“你，你终于回来了，你可吓死我了！”
宋章远笑着抱住了她，笑道：“姨娘，您就算不相信我，也该相信二哥呀。”
“有二哥在，天塌不下来的。”
他自是无条件相信宋明远的。
可程姨娘听到这话，面上却闪过几分尴尬之色。
前几日她与宋明远说的那些话历历在目，当即犹豫着上前道：“二爷，先前是我说话不过脑子，你莫要与我一般计较……”
“程姨娘这话说得就过于见外了。您既是三弟的姨娘，那也是我的长辈，情急之下说出那些话，我又如何会放在心上？”宋明远笑了笑又道，“更何况三弟出了事，您这样着急也是人之常情。既是一家人，又何必如此生分？从前那些话我都忘了。”
程姨娘听到这话，不好意思地笑了笑。
定西侯更是朗声叫道：“好了。”
“你们都杵在门口做什么？”
“章远刚回来，还要好好歇着，进去说话吧。”
几人连声入府。
至于陆老夫人等人，听说这件事后，自是喜上眉梢，高兴不已。
定西侯府上下，皆是欢欣鼓舞一片。
……
与此同时。
三皇子之案传遍了整个京城，朝野上下暗流涌动，所有人都猜测谢润之经此一事能够更进一步。
不过大家最担心的，便是这空置已久的太子之位。
大皇子、二皇子、三皇子皆已毫无胜算，那么谁该继承储君之位？
难道真是四皇子吗？
永康帝经三皇子一事，如从迷梦中惊醒，却也因储位之争伤透了心，接连几日并未上朝，闭关在炼丹房之中，大门不出二门不迈。
他每日顶多只见见宋章远、谢润之等人，至于旁人则一概不见。
可谁都没想到。
就在这天傍晚，永康帝却对外宣布，明日一早进行早朝。
故而到了这日朝会时，金銮殿上鸦雀无声，文武百官垂手而立，连呼吸声都放得很轻。
只因他们知道，今日永康帝定有要紧事要宣布。
龙椅之上的永康帝面色疲惫，但眼神比起从前来却是清明了几分。
他的目光一个个扫过殿下重臣，最后落在了宋明远面上。
只是在宋明远与他四目相对时，他却挪开了眼神，当即扬声道：“三皇子狼子野心，构陷忠良，图谋不轨，已贬为庶人，幽禁皇陵以儆效尤。”
“但国不可无储君，朕思之再三，观诸皇子品行才德，四皇子秉性纯良，谦恭孝友，勤学笃行，不结党羽，不谋私利，堪当国本！”
随着他这话一出，满朝哗然。
谁都没想到永康帝最后选的，竟真是向来低调、出身不高且身有腿疾的四皇子。
顿时众人一个个交换着眼神，并未接话。
永康帝看众人这般神色，颇有些不悦，扬声道：“怎么？”
“众位大臣对朕今日立储一事有所疑问？”
自然无人敢上前，若这时候谁敢多言，那不是撞在枪口上吗？
宋明远和谢润之几乎是同时迈步上前道：“微臣不敢。”
“臣等不敢。”
随着他们两人上前，朝中官员顿时会过意来，便也匆匆上前，齐声道臣不敢。
毕竟宋明远和谢润之，如今乃是朝中官员之首。
他们两人都如此说了，谁还敢有异议？
众人一个个更是忍不住猜测，有几位皇子的前车之鉴在前，永康帝只怕是怕了野心勃勃的儿子。
四皇子无党羽、无野心，性情温和，恰恰最是能让帝王安心，也是能稳固朝局的人选。
只是四皇子生来带有顽疾，只怕……
众人一个个心里虽这样想着，但谁都没有开口。
永康帝见无人反对，继续又道：“即日起，立四皇子为皇太子。”
“钦天监择日行册封大典，太子迁居东宫。”
“由谢润之为辅政大臣，辅佐太子处理朝政，研习国事。”
他这话一出，众人这次倒不敢哗然，只是纷纷交换了个眼神。
毕竟谢润之经此一事，即便不升内阁首辅，也该擢升为次辅，朝中上下之事皆要压在他身上。
所有人都以为宋明远会成为帝师。
可今日永康帝提也未提宋明远，一个个更是暗中思索。
随着永康帝这话一出，百官齐齐跪拜，山呼万岁，声震殿宇。
四皇子先是愣了一愣，继而则是一瘸一拐出列，只道：“儿臣才疏学浅，德行浅薄，不堪太子之位，还请父皇收回成命。”
这一招自然也是宋明远教他的。
如今永康帝圣旨已下，朝中上下难免众说纷纭。
四皇子这一招以退为进，只说自己不堪大任，即便朝中上下真有人有意见，却也怪不到他头上来。
毕竟他是不愿当这太子，实则是众人赶鸭子上架。
果不其然。
永康帝看到他这般手足无措的样子，顿时只觉这孩子向来与世无争，如今骤登大位，难免惶恐，心中是愈发满意，直道：“朕心意已决，你不必再说。”
“老四，从小到大，你性子温和，恰好能收敛锋芒，安抚朝野。”
“即便生来患有顽疾，但只要勤政爱民，亲贤远佞，也能将大周治理得井井有条。”
话都说到这个份上，四皇子面上只也浮现些许犹豫之色，但到底还是叩首谢恩，只道：“儿臣领旨，还请父皇放心，儿臣定会兢兢业业，不负父皇所望！”
一场立储大事，便这样波澜不惊地落定。
朝会散后，百官纷纷围在四皇子身边道贺，一个个只将四皇子夸得是上天入地、绝无仅有。
可四皇子却是微微侧身，道：“诸位大臣不必如此，册封大典尚未进行，我仍是寻常皇子，不敢受礼。”
紧接着，他便一瘸一拐，转身离去。
一个个大臣这马屁拍到了马蹄子上，一个个面上只有几分尴尬。
但他们也知道，四皇子这性子和从前三皇子等人却是不一样的，一个个只想着接下来该怎么办才好，毕竟就永康帝这般身子骨，想来也是时日无多了，抱紧新君的大腿，才是最要紧的事。