听雪轩一叙后，林婉儿的世界仿佛骤然被重新点亮。
那些积压在心头的彷徨、委屈、患得患失，被苏芷晴那句清晰有力的“我的心意，与你相同”驱散殆尽。
尽管前路依旧模糊，可能布满荆棘，但只要想到那人沉静眼眸中毫不迟疑的温柔，她便觉得有了无穷的勇气。
回府的路上，雪下得正紧，马车轮碾过积雪，发出咯吱轻响。
林婉儿抱着手炉，指尖仿佛还残留着被苏芷晴握住的温度，脸颊上被她拭泪的地方微微发烫。
她忍不住掀开车帘一角，望向窗外漫天飞舞的雪花，嘴角的笑意怎么也压不下去。
原来，两情相悦是这般滋味，整个世界都变得轻盈明亮起来。
然而，这份隐秘的喜悦并不能全然抵消现实的困扰。
安国夫人虽暂缓了与靖安侯府的议亲，但并未放弃为女儿寻觅“良配”的念头。
府中不时仍有其他门第相当的夫人前来做客，言语间总会提及某家公子如何出色，或邀林婉儿参加各式赏花、品茶、诗会，其中用意不言自明。
林婉儿应对得愈发辛苦。
她既要维持着世家千金应有的温婉得体，又要巧妙婉拒那些或明或暗的暗示，心中对苏芷晴的思念与依赖便与日俱增。
她开始更频繁地往户部官署跑，借口也愈发多样——新得的字帖请姐姐品鉴，母亲做的点心分姐姐尝尝，甚至只是路过，进来讨杯热茶。
苏芷晴对她一如既往，清冷中透着不易察觉的纵容。
案牍劳形之余，总会留出片刻与她说话，听她絮叨府中琐事，或是静静看她摆弄带来的小玩意儿。
有时林婉儿待得久了，苏芷晴甚至会吩咐人备下清淡的夜宵，留她用了再送她回府。
两人之间流动着一种无需言明的默契与温情，官署中当值的属官虽觉诧异，但见尚书大人神色如常，林姑娘又是安国府千金，便也只当是两位闺中密友感情深厚。
这日午后，林婉儿又来了，手里提着个小小的食盒，脸上却带着几分不易察觉的烦闷。
“怎么了？”
苏芷晴放下笔，示意她坐，目光在她微蹙的眉心上停顿一瞬。
林婉儿将食盒放下，叹了口气：
“昨日随母亲去永昌伯府赏梅，席间又遇到忠勤伯夫人，拉着我说了半天话，话里话外都是她家二公子如何仰慕我的‘才情品貌’，还说改日要正式登门拜访父亲母亲。”
她说着，看向苏芷晴，眼中带着依赖与无奈，“母亲虽未明说，但我瞧她的意思，似乎对忠勤伯府也有些意动。”
苏芷晴执壶为她斟茶的手几不可察地顿了顿，随即恢复平稳。
她将茶盏推过去，声音平静无波：“忠勤伯府二公子，我记得前年秋闱中了举人，如今在国子监读书，风评尚可。”
“才学品貌都是其次，”
林婉儿急道，脸颊微红，“关键是……关键是我不喜欢。”
她声音低下去，带着一丝委屈，
“芷晴姐姐，我如今见到那些夫人公子，便浑身不自在，只恨不能躲得远远的。”
苏芷晴看着她懊恼的模样，心中微软，却也升起一丝凛然。
婉儿可以躲，可以依赖她片刻的庇护，但问题的根源并未解决。
安国府不会无限期等待，外界的目光和压力也始终存在。
她需要做的，远比给予几句安慰和私下相处更多。
“婉儿，”
她沉吟片刻，开口问道，“若安国夫人问起你属意何人，你待如何回答？”
林婉儿一愣，随即脸上血色褪去几分。她咬着唇，低声道：
“我……我不知道。我不敢说。”
她抬起眼，望向苏芷晴，眼中尽是茫然与无助，
“我说了，母亲会怎样？父亲会怎样？还有外面那些人……他们会怎样看待姐姐？”
这正是苏芷晴所虑。
她自己可以不在乎声名，可以对抗朝堂风雨，但她不能将婉儿置于那般境地。
尤其是，在她们的关系尚未有足够的力量去面对世俗洪流之前。
“此事急不得。”
苏芷晴缓声道，语气却带着一种深思熟虑后的沉稳，
“需从长计议。眼下最要紧的，是稳住府中，莫让安国夫人急于为你定下亲事。”
“如何稳住？”
林婉儿眼中燃起希望。
苏芷晴指尖轻轻敲了敲桌面，这是她思考时的习惯动作。
“安国夫人最重家族门楣，也最疼爱你。
一味抗拒并非上策。你可尝试转移她的注意，譬如……多表现出对家族事务的兴趣，或是在女红、持家、乃至读书进学上有所‘进益’，让她觉得你年岁尚轻，心性未定，还需多在身边教导些时日。”