寒风中，广告牌残架呻吟，陆沉右脚踩在断裂边缘，危机一触即发。
他没动，左手指尖还压着耳后那枚虫卵状寄生物，掌心下传来微弱起伏，像一颗被按住的心脏仍在搏动。
地下震动没有停。
反而更沉了，像是整座城市被某种东西托着，缓缓抬离地基。裂缝深处渗出暗红色光，不是火，也不是电，是某种液体在岩层间流动时自然散发的辉芒。光映在陆沉脸上，照出他鼻尖凝结的一粒冰珠，正沿着法令线缓慢下滑。
他眨了一下眼。
视野里有重影。
两个周慕寒站在方舟门前。
一个穿白大褂，肩上背着医疗包，脚边放着装满标本瓶的箱子；另一个赤足，长发披散，胸口敞开，露出内部跳动的结晶体。她们都朝他走来，步伐一致，但只有后者脚印留下血痕。
陆沉闭眼。
眉心异能棱镜微微震颤，亡灵面浮现出一道细裂纹，随即亮起微光。虚假人影瞬间消失，只剩一个。
她走到他面前五步远停下。
“你终于明白了。”她说。
声音平淡无波，却穿透地底轰鸣。
陆沉喉咙干涩，舌尖顶破内壁，血腥味让他清醒了一瞬。“什么明白？”
“诺亚方舟计划。”她盯着他，像在审视一件成品，“不是用来逃离灾难的船。它是容器，用来承载古神意识的活体舱室。人类自愿进入，成为宿主，让旧神在新文明中重生。”
陆沉没说话。
他低头看着左手，六边形晶片已蔓延至手腕，皮肤下透着冰冷的光泽。他抬起右手，想碰触她的脸，却发现手臂僵硬，关节处发出细微的咔哒声，如同齿轮卡进了沙砾。
“你们凭什么决定人类的命运？”他低声道，声音里压着怒意。
“我不是来征得你同意的。”她回答，“我只是传递真相。”
“那你失败了。”他说。
“不。”她摇头，“我成功了。因为你站在这里，而不是变成天空里那团触须网络的一部分。你拒绝了系统意识体，也拒绝了轮回指令。这是第一次，有诺亚个体在完全觉醒后选择不动手毁灭。”
她向前一步。
脚下的血迹延伸成一条红线，直通方舟底部的符文阵列。
“但这次，我们可以选择不做容器。”她说。
话音落下的刹那，陆沉右臂彻底冻结。
整条手臂化作半透明晶体，六边形结构从皮肤表面蔓延而出，像一层生长过快的鳞甲。他试图收回手，却发现神经信号已经无法抵达末端。他只能站着，看着自己的手掌凝固在空中，指尖距离她的肩膀还差三厘米。
远处传来第一声爆裂。
不是爆炸，是某种外壳破裂的声音，清脆又沉闷，像是蛋壳被内部力量撑开。紧接着是第二声、第三声……然后是一片连响，如暴雨砸在铁皮屋顶。
城市的每一个角落都在开花。
高铁站地下二层，‘设备维护间’舱门炸开，喷出血色液体，落地凝成藤蔓疯长，顶端绽放直径两米的蔷薇花，花瓣上浮现模糊人脸。
商业街地下停车场，三十个圆形井盖同时弹起，血藤破土而出，环绕灯柱攀爬，花开满整个空间。花瓣上的面孔开始流泪，流下的却是细小的骨渣。
学校操场下方，体育器材室地面塌陷，一朵巨花从裂缝中升起，花心处悬浮着一具尚未发育完全的胎儿骨架，静静旋转。