那清苦的艾草气，丝丝缕缕，从池子中央那丛黑紫色的肉芝老根里渗出来，混在甜腻的“梦气”中，竟将那甜味压下去几分。腔室里一时静得诡异，只有那“藤鬼”缩回肉藤的窸窣声，和几个受伤“饲藤户”压抑的呻吟。
独眼彪那只独眼，瞪得溜圆，盯着那丛发光的肉芝，又死死剜了一眼那嵩怀里光芒渐熄的天平枢，喉结上下滚动。他手里的骨锤，慢慢垂了下来。
“杜……杜三爷……”独眼彪嗓子发干，“刚才那是……”
杜三爷没理他。老汉佝偻的身子微微发颤，三根手指捏得发白，一双吊梢眼里，翻涌着难以言说的情绪——惊疑，敬畏，还有一丝压在底下的狂喜。他推开挡在身前的高大汉子，一步步走向池边，脚步有些踉跄。
“陈主事……”他对着那丛老根，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“是您么？您……还认得这‘秤星子’（黑话，指天平枢）的动静？”
老根肉芝的舒张收缩，似乎有了一点点不同的节奏。原先只是缓慢的、无意识的搏动，此刻，那收缩的幅度更深，舒张时却带着一丝微不可察的凝滞，仿佛一个沉睡太久的人，试图控制自己久未使用的呼吸。
池边那些眼神空洞的工奴，有几个茫然地转过头，望向老根。他们脸上恍惚的笑意淡了，取而代之的是一种懵懂的、近乎孩童般的困惑。其中一个年岁大些的，嘴唇哆嗦着，含混地吐出几个字：“艾……艾草……渡河……”
这四个字一出，杜三爷浑身一震！
“是了！是了！”他猛地回头，看向那嵩，目光灼热得吓人，“小兄弟，快！抱着盒子，到池边来！陈主事认得这‘秤星子’，他在唤你！”
那嵩心头乱跳，抱着冰凉犹有余震的盒子，看了眼梅子敬。梅子敬脸色惨白，对他微微点头，低声道：“小心。”阎七和吴常也护了过来，警惕地盯着独眼彪一伙。
雷九指抹了把脸上的油汗，铜护目镜后的眼睛也亮得惊人：“乖乖，真让咱们撞上‘回魂秤’了？老雷我在这缝里爬了十几年，头一回见这场面！”
那嵩深吸一口气，压下胸腔里擂鼓般的心跳，一步一步，走向那白骨围成的池边。
甜腻与清苦混杂的气味更浓了。离得近了，才看清那丛老根的细节：它并非纯粹的菌类质地，底部与池底胶质物融合处，隐约可见暗色的、类似衣物纤维的东西，还有一些细小、已经钙化变白的骨片。老根表面，那些层层叠叠的“菌伞”背面，密布着极细的、仿佛血管般的淡金色纹路，此刻正随着那异常的搏动，微微闪烁着黯淡的光。
他站定在池边，怀里的盒子又轻轻一震。
这一次，老根肉芝的搏动，骤然停止了一瞬。
紧接着，池子里所有的肉芝，无论大小，颜色深浅，都跟着齐齐一滞！整个腔室里，那股无处不在的“呼吸声”消失了，只剩下远处肉藤血管里液体流动的汩汩声，和众人压抑的喘息。
死寂。
然后，一个声音响了起来。
不是从耳朵里听见的，更像是直接从脑子里，从骨头缝里钻出来的。沙哑，破碎，仿佛无数碎片勉强拼凑在一起，还带着漫长的、锈蚀般的杂音。
“……谁……持……秤……”
声音飘忽不定，时而像在耳边低语，时而又像从池底极深处传来。
杜三爷“扑通”一声就跪下了，不是冲着那嵩，而是冲着池中老根，声音带了哽咽：“陈主事！是属下！杜三儿！‘镇秽科’当年给您跑腿打杂的杜三儿啊！您……您还认得这声口么？”
那声音沉默了许久，久到众人都以为那是幻觉。
“……杜……三……”声音似乎凝实了一点点，“指头……少了……”
杜三爷猛地抬起自己缺了两指的手，老泪纵横：“是！是！当年‘秤狱’塌方，您为了救属下，扯断了‘孽秤’的铁链，属下的指头被链子绞了去……您记得！您都记得！”
“孽秤……”那声音重复着这个词，杂音里透出深切的疲惫和某种冰冷的嘲讽，“……还在……量人么……”
“量！怎么不量！”杜三爷咬牙切齿，“只是那秤，早不是公平秤了！成了他们手里随意拨弄的戏法！善的秤成恶，活的秤成死！陈主事，您当年没做完的事，如今……如今有后生来了！他拿着您留下的‘秤星子’！”
那声音的焦点，似乎缓缓移向了那嵩。
那嵩只觉得一股无形的、冰冷的“视线”笼罩了自己，不是看皮肉，而是直接透进骨子里，秤着他的魂灵般。
“……后生……”声音靠近了，仿佛就在他面前，“盒……子……打开……”
那嵩手指发僵，低头看向怀里的金属盒子。盒盖上，齿轮与天平的图案依旧黯淡，但摸上去，似乎比刚才温热了一点点。他颤抖着，摸索到盒盖边缘一个极隐蔽的卡榫——那是之前震动时，他无意中感觉到的。
轻轻一按。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静中格外清晰。
盒盖弹开了一条缝。
没有刺眼的光芒，也没有什么异象。盒子里，衬着深色的丝绒垫子，静静地躺着一件东西。
那是一个……秤砣。
不是寻常的铁秤砣，而是某种暗金色的金属铸成，约莫拳头大小，造型古朴，表面布满了极其细密、复杂的刻纹，细看之下，那些纹路竟像是无数微小的人形，以各种姿态被束缚、拉扯、衡量。秤砣顶端，有个小小的圆环，似乎是穿秤杆用的。
而在秤砣旁边，丝绒垫子上，还嵌着三枚颜色各异的、非金非玉的古老钱币，呈三角排列。
“三……色……泉……”池中的声音喃喃道，杂音里透出一丝了然，“果然……留着后手……‘过路费’……备下了……”
过路费？那嵩茫然。
杜三爷却激动起来：“三色泉！是了！要过‘灵沼’，见‘真秤’，必须献上三色泉，做渡资！这是老规矩！陈主事，您早就料到了！”
“灵沼……”独眼彪忽然插嘴，独眼里闪过贪婪和恐惧交织的光，“你们……真要去那鬼地方？那‘真秤’旁边，守着的可是……”他咽了口唾沫，没敢说下去。
池中声音没理会他，只对那嵩道：“……拿起……砣……感觉……它的……分量……”
那嵩伸出手，指尖触碰到那暗金色的秤砣。
冰凉。
沉重。