腊月二十八，子时三刻，京口。
没有月光，江面上浓雾弥漫，只能听到浪涛拍岸声和风掠过桅杆的呜咽。甘泰站在船头，身上只穿一件单衣，裸露的臂膀上筋肉虬结，那道斜贯脸颊的刀疤在昏暗的灯笼光下显得格外狰狞。他身后，八十条战船排成楔形阵列，船上站满了黑衣黑甲的前军士卒，无人说话，只有兵器偶尔碰撞的轻响。
“将军，时辰到了。”副将低声道。
甘泰点头，举起右手，然后猛地挥下。
“进攻——！”
低沉的号角声撕破夜色，八十条战船同时升起风帆，桨橹齐动，如离弦之箭般射向京口城墙。船头撞角破开浪花，甲板上，士卒开始给弩机上弦，投石车绞盘发出咯吱咯吱的声响。
城头，陆鸿煊扶墙而立，须发在江风中狂舞。他手中握着一柄出鞘的长剑，剑身映着城下越来越近的船火。
“放箭——！”
守军弓弩手同时松开弓弦，箭矢如飞蝗般倾泻而下。但甘泰的前军早有准备，大盾竖起，箭矢叮叮当当打在盾牌上，只有少数射中甲板上的士卒。
战船迅速抵近城墙。最前面的几条船上竖起云梯，悍不畏死的士卒口衔钢刀，开始攀爬。
“倒滚油！”陆鸿煊厉喝。
滚烫的热油从城头泼下，伴随而来的是火把。惨叫声瞬间响起，几个“火人”惨叫着从云梯上坠落。但更多的士卒踩着同伴的尸体继续向上攀爬。
甘泰亲自跳上一条靠岸的船，夺过一面大盾，一手持刀，沿着云梯疾冲而上。箭矢射在盾牌上砰砰作响，他恍若未觉，几个起落已接近城头。
“挡住他！”陆文焕率亲兵扑上。
甘泰狞笑，盾牌横扫，将两名守军砸下城墙，钢刀劈出，又一人头颅飞起。他如同杀神降世，所过之处血肉横飞，硬生生在城头撕开一个缺口。
“甘泰在此！降者免死！”
暴喝声中，更多前军士卒从这个缺口涌上城头。守军拼死抵抗，但连日苦战早已疲惫不堪，渐渐被压得后退。
陆鸿煊眼中闪过决绝，提剑正要上前，忽然一支流矢射中他右肩。他闷哼一声，长剑脱手。
“父亲！”陆文焕目眦欲裂。
“带……带人撤……”陆鸿煊咬牙拔出箭矢，鲜血喷涌，“去水门……走……”
“要走一起走！”
“糊涂！”陆鸿煊一把推开儿子，“城已破，能走一个是一个！告诉明远……陆氏……交给他了！”
他转身，从地上捡起一把染血的长刀，迎着潮水般涌来的敌兵，逆流而上。老迈的身躯爆发出最后的力量，连斩三人，最终被数支长矛同时刺穿。
“父亲——！”陆文焕的哭嚎被喊杀声淹没。
“将军！守军从水门撤了！”副将奔到甘泰身边喊道。
甘泰抹了把脸上的血，望向城内熊熊燃起的火光，咧嘴笑了：“传令！三日不封刀！给老子抢！”
京口，陷落。
但甘泰不知道的是，就在他攻破京口的同一时刻，巢湖水寨，变生肘腋。
子时三刻，周宁如常在中军大帐内调度指挥。帐外忽然传来喧哗，紧接着，蒋奎浑身是血冲了进来。
“军师！陈盛全的人攻过来了！东岸……东岸守不住了！”
周宁霍然起身：“多少人？前军呢？甘将军何在？”
“至少两万！战船两百艘！”蒋奎嘶声道，“甘将军还在京口，来不及回援！军师，快请大帅定夺！”
周宁快步走向帐外，口中道：“我这就去见大帅，你速去召集左军、右军——”
话音未落，蒋奎忽然暴起，手中短刀狠狠刺入周宁后心！
周宁身体一僵，难以置信地回头：“你……”
“对不住了，军师。”蒋奎狞笑，手腕一拧，“大帅有令，怀疑你与陈盛全勾结。今晚，就是你伏法之时！”
周宁张嘴想说什么，鲜血却从口中涌出，缓缓倒地。临死前，他看到帐外火光四起，喊杀声震天——但那并非陈盛全的兵马，而是蒋奎早已暗中控制的后军，正在突袭毫无防备的左军、右军营寨。
中军大帐的帘子被掀开，吴广德大步走进，看也不看地上的周宁，只对蒋奎道：“办得如何？”
“左军、右军的统制已被控制，各部群龙无首，正在缴械。”蒋奎单膝跪地，“前军甘泰那边……”
“不急。”吴广德冷笑，“等他在京口抢够了，自然会回来。到时候……老子再跟他算账。”
他走到周宁尸体旁，用脚踢了踢：“聪明反被聪明误。真当老子是傻子？”
腊月二十九，晨，消息传到凉州。
“京口昨夜子时陷落，陆鸿煊战死，其子陆文焕率残部从水门突围，下落不明。”苏七娘声音低沉，“巢湖水寨内乱，周宁被蒋奎所杀，左军、右军被吴广德收编。甘泰尚在京口劫掠，不知后方有变。”
书房内一片寂静。林鹿闭眼片刻，缓缓道：“陆老将军……厚葬。陆文焕若能寻到，接入朔方。传令陆明远，水师筹建，再加紧。”
“是。”
“吴广德那边，”林鹿睁开眼，“虽然内乱，但实力未损。让他与楚王、陈盛全继续斗吧。告诉我们在江东的人，暂时蛰伏，等待时机。”
墨文渊忧心道：“主公，明日就是腊月三十，洛阳那边……”
“该来的，总会来。”林鹿望向东方，“传令临河镇的胡煊所部，加强戒备。一旦洛阳有变，随时准备渡河南下，但……没有我的命令，不得越过黄河一步。”
腊月三十，除夕。
洛阳城外，从清晨开始便飘起了细雪。雪花落在焦黑的土地上，落在残破的旌旗上，落在双方士卒冰冷的甲胄上。
南门外，赵睿亲率五千精兵列阵。他一身金甲，骑在白色战马上，望着远处洛阳城头飘扬的“雍”字大旗，眼中燃烧着仇恨与疯狂。
“世子，时辰未到……”副将小心提醒。
“等什么等！”赵睿拔剑指天，“攻城！今日必破洛阳，取赵珩首级者，赏金千两，封万户侯！”
战鼓擂响，秦军开始冲锋。箭雨、滚木、礌石……城头守军拼死抵抗，不断有人中箭坠落，但缺口很快被补上。
与此同时，北面孟津渡，八千河东精锐已借着雪幕掩护，悄悄抵近宣阳门外三里处的一片密林。领军的是河东大将杨雄，柳承裕的心腹。
“孙禄那边有消息吗？”杨雄低声问斥候。
“一刻钟前收到信号，一切按计划。子时三刻，宣阳门举火为号。”
杨雄点头，望向远处洛阳城模糊的轮廓，眼中闪过一丝凝重。他总有种不祥的预感，但又说不出哪里不对。
“传令下去，原地休息，进食。子时动手。”
夜色渐深，雪越下越大。
洛阳宫城内，赵珩裹着厚氅，坐在冰冷的龙椅上，面前摊开着最后一份奏折——是高毅的绝笔：南门告急，守军伤亡过半，他率亲兵死守，愿陛下早做打算。
“早做打算……”赵珩苦笑，将奏折扔进炭盆。火苗窜起，映亮他苍老的面容。