若说方才大皇子的话是错，那现在这话，便是错上加错。
他什么都不消做，只需静静等着看戏就够了。
果不其然。
永康帝一听这话，愈发震怒，指着大皇子厉声道：“朕问你话，你好端端的攀扯宋明远做什么？”
“你不是要问吗？那朕便告诉你，这些日子来，宋明远在朕跟前，从未说过一句你的不是，反倒屡屡称赞你有勇有谋，恨不得将你夸上天去！”
“可你倒好，竟以小人之心度君子之腹！”
“如此心胸，来日叫朕如何放心将这江山交给你？”
最后这话一出，吓得大皇子浑身一个激灵。
他心中清楚，父皇原本是打算将江山传给他的。
可如今，这份心意怕是要变了。
大皇子吓得连连认错，可他本就情急，越是辩解，便越是错得离谱，惹得永康帝顿时兴致全无，连声道：“来人！把大皇子带下去！若无朕的吩咐，今后他不得再随意来朕跟前！”
大皇子很快被陈大海带着宫人“请”了下去。
可偏生到了这个时候，他还在喋喋不休：“父皇！父皇！还请父皇明察啊——”
永康帝从前是每半个时辰就要服食一次丹药，如今更是到了刻不离丹的地步。但这会儿明明尚未到半个时辰，他却已觉得心痒难耐。
如今再听到大皇子这般吵闹，他更是眉头直皱，恨不得将眼前的桌子都掀翻了，当即没好气地骂了一句：“这个老大！从前朕记得他可是听话老实得很，没想到与章首辅来往了些日子，竟变成了这般模样！朕怎么养出了他这样的儿子！”
宋明远见状，连忙上前劝道：“还请皇上莫要动怒。若因此等小事气坏了身子，那便得不偿失了。”
“牙齿和舌头尚有相磕的时候，更何况您与大皇子父子二人。”
“大皇子虽贵为皇子，却终究年轻气盛，难免有冲撞之处。假以时日，他定能明白您的良苦用心。想来他如今定是受人蛊惑，才敢这般顶撞于您。”
他这话，可谓是说到了永康帝的心坎里。
人总是会偏袒自己的孩子，尤其是这些日子来永康帝甚少理事。
在他的记忆中，大皇子永远是那个乖顺上进、会冲过来扑到自己怀里喊父皇的孩子。
如今宋明远轻飘飘几句话，便又在永康帝跟前，好好给章首辅上了一剂眼药。
永康帝一想到章首辅的所作所为，心里便越发不舒服，当即对那丹药的渴望更甚，也顾不得再吃牡蛎，便抬脚匆匆朝外走去：“宋爱卿自便吧，今日朕还有要紧事。”
话毕，他早已扶着陈大海的手，走得没影了。
这一桌子牡蛎，早已没了热气。
毕竟如今已是寒冬腊月，纵然大殿内烧着暖烘烘的地龙，可时间久了，不管是清蒸牡蛎，还是蒜蓉蒸牡蛎，上面都凝了一层厚厚的油，看着便叫人大倒胃口。
宋明远自然也不会继续留下，他看了看这一桌子冷掉的饭菜，长长叹了口气，便也抬脚走了。
……
接下来的几日里，朝中倒真没有大臣敢在永康帝跟前，提让章首辅归朝的事情。
反倒在私下里，众人都念起了谢润之的好。
这话倒不是空穴来风，而是确有其事。
章首辅身居高位多年，对内阁之事了如指掌，可也正因为他心中太过清楚，遇上事情便只知套用老规矩，从不愿多思多想。
可朝局年年都有变化，如何能一概套用从前的规矩？
更不必说章首辅架子极大，寻常官员若有不懂之处多问几句，他面上虽笑眯眯的，眼神里却早已露出些许不耐烦的神色。
但谢润之却不一样。谢润之虽冷面冷言，可若有人遇上不懂的事情，他总会耐心交代几句。
一来二去，众人私下里便纷纷议论——
若是这谢润之能为首辅，那该多好啊！
当然，这等话大家也只敢私下说说，谁也不敢到处乱嚷嚷。
眼看年关将近，章首辅已是递了好几次折子，说自己的病已经好得差不多了。
可永康帝每每看到折子，只批复一句：“你年纪大了，好生在府中多休息几日也无妨。”
章首辅急得不行，只觉得自己若再这般坐以待毙下去，只怕真的再无回朝之日。
这一日，章首辅索性不再递折，收拾了一番，直奔皇宫而去。
当永康帝听说章首辅来了的消息时，正在炼丹房吞云吐雾。
一听这消息，他下意识皱了皱眉，没好气道：“他怎么来了？这般大雪天，他也不怕摔上一跤，丢了性命不成？”
陈大海跟在永康帝身边多年，听出永康帝言语中的不耐，心知章首辅已是彻底失了圣心，当即笑着打圆场：“想来是章首辅尚在病中，心中记挂着皇上您呢！”
“记挂朕？只怕是担心他那首辅之位，被人抢了去吧！”永康帝心里跟明镜似的，又猛吸了一口丹药的烟气，这才坐直了身子，“既然人都来了，总不能将人赶出去。叫他进来吧。”
随着陈大海出去传召，章首辅这才缓步走了进来。
也不知是永康帝的心理作用，还是章首辅确实年纪大了。
永康帝只觉得，这章首辅养病养了这么些日子，竟比从前更憔悴了几分。
见章首辅一大把年纪，还颤颤巍巍地跪下行礼，永康帝淡淡开口：“章首辅不必多礼，起来吧。”
“前些日子你在折子里说，病已大好，如今朕瞧来，你的神色反倒不如当初了。”
“人若是年纪大了，便好生在府中歇着，不必再过来给朕请安。你的心意，朕都知道。”
这话里有话，若是换成寻常人，早就吓得战战兢兢。
可章首辅为官多年，什么大风大浪没见过？
他听到这话，面上依旧镇定，躬身道：“老臣闲不住，只愿早日回到朝堂，为皇上分忧。”
“皇上有所不知，这些日子老臣身在家中，实则日思夜想，记挂着皇上，也记挂着朝中之事。”
“如今老臣身子已彻底康复，还请皇上恩准，老臣择日归朝。”
他说得情真意切，却不知眼前这永康帝，早已不是从前那个对他言听计从的君王了。
从前他强势，永康帝念及他劳苦功高，对他多加忍让。
可如今朝中有谢润之，有宋明远，永康帝只觉得，这朝堂需不需要章首辅，还真不好说。