陈伯蹲在田里，用手扒开土，看了看根须，摸了摸湿度。
他站起来，一句话不说，回家拿了锄头。
回来后，他走到沈知意面前：“我要一块地，用你们的新法种。”
沈知意点头，请村正登记名字。
当晚，又有五户人家上门报名。
沈知意让人把剩下的良种连夜分发，并宣布：凡用新法的，免税一季。她拿出东宫印信，当场写下文书，交给村正保管。
“我说话算数。”
村正捧着文书，手有点抖。
第二天，天还没亮，就有农户在自家地里拉线定距。年轻媳妇提着灯笼拌种，老人蹲在田头看图册，照着画的样子挖沟。
文官们分散到各户帮忙。张维安原以为只是陪一趟，现在天天泡在地里，连鞋都磨破了。
他蹲在坡地，用木棍画出轮作区，跟一个农夫说：“明年这里种豆，豆能肥土，后年再种麦，不用多施肥。”
农夫点头记下。
沈知意每天走遍所有田块，看进度，记问题。她手上起了茧，脸上晒出了红痕，晚上回屋就着油灯写记录。
第八天，连续干旱，村民又开始担心。
“再不下雨，新法也白搭。”
沈知意召集所有人，在村口开会。她拿出一张新图：“如果十天内无雨，我们可以挖集水坑，用麻布滤泥水浇苗。这不是难事，只要提前准备。”
她说完，让文官现场演示，用竹管引水，布袋过滤。
陈伯看着，突然说：“我家后院有口废井，还能清一清。”
其他人也开口，说哪家有旧桶，哪家存了瓦缸。
人心动了。
第九天夜里，终于下雨。
雨不大，但下了一整夜。第二天一早，所有人冒雨下地，补种漏播的地。沈知意也去了，披着蓑衣，在泥里踩着看排水情况。
中午时，雨停了。阳光照下来，田里的苗叶舒展，绿得发亮。
陈伯站在自己那块地边，看着整齐的行距和青翠的苗，叹了口气：“我种了四十年地，头一回觉得，老法子真该改改了。”
他转身对沈知意说：“下一块地，我想试试轮作。您能派人教我吗？”
沈知意点头：“明天就安排。”
当晚，全村七成农户报了名，要参加新耕计划。村正忙到半夜，才把名单理清。
家家户户挑灯拌种，准备明日下田。孩子们帮着数种子，老人检查工具。
沈知意坐在屋里，翻开农事进度册，一笔笔记下今日进展。油灯昏黄，她的影子映在墙上，像一个普通的村妇。
窗外，远处驿道上有尘烟扬起。
马蹄声由远及近。