马车轮子碾过宫里的路，发出沉闷的声音。沈知意伸手扶了扶萧景渊披风上的带子，指尖碰到一点干泥。她没说话，轻轻把那点灰抹掉了。
外面阳光很亮，照在石板路上，白晃晃的。
她知道，今天的早朝不会顺利。
昨晚周显派人送信来，说有几个老臣私下串通，要反对农耕新政。他们不提边军种地的事，也不谈百姓春耕，只说“祖制不能改”“国库不能耗”。这些话听着正经，其实就想把新政压下去。
沈知意下了车，秦凤瑶也跟着下来。两人一起往金殿走，脚步一样，谁都没开口。到了殿门口，她们分开站好，一个站在东侧妃位，一个靠后半步。
大臣们陆续进来，有人低头看奏折，有人小声说话，眼睛时不时往她们这边瞟。
皇帝还没到。
第一个出列的是个老臣，胡子抖了两下。他叫王元礼，六十八岁，做过三任尚书，现在是礼部左侍郎。他声音不大，但每句话都说得很清楚：“陛下，我听说最近有命令让边军开荒，还派官去教百姓新耕法。这政策没有正式诏书，户部也没有登记，属于越权。”
他停了一下，看了看四周，“我们朝廷以文治国，重礼法，守规矩。现在轻易改动农业政策，会扰乱民心，破坏秩序。开荒要粮种，要人手，要调度。要是做不好，百姓流离失所，谁来负责？”
旁边立刻有人接话：“对。前朝有过‘均田令’，刚开始说得很好，结果三年后大旱，没人收粮，饿死了几万人。现在的做法，是不是又要走老路？”
又一人说：“太子妃和侧妃虽然出身名门，但女子参政本来就容易惹争议。现在还带头推这么大的事，万一出问题，不仅影响朝廷威信，还会连累太子。”
说到这儿，几个人一起看向沈知意和秦凤瑶。
沈知意低着头，像在听，又像在想别的事。她的手藏在袖子里，紧紧捏着昨夜写的《劝农十六条》草稿。纸角已经被她揉得发毛了。
等他们说完，她才慢慢站起来。
“各位大人关心国家，我能理解。”她的声音不高，但整个大殿都能听见，“但现在不是讲老规矩的时候。松江府去年秋天收成少了三成，北边哨所因为缺粮两次断炊，百姓手里没种子，地里没力气翻土。这时候不讨论怎么种地，反而问要不要种，是不是太晚了？”
她顿了顿，看着王元礼的脸。
“边军开荒是皇上亲自批准的，兵部有记录。户部已经派出三批巡查组，每十天报一次情况。这些都不是偷偷做的，是实实在在在推进。现在有人说怕失败，可什么都不做，就一定能成功吗？”
没人回答。
这时秦凤瑶也站了出来。
“我父亲在北边打了二十年仗，他知道饿着肚子守城是什么滋味。”她说得很直接，“去年冬天，有个士兵晕倒在雪地里，救回来时嘴里还在嚼树皮。那时候没人说‘流民难管’，只问他能不能活。现在我们让他能活，还能吃饱，反而有人说这不行那不对？”
她往前走了一步，“你们担心国库没钱，可边军自己开荒，收成一半归军粮，一半交给户部。不用朝廷花一粒米，还能多出粮食。这笔账你们算过吗？”
王元礼脸色变了：“你这是拿军队压人！”
“我不是压人，我说的是事实。”秦凤瑶冷笑，“你们坐在殿上背书，我们在田里看庄稼。你说祖宗之法，我就问一句——当年打天下，是靠读书吃饭，还是靠种地养兵？”
这话太狠，几个老臣脸都红了。
“放肆！”一人拍桌而起，“女人议论朝政，不懂规矩！”
“我不是普通女人。”秦凤瑶盯着他，“我是奉旨办事的侧妃，手里有兵部的调令，有边军将领的签字。你要查，可以去兵部看。别用‘女人’两个字当刀，砍不动实事。”
这时沈知意又开口了。
“我知道你们怕改变。”她慢慢地说，“可不变，才是最危险的。去年江南发水灾，朝廷放粮三个月，最后还是有人死了。为什么？因为粮食运不到。仓库里堆着米，村里的孩子却饿着。这不是米少，是路不通。我们现在做的事，就是在修这条路。”