此时此刻。
如意听到吉祥说起外头那些消息，莫名有些心虚，不由得低下头。
虽说他与吉祥关系极好，但宋明远早已吩咐，此事只有他与主子能够知道，就连吉祥也不能告知，自不会轻易泄露半分。
吉祥说起这话，忍不住道：“二爷，这些日子世道不太平，您晚上也少出去些。”
“都说那贼人心狠手辣，专挑善人下手。”
“您心地良善，若叫人盯上，那可就不好了。”
说着，他更是冲一旁的如意撞了撞胳膊，直道：“以后你得好生跟在二爷身边，若二爷有个闪失，我看你怎么办才好！”
“瞧着你像是人高马大的，只怕根本不是那贼人的对手。”
宋明远：“……”
如意：“……”
如意恨不得蹦上前好好与吉祥说道说道。
可他到底不是那等没分寸之人，只生生将到了嘴边的话咽了下去，连声应道：“是是，你说的是。若遇上那贼人，我定会小心的。”
吉祥如今可谓是宋明远身边的大管事，当即便转身出去，四下吩咐：“丫鬟婆子都好好听着，每天夜里的值班人手得加倍。”
“到了晚上，大家也莫要出去，都在屋子里待着。”
待屋中只剩下宋明远与如意两人时，如意这才低声开口道：“二爷，今天晚上可还要继续行事？”
宋明远并未给他准话，反倒只是看向如意道：“若再次动手，你可有把握？”
“若是没有把握，那就不必继续。”
他早与如意说好了，今晚上所杀的并非寻常之辈。
若如意心生怯意，他自不会勉强。
如意听到这话，是连连摇头，继而低声道：“还请二爷放心，小的自有把握。”
“杀那些道貌岸然、佛口蛇心之人，有一个杀一个。”
“即便杀上成百上千个，小的也不嫌多。”
有些事情，只有他们这些人知道，旁人并不清楚。
比如那位生了五个女儿、对外号称与人为善的老头，实则却对五个女儿行那禽兽之事。
其中两个女儿被夫家休弃归家，还不是因出嫁时并非处子之身？
只是那些女儿早已被他驯化得服服帖帖，想着家丑不可外扬，故而从未对外多说过什么。
还有那个慈幼堂的婆子，看着对那些无父无母的孤儿颇为照拂，实则却尽挑些模样出众的孤儿，偷偷送到了妓坊。
正所谓知人知面不知心，寻常人只当他们一个个皆是良善之辈。
宋明远点点头道：“既然你有把握，那便继续动手吧。”
“我估摸着，今夜之后，这件事会闹得沸沸扬扬、无人不知无人不晓。”
就连贺山泉也前来传话说，顺天府衙的人如今日夜轮班，四处巡逻，一心想要将那贼人抓获。
如意听到最后，面上浮现几分冷笑：“就顺天府的那些饭桶，也想抓住我？”
他本就力气极大，而后又跟随定西侯府的师傅学习武艺。
如今在京城之中，不说没有对手，能与他匹敌之人却是寥寥无几。
更别说他力气惊人，飞檐走壁虽不算绝顶功夫，却能借力攀墙，一跃而上。
宋明远见他这般模样，只叮嘱道：“万万不可掉以轻心，凡事得小心再小心。”
如意跟在宋明远身边多年，宋明远压根没将他当仆从看待，而是当成亲人一般。
如意心中清楚，当即应道：“还请二爷放心，就算小的真落到那些人手里，也会殊死抵抗，万万不会牵连到二爷身上。”
“您对小的这份心，小的都记在心里。”
如今他们虽为主仆，实则早已情同亲人。
宋明远见他这般，便没有继续叮嘱。这如意看着五大三粗，实则却比吉祥要细心许多。
这天夜里，如意杀的不是旁人，正是顺天府尹贺山泉。
这是宋明远交给他的最后一个任务。
用宋明远的话来说，贺山泉这些年为虎作伥、作恶多端，先是跟在常清身边，而后又投靠了章首辅。
依贺山泉这般性子，如今既已对自己起了疑心，日后定会想方设法铲除自己。
更不必提，若继续伪装贼人作案，只怕根本达不到章首辅想要的后果。
一来二去，谁也不知道接下来会发生什么。
若真将那些有孕的妇人掳走杀害，那才真是丧心病狂。
故而杀了贺山泉。
一来能震惊朝野。
二来能替百姓除害，可谓两全其美。
更重要的是，宋明远心知，贺山泉明知此事是自己所为，想来定不会提防。
即便他留了后手，来日在朝中嚷嚷着此事是宋明远安排的，可这话传出去，又有谁会信？
便是章首辅真要借机对付自己，也正好给了宋明远反击的机会。
当天夜里，窗外簌簌大雪不断落下，压在房梁上、树梢上，发出沙沙的轻响。
惹得一贯睡眠质量极好的宋明远，竟是半点睡意都没有。
他就算再聪明，终究也是凡胎肉身，既害怕如意会遇到危险，也担心计划会有闪失。
好在他等了没多久，约莫到了子时时分，终于听到外头传来仓促的脚步声。
敲门声尚未响起，宋明远便已一把打开门，果然见到已换了一身常服的如意。
如意对上宋明远的眼睛，当即低声开口：“二爷放心，事情已经成了。
就在方才，贺山泉死了。
明日朝中，定会传得沸沸扬扬，掀起轩然大波。”
宋明远点点头，抬手拍了拍他的肩膀：“如意，你辛苦了。”
如意咧嘴一笑道：“能够跟随二爷，替二爷惩恶扬善，是小的的荣幸。”
主仆两人寒暄了几句话，如意便退了下去。
倒是宋明远，想起明日早朝之上的光景，更是半点睡意都没有了。
他不是不知道，就在这几日，早朝之上众人对这连环命案已是议论纷纷。
谢润之也好，还是其他大臣也罢，皆已吩咐下去，要彻查此事。
可查来查去，始终没有查到凶手的踪迹。
也有人曾奏请永康帝，请章首辅回来主持大局，只是比起从前，这话却说得十分委婉。
永康帝便当作听不懂的样子，始终未置可否。
宋明远动动脚趾头也能想到，明日早朝之上，将会掀起怎样的轩然大波。