪，火焰是诡异的蓝绿色，热力有限——而是因为光。在沙漠无边无际的黑暗里，一小堆火就是全部的世界。
四人围着火堆坐下，尽量靠近，但又保持着微妙的距离。那是一种长期在危险中生存的人特有的默契——既需要彼此的体温，又不能让对方完全进入自己的防御半径。
黑胡子从背包里掏出四个硬得像石头一样的饼，每人分了一个。“就这些了，明天开始减半。”
赵云澜接过饼，借着火光看了看。那是泽卡城买的行军粮，用粗麦、豆粉和不知名的干肉末压制而成，号称能保存三个月。他试着咬了一口，牙齿差点崩掉。
“含在嘴里，用口水慢慢化。”黑胡子示范着把饼塞进腮帮子，像含着一颗巨大的糖果。
雷娜犹豫了一下，还是照做了。她的吃相很文雅，即使在这种环境下，依然保持着某种仪式感——先把饼掰成小块，然后才放进嘴里，小口小口地抿。
刑泽吃得最快。他几乎没怎么嚼，只是把饼塞进嘴里，用力吞咽，喉结上下滚动几次，饼就下去了。整个过程不到十秒钟。
“你不嚼？”赵云澜忍不住问。
“浪费热量。”刑泽简单地说，然后闭上眼睛，开始调整呼吸。这是内家功夫的吐纳法，能在食物匮乏时最大限度地保存能量。
火堆噼啪作响。干粪燃烧时发出一种特殊的气味，不臭，但也不香，像是某种草药被烧焦的味道。蓝绿色的火焰跳跃着，在每个人脸上投下晃动的影子。
沉默持续了很久。
不是那种尴尬的沉默，而是疲惫到连说话都费力的沉默。白天在烈日下赶路，每一口呼吸都像在喝滚烫的沙子；夜晚在严寒中煎熬，每一秒都在对抗失温的危险。人的精力就在这种冰火两重天中被一点点榨干。
最后还是黑胡子先开口：“明天如果顺利，中午能到‘鬼哭谷’。”
“鬼哭谷？”雷娜抬起头，火光在她眼睛里跳动。
“一片岩石峡谷，常年刮怪风，风声像鬼哭，所以叫这名。”黑胡子从怀里掏出那个扁银壶，拧开喝了一口，然后递给赵云澜，“来点？御寒。”
赵云澜本想拒绝，但实在太冷了，冷到理智告诉他不该喝酒，但身体已经伸出手。他接过银壶，小小抿了一口。
酒很烈，像是吞了一团火。热流从喉咙一路烧到胃里，然后向四肢百骸扩散。他忍不住打了个哆嗦，呼出的气都带着酒味。
“谢谢。”他把银壶递还。
黑胡子没接，示意给雷娜。“女士优先。”
雷娜犹豫了一下，还是接过去。她没有直接喝，而是先用手帕擦了擦壶口——这个动作在这种环境下显得格外突兀，但没人说什么。她只喝了一小口，立刻咳嗽起来，脸涨得通红。
“第一次喝烈酒？”赵云澜问。
雷娜点点头，把银壶递给刑泽。刑泽摇摇头，没接。
“不喝也好。”黑胡子收回银壶，又灌了一大口，“酒在沙漠里是双刃剑，暖身是真，但会加速脱水，还会让你误判。”
他把壶盖拧紧，塞回怀里：“我老了，戒不掉。你们年轻人，能别碰就别碰。”
火堆又安静下来。
但这次的安静和刚才不同。那口酒像是个开关，打开了某种东西。不是话匣子，而是一种更微妙的、难以言说的气氛——一种“我们都在这该死的地方受罪，所以我们至少可以暂时不互相提防”的气氛。
雷娜忽然开始哼歌。
声音很轻，几乎被风声吞没。那是一首神殿的晚祷曲，旋律简单舒缓，在沙漠的寒夜里听起来格外空灵。她哼得很投入，眼睛望着火堆，眼神有些涣散，像是在回忆什么。
赵云澜听了一会儿，忽然说：“我小时候，祖父也哼过类似的调子。”
雷娜停下来，看向他。
“不是这首，但有点像。”赵云澜往火堆里添了块干粪，火焰蹿高了一瞬，“他总是晚上在书房里哼，一边哼一边整理那些古籍。我以为那是他自己编的……”
他没说完，但意思很明显了。
如果赵云澜的祖父真的在两千年前到达过日冕方舟，那他和太阳神殿之间，会不会有什么联系？那首哼唱的曲子，会不会本来就是神殿的某种古老祷文？
雷娜沉默了很久，才轻声说：“我哼的这首，是《月神安眠曲》。传说在诸神时代，月神沙妮每晚都会为大地哼唱这首曲子，让万物安眠。”
她顿了顿：“但神殿的典籍里记载，太阳神拉也会哼类似的旋律。光与暗，日与月，本就是一体两面。”
这话说得玄奥，但在场的人都听懂了弦外之音。
赵云澜想起暗月迷宫里那尊哈迪斯神像，想起神像手中的星陨石板，想起石板上那些太阳与月亮交替出现的符号。这一切都不是孤立的，它们被一条看不见的线串联起来，指向某个深埋在时光尘埃中的真相。
而他们，正在沿着这条线往回走。
“你祖父……”雷娜犹豫着问，“他是个什么样的人？”
赵云澜愣住了。他没想到雷娜会问这个，也没想到自己会在这个时间、这个地方，被问到这个问题。
他回忆了一会儿，慢慢说：“很严肃。很少笑。书房总是锁着，除了他谁也不准进。他教我看古籍，认古字，但从来不告诉我为什么。”
“你父母呢？”
“很早就去世了。我是祖父带大的。”赵云澜说到这里，声音低了下去，“他去世前的那段时间……变得很古怪。整天把自己关在书房里，烧掉了很多手稿。我偷偷看过灰烬，有些是地图，有些是日记的碎片。”
他抬起头，看着雷娜：“现在想来，他可能是在销毁什么。不想让我知道的东西。”
“比如日冕方舟的线索？”黑胡子插话。
“可能。”赵云澜点头，“也可能……是警告。”
火堆噼啪一声，爆出几颗火星。
刑泽忽然睁开眼睛。他没有动，但全身的肌肉都绷紧了，像一张拉满的弓。
“怎么了？”黑胡子立刻察觉，手摸向腰间的斧柄。
刑泽没说话，只是侧耳倾听。
风声。呜咽的风声，从沙丘顶上掠过，像无数亡灵在哭泣。骆驼不安地踩了踩蹄子，发出沉闷的响声。
但刑泽听的不是这些。
他听的是风声之下的声音——那些更细微的、几乎不存在的声音。
几息之后，他放松下来。“没事。可能是沙狐。”
但他的手没有离开刀柄。
这个动作所有人都看到了。黑胡子重新添了把干粪，把火烧旺些。火焰从蓝绿色变成橘红色，热力强了不少。
“轮流守夜。”矮人说，“我第一班，刑泽第二，赵云澜第三，雷娜最后。每人一个时辰。”
没人有异议。在这种环境下，睡眠不是休息，而是另一种形式的煎熬。但你不得不睡，否则第二天撑不下去。
黑胡子起身，走到洼地边缘，选了块较高的位置坐下。从那里可以看到整个洼地和周围的沙丘。他掏出烟斗，填上烟丝，就着火星点燃。一点红光在黑暗里明灭，像是某种信号。
雷娜裹紧斗篷，背靠着一块岩石，闭上眼睛。但她的呼吸很轻，显然没睡着。
赵云澜也躺下了。沙地冰冷，即使隔着毛毯，寒气还是丝丝缕缕地渗进来。他侧过身，面向火堆，看着跳跃的火焰。
不知过了多久，就在他迷迷糊糊快要睡着的时候，忽然听到雷娜轻声说：“你相信命运吗？”
赵云澜睁开眼睛。雷娜还保持着那个姿势，闭着眼，像是梦呓。
“什么意思？”他问。
“我们四个。”雷娜的声音很轻，像羽毛，“一个背负家族宿命的学者，一个守护千年的护卫，一个追寻失落圣物的祭司，一个掌握古老秘密的矮人。在茫茫沙漠里，聚在一堆驼粪燃起的火堆旁。”
她睁开眼睛，望向夜空。
沙漠的夜空干净得可怕。没有云，没有光污染，只有密密麻麻的星星，多到让人晕眩。银河像一道发光的伤疤，横跨整个天穹。
“太巧合了。”雷娜说，“巧合到像是被安排好的。”
赵云澜也看向星空。他想起祖父书房里那本星象古籍，上面画着各种星座和预言。祖父常说：“星星不会说谎，但它们说的也不是人话。”
“你是说，有人在幕后操纵这一切？”他问。