风雪里赶了大半天路，众人到礼社落脚时，日头已沉，近了黄昏。天寒地冻的冬日，一路跋涉下来，人人又冷又饿，腹中早空得咕咕作响。阿二见状，从黄包车的行李里拎出一个沉甸甸的大竹篮，喊上阿凤，径直走进了旅馆的厨房。
阿二掀开竹篮盖，拿出几个鼓囊囊的干荷叶包，一个个摊开在灶边的小桌上，荷叶一启，鸡鸭鱼肉的香气便漫了出来——这都是昨日金王李金庸办百年寿诞，宴席上土豪劣绅吃剩的佳肴，阿二和阿凤见着可惜，悄悄用荷叶打包带了来。早年江南一带卖熟食，本就惯用晒干的荷叶包裹，一张大荷叶足有两尺见方，裹肉盛菜再合适不过。那些锦衣玉食的赴宴者对这些残羹剩菜不屑一顾，可对阿二、阿凤这样的穷苦人来说，却是难得的吃食。这大雪漫天的时节，天又擦黑，外头根本无处买菜，这些荷叶包，倒成了及时的饱腹之物。
高淑梅、老胡、阿福、阿喜等人走进厨房，见着桌上的吃食，都不由得笑了。高淑梅眉眼舒展，连声说：“阿二，快把这些菜回烧一遍，热热乎乎吃才舒坦。”老胡也乐呵呵地捋着胡子：“这大雪天的，正该喝上两杯暖身子！”阿福、阿喜在一旁连声附和，脸上满是欢喜。
阿凤连忙凑到炉灶旁引火添柴，火苗舔着灶膛，很快便暖了半边厨房。阿二系上粗布围裙，大手一挥，锅铲在铁锅里翻飞，不消片刻，几样热菜便端了出来；那些零散的面筋、蛋饺、红烧肉，索性烩成一锅大杂烩，咕嘟咕嘟煮着，香气更浓了。
阿福、阿喜、阿根手脚麻利，把一盘盘热菜端上后院的饭桌，碗筷摆得齐齐整整。高淑梅见刘老板夫妇在一旁忙活，连忙热情招手：“刘老板，嫂子，别忙了，一起上桌吃口热的！”
刘老板闻言，转身从里屋抱出一坛玉祁双套酒，只是脸上愁云密布，连连摆手不肯上桌，他的妻子站在一旁，眼眶红红的，眼里还噙着泪。高淑梅看在眼里，心头一沉，上前关切地问：“刘老板，瞧你心事重重的模样，莫不是有什么难言的苦衷？”老胡也跟着起了疑，沉声问道：“刘老板，怎么没见你家公子？这大雪天的，他还出门去了？”
这话一问，刘老板的妻子再也忍不住，眼泪扑簌簌落了下来，哽咽着说：“别提了，我那可怜的儿子，被东洋人抓去了！”
老胡闻言大吃一惊：“这是为何？莫非小哥参加了抗日的队伍？”刘老板连忙摇头，声音里满是无奈：“哪里敢啊！我儿才十八，还是个半大孩子，哪里懂什么抗日？不过是前些日子不小心得罪了李保长，那厮便怀恨在心，带着东洋人把孩子抓了去！”
“岂有此理！”阿虎一听，当即勃然大怒，攥着拳头狠狠砸在桌沿上，“竟有这等仗势欺人的狗东西！”
刘老板长叹一声，眉头拧成了疙瘩：“我托村里的保正去说情，求他们放了孩子，可那李保长心黑得很，开口就要十担大米作赎金！这兵荒马乱的年月，地里收成差，家家户户都紧巴，我这小旅馆本就生意清淡，哪里凑得出十担大米啊！”他的妻子哭得更凶了，泣不成声：“我那孩子，被他们关在据点里，又打又骂的，这大冬天的，连件厚衣裳都没有，没吃没喝的，可怎么熬得住啊……”
阿虎气得哇哇大叫，转身就要去摸腰间的短刀：“这个狗娘养的李保长！刘老板，你说他家住哪，我今晚就摸去他家，一刀宰了这汉奸走狗，救你儿子出来！”
“使不得！使不得啊！”刘老板一听，慌得连忙拉住阿虎，脸色煞白，“你要是杀了他，东洋人岂会善罢甘休？我儿子的命就更保不住了，我们全家也得跟着遭殃啊！”
阿虎愣在原地，攥着刀的手紧了又松，一时竟没了主意：“这……这可怎么办？”
高淑梅上前按住阿虎的肩膀，神色严肃：“阿虎，游大哥临走前再三交代，让我们行事沉稳，服从大局，不可轻举妄动，你怎么忘了？”肖福林也沉下脸，沉声附和：“高大姐说得对，此事牵扯东洋人，硬来只会打草惊蛇，害了刘老板的儿子，只能从长计议。”
老胡拍了拍刘老板的肩膀，语气诚恳：“刘老板，嫂子，你们莫急。我们既然遇上了这事，就没有坐视不理的道理，定然会想办法救小哥出来。”阿福也跟着点头，沉声说：“我们这些人，都受过东洋人和汉奸的害，对这些狗东西再清楚不过。明天我们便去打探李保长和东洋据点的情况，定想个万全之策救小哥。”
刘老板夫妇闻言，连忙抹掉眼泪，对着众人连连作揖，声音哽咽：“多谢各位，多谢各位！这事，就全劳烦各位了！”
高淑梅扶起二人，语气坚定：“刘老板放心，东洋鬼子和汉奸走狗的账，早晚都要算！只是眼下大家累了一天，先吃口热饭，暖了身子，再慢慢商量对策。”刘老板这才回过神，满脸歉疚：“是我糊涂，光顾着伤心，扫了大家的兴，快，快吃菜！”
阿福、阿喜拿起酒勺，给众人碗里都斟上玉祁双套酒，酒液醇厚，酒香混着菜香，暖了整个屋子。刘老板看着桌上的鸡鸭鱼肉，忍不住好奇：“各位客官，这大雪天的，你们从哪弄来这么多好菜？”
高淑梅淡淡一笑，直言道：“不瞒刘老板，这是昨日我们为金王李金庸超办百年寿诞，宴席上剩下的残羹，我们见着可惜，便打包带了来。”刘老板的妻子在一旁听着，忍不住叹道：“这些有钱人，真是糟蹋东西，这么多鸡鸭鱼肉，说扔就扔，哪里知道我们穷人的难处！”
老胡端起酒碗，呷了一口酒，慨然道：“是啊，他们锦衣玉食，哪管百姓死活，可越是这样，我们穷苦人越要一条心！”
众人边吃边聊，酒过三巡，刘老板打开了话匣子，把玉祁镇保安队的种种劣迹，还有那李保长依仗东洋势力，在镇上横行霸道、欺压百姓的一桩桩、一件件，都细细说了出来。窗外的风雪依旧呼啸，可小小的旅馆里，却因一份共同的义愤，将众人的心紧紧连在了一起，救人心切，更兼探察敌情，玉祁镇的暗流，已在这暖炊与愁绪中，悄然翻涌。