接下来的几日里，四皇子虽尚未册封。
但四皇子府门口已是热闹非凡，前来登门拜访之人络绎不绝。
但不管何人前来，都被四皇子一一推脱了。
他半点没有新晋储君的骄矜，此举倒是让朝中上下对他多了几分认可。
定西侯听闻这件事后，只轻笑一声，与宋明远道：“皇上果然选择了四皇子，说起来，这倒是个最稳妥的选择。”
宋明远微微颔首，为定西侯斟了杯茶，“四皇子性情温和，无党无派，的确是最好的选择，无论是于朝局、于圣上，还是于我们宋家，都是最好的结果。”
定西侯亦觉得宋明远思虑周全，此番他们不偏不倚，反倒成了未来君主最信任的臣子之一，来日定能安稳度日。
但宋明远心中却隐隐有种不祥的预感。
自四皇子被封为储君之后，虽说礼部和钦天监那边正斟酌着册封大典，都察院上下也对他客客气气。
但他却敏锐地感受到，永康帝对自己的态度比起从前更是冷淡。
可宋明远知道，父亲悬着的一颗心好不容易微微放下，自不会再说这些让他担心。
等宋明远再次回过神时，只听到定西侯说到：“……如今虽说四皇子根基尚浅。”
“但明远，你要记得，我们只需尽臣子本分，辅佐朝政，绝不揽权，绝不结党。”
“我不求咱们定西侯府，咱们宋氏一族能够百年荣光，只求咱们一家能够平平安安、健健康康的……”
宋明远听到这些，更是不由将自己心中所想道了出来，只道：“还请父亲放心。”
“您这话我都记下了。”
如今他已走了99步。
就只剩下最后一步了。
这一步，是最为关键的一步。
他深知旁人都帮不了他，更不愿让家人随着他一起身涉险境。
……
没过几日，册封大典便如期举行。
皇宫之中张灯结彩，礼乐齐鸣，好不热闹。
四皇子身着太子冠服，祭拜天地宗庙，接受百官朝拜，正式成为大周名正言顺的储君。
册封礼上，他恭敬执弟子礼，叩拜永康帝，态度谦和，毫无架子。
看得永康帝心头甚悦，只道：“有太子如此，朕也能够放下心来。”
四皇子，哦不，如今应称为太子，依旧是一片恭顺：“还请父皇放心，儿臣以后定会兢兢业业，为父皇分忧的。”
这般温和的太子，便是永康帝所想要的。
册封大典之上，所有人见太子事事请示，谦恭谨慎，便知晓他日后定能重用贤臣，疏远奸佞，使朝堂风气为之一清，悬着的一颗心也就渐渐放了下来。
他们更知朝中上下，在这位温和的太子手上，定能慢慢回归平稳，定能叫大周再创辉煌，更胜从前。
册封大典之后。
太子更是亲自扶着永康帝回到了炼丹房。
永康帝见他如此，心中是愈发满意。
可就在太子告退正欲下去时，永康帝却像想起了什么似的，直道：“老四呀。”
“你等一等，朕有话要和你说。”
太子听到这话，不免一愣，转身重新坐了回来，直道：“不知父皇有何话要说？”
“儿臣听着呢。”
永康帝只觉老四比起老大等人来，不知强上多少。
可接下来，永康帝一开口，却让太子心中一凛。
永康帝看着他的眼睛，沉声道：“不知你对宋明远是如何看待的？”
他这语气，平淡的像在说今日天气。
但太子却知道，无缘无故的，永康帝不会提起此事。
他心头虽是猛地一沉，面上却依旧恭顺，垂首躬身，语气恭敬无半分偏颇，“儿臣以为，宋大人聪慧果敢。”
“他数次立下奇功，更是对父皇有救命之恩，更是护弟忠君，是朝中难得的青年才俊。”
“才俊？”永康帝冷笑一声，眸中掠过一丝忌惮与深沉，“是太聪慧了。”
他往前倾了倾身，声音压得极低，只有父子二人能听见：“老四。”
“你根基浅，性子软，身后无母族支撑，自身又有腿疾。”
“宋明远年纪轻轻便心思缜密，布局滴水不漏，连老三那般心机都被他玩弄于股掌之间。”
“定西侯府更是手握兵权、一门三荣。”
“文有宋明远，武有定西侯，医有宋章远，朝野上下人心所向。”
“这样的人，你压得住吗？”
太子指尖微攥，掌心沁出薄汗，却依旧垂着眼，一言不发。
永康帝见他不语，语气更沉，字字如刀，“朕告诉你。”
“像他这种有才有能之人，今日虽忠心耿耿，但谁能保证他明日、后日还会如此？”
“这帝王之术，在于平衡。”
“今日他能救宋章远，能掀翻老三。”
“明日，他就能挟功揽权，动摇你的储位。”
“如今他已为你铺好了路，你要是想稳坐这江山，这个人，必定不能留……”
“父皇……”太子猛地抬头，眼中满是惊愕，“宋大人忠心耿耿，并无半分不臣之心，这般……”
“忠心？”永康帝厉声打断他，面上难得闪现几分义正言辞之色，“皇家眼中，从来没有天生的忠心，只有能不能掌控！”
“他太聪明，聪明到所有人都要忌惮他几分。”
“来日若他真生了那等不该有的心思，朝中上下，谁能困得住他？到时候只怕你连自己是怎么死的都不知道……”
太子没有接话。
一时间。
炼丹房的气氛凝固了。
只有炼丹炉的烟气四处缭绕。
熏得太子双眼微微有些发涩。
太子看着永康帝那不容置喙的神色，知道此刻半句反驳都不能有。
他自幼在深宫谨小慎微，能活到今日，全靠一个“忍”字，一个“藏”字。
他更是清楚。
以永康帝的性子，只要他说一个“不”字，永康帝十有八九会废了他的太子之位。
片刻后。
太子缓缓低下头，声音温顺恭谨，“儿臣……明白了。”
“一切但凭父皇吩咐。”
永康帝见他如此听话，脸色才稍稍缓和，拍了拍他的肩，“你是太子，日后是天下之主，心要狠，手要稳。”
“你与宋明远本就有几分交情，到时候随便寻个稳妥的理由将人除掉就是了，也不必急于一时，更不能要这件事落人口实。”