小莲手腕上的蟒纹银镯，像一道闪电劈进林晚的脑海。
她坐在凤座上，面上不动声色，甚至端起茶盏抿了一口，才缓缓开口：“小莲是新来的？以前在哪里当差？”
小莲低着头，声音细细的：“回娘娘，奴婢原先在尚服局做些针线活。德安公公说凤仪宫缺人手，就把奴婢调来了。”
尚服局。针线活。
林晚的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。尚服局负责宫廷衣物制作，那里的人确实擅长刺绣。而蟒纹这种复杂图案，一般人绣不出来。
“抬起头来。”林晚说。
小莲抬起头，是一张清秀但普通的脸，十五六岁的年纪，眼神清澈，看起来毫无心机。如果不是那个镯子，任谁也不会怀疑她。
“手巧是好事。”林晚微微一笑，“本宫这里正缺会做针线的人。你先下去吧，好好做事。”
“是。”
小莲退下后，林晚脸上的笑容瞬间消失。她对身边的宫女使了个眼色，宫女会意，悄悄跟了出去。
萧珩下朝回来时，林晚正在看户部送来的边贸章程草案。见她眉头紧锁，萧珩走过来：“怎么了？哪里不妥？”
林晚放下草案，把刚才的事说了。
萧珩的眼神冷了下来：“一个尚服局的小宫女，能戴得起银镯子？”
“所以问题就在这儿。”林晚指着草案上的一行字，“而且你看这里——边贸开放后，允许商旅自由往来，只需在关口登记即可。这意味着，如果宋玉娘想混出城，易如反掌。”
“那你的意思是……”
“边贸要开，但不能这么开。”林晚拿起朱笔，在草案上修改，“所有出入关口的商旅，必须持有官府发放的‘商引’。商引上要详细写明货物种类、数量、价值，以及随行人员名单。每支商队，至少要有一名官府指派的人随行监督。”
萧珩看着她修改的条款，点点头：“这样确实稳妥些。不过那些商人恐怕会抱怨手续繁琐。”
“抱怨总比出事好。”林晚放下笔，“而且这还只是第一步。我想在边境设立‘市舶司’，专门管理边贸事务。市舶司的官员，必须是我们的人，而且要定期轮换，防止被收买。”
“好，就按你说的办。”
两人又商议了一会儿，直到孙太医来请平安脉。
诊脉后，孙太医面露喜色：“娘娘脉象平稳，胎气日渐稳固。害喜的症状也减轻了，这是好事。只是娘娘还是要多休息，不宜过度劳心。”
“本宫知道了。”林晚点点头，“对了太医，本宫近日总闻到一些奇怪的味道，不知会不会对胎儿有影响？”
“奇怪的味道？”孙太医警觉起来，“是什么样的味道？”
“说不清楚，有时候是花香，有时候是药香。”林晚描述着，“尤其是最近两天，凤仪宫里总有一股淡淡的甜香味，闻久了有些头晕。”
萧珩立刻紧张起来：“有没有查过？”
“查了，没找到源头。”林晚看向孙太医，“太医能否配一些安神香，把这味道压一压？”
“臣这就去办。”孙太医匆匆退下。
等太医走了，林晚才压低声音对萧珩说：“不是真的头晕，是试探。我想看看，谁会在这件事上做手脚。”
萧珩明白了：“你在怀疑孙太医？”
“不是怀疑，是谨慎。”林晚眼神深邃，“宋玉娘能在宫里安插那么多人，难保太医院里没有她的人。孙太医虽然一直忠心，但……防人之心不可无。”
果然，当天下午就出事了。
孙太医配好的安神香送到凤仪宫，林晚还没点，墨羽就来了。
“娘娘，这香有问题。”墨羽神色凝重，“臣让人验过了，里面掺了‘迷魂草’的粉末。少量使用有安神效果，但孕妇长期闻，会导致胎动不安，甚至……早产。”
林晚的手猛地收紧。早产？宋玉娘想让她早产？
“孙太医呢？”萧珩厉声问。
“已经控制起来了。”墨羽说，“但他说他不知道，香是他亲手配的，配好后就封存了，直到送来凤仪宫才开封。中间只有他的药童碰过。”
“药童在哪里？”
“死了。”墨羽声音低沉，“在太医院的井里发现的，溺毙。但臣验过尸，他是先被勒死，然后抛尸井中。”
线索又断了。
林晚靠在椅背上，只觉得一股寒意从脚底升起。宋玉娘的手，伸得比她想象的还要长。太医院、尚服局、内务府……宫里到底还有多少她的人？
“查。”萧珩的声音冷得像冰，“把所有接触过这香的人，全部抓起来审。宁可错杀，不可放过！”
“等等。”林晚拦住他，“不能打草惊蛇。既然她想让我早产，那我们就将计就计。”
“什么意思？”
“对外宣称，我闻了这香后身体不适，胎动异常，需要静养。”林晚眼中闪过锐利的光，“然后暗中观察，谁会在这种时候有异常举动。”
萧珩想了想，点头同意。
消息很快传了出去。皇后娘娘闻了安神香后胎动不安，太医说要卧床静养一个月。朝会上，萧珩脸色阴沉，下令彻查太医院，一时间人心惶惶。
而凤仪宫也确实加强了守卫，除了孙太医和几个心腹宫人，谁也不许进出。
三天后，边贸章程正式颁布。
朝堂上，户部尚书刘璋详细解读了新规：“……凡出入边境商旅，必须持有‘商引’。商引由各地官府发放，一式三份，一份商旅自持，一份留官府备案，一份送至边境市舶司核验……”
“刘大人。”礼部尚书周延提出质疑，“如此繁琐的手续，恐怕会打击商人积极性。边贸本就是为了互通有无，繁荣经济，如今设下这么多关卡，岂不是本末倒置？”
“周大人此言差矣。”工部侍郎陈显站了出来，“正因为要繁荣经济，才要规范管理。前朝边贸之所以混乱，就是因为缺乏监管，导致走私猖獗，税收流失。如今有了章程，商人有法可依，官府有章可循，这才是长久之计。”
“可是这市舶司……”周延还想说什么。
“市舶司的设立，朕意已决。”萧珩开口，声音不容置疑，“不仅边境要设，沿海港口也要设。大燕不仅要与北狄、苍梧通商，还要与海外诸国通商。没有规矩，不成方圆。”
朝堂上安静下来。皇帝的态度已经很明确了。
“陛下圣明。”刘璋趁机道，“臣已与苍梧使臣初步商议，下月初一，在边境雁门关举行首次互市。届时苍梧会带来丝绸、茶叶、瓷器，我朝则以皮毛、药材、铁器交换。若能成功，将是两国关系的一大步。”
“好。”萧珩点头，“此事由你全权负责。记住，安全第一。”
退朝后，刘璋刚回到户部衙门，就有人来报：苍梧使臣沈砚求见。
沈砚是云峥的心腹，云峥重伤后，苍梧的对外事务就由他暂代。他四十出头，面容儒雅，但眼神锐利，一看就是个精明人。
“刘尚书。”沈砚行礼后，开门见山，“关于边贸，下官有些细节想与尚书商议。”
“沈大人请讲。”
“按照章程，商引需提前十日申请。”沈砚道，“但商旅往来，常有突发情况。比如遇到天气变化、道路不通等，行程就会延误。若因此错过有效期，岂不冤枉？下官建议，能否设立紧急通道，允许特殊情况特殊处理？”
刘璋想了想：“沈大人说得有理。这样吧，商引有效期延长至十五日。若遇特殊情况，可向当地官府报备，申请延期，最长不超过五日。”