不是物理上的沉重，而是一种直接压在心神上的、沉甸甸的、仿佛承载了无数悲欢离合、生死善恶的重量。一瞬间，他仿佛听到无数细微的哭泣、呐喊、叹息、咒骂……汇成一股无声的洪流，冲刷过他的意识。
他闷哼一声，脸色发白，几乎拿不稳。
“……受不住……便不是……持秤人……”声音冷淡。
那嵩咬紧牙关，用双手捧住那秤砣，死死抵住那心神上的冲击。他想起陈伯平静的眼神，想起档案室里冰冷的谛听，想起郭槐扭曲的狂热，想起这一路见过的污垢与悲苦。一股莫名的倔强从心底涌起——他必须拿住！必须弄清楚这一切！
慢慢地，那洪流般的杂音似乎退去了一些，秤砣在他手中，依旧沉重，却不再那么难以承受。
“……可以……”声音里，似乎有了一丝极淡的赞许，“魂……有韧性……可惜……散着……未归位……”
“陈主事！”杜三爷急道，“您的神魂……”
“……散在……芝梦……里……”声音断断续续，“肉芝……食梦……也困梦……十八年……梦气……浸透了……要归位……需入梦……将散的……捞回来……”
入梦？捞回散魂？
“这梦，怎么入？”吴常忍不住问，“闻这甜气做梦？那和那些工奴有啥区别？”
“……不一样……”声音道，“持……秤砣……执……三色泉……可保……灵台……一点明……不入沉沦……但梦中之险……犹在……”
它顿了顿，似乎在积蓄力量，声音稍微连贯了些：“梦非一梦……是此间众生……十八年来……散逸的恐惧、欲望、记忆碎片……交织成的……混沌海……吾之神魂……散落其间……如同……海中孤灯……汝等需寻灯……聚魂……期间……必遇‘梦魇’……乃众生心魔所化……变化无穷……切记……秤砣可破虚妄……三色泉可买路……莫要……贪看……莫要……停留……”
这听起来，比对付“油渣聚合体”和“饲藤户”凶险万倍！
“我去。”阎七忽然开口，声音嘶哑，“我魂硬，梦里的魑魅魍魉，见识见识。”
“阎爷，您这手……”吴常皱眉。
“左手一样杀人。”阎七面无表情。
梅子敬挣扎着上前：“此事因河伯司而起，下官……”
“……你……官身……浊气重……入梦……易招大魇……”池中声音打断他，“留此……助杜三……守肉身……”
杜三爷也道：“梅大人，您伤重，进去是累赘。不如和老头子我一起，镇着这‘肉芝堂’。独眼彪这伙人……”他冷冷扫了一眼那群“饲藤户”，“还得‘说道说道’。”
独眼彪脸色变了变，干笑道：“杜三爷，陈主事，咱们……咱们也是混口饭吃。既然您老人家醒了，这‘料’，咱们不要了！这就走，这就走！”说着就要带人溜。
“走？”杜三爷嘿嘿一笑，那缺指的手摩挲着陶碗沿，“独眼彪，你当咱这丙字缝是你家炕头，想来就来，想走就走？惊扰了陈主事回魂，这笔账，得算算。”
高大汉子和胖妇人往前一站，堵住了来路。干瘦男人手里的蓝针，又亮了出来。
独眼彪额角见汗，独眼乱转，忽然瞥见那嵩手里的秤砣和三色泉，闪过一丝狠色，但看看池中那丛散发着无形压迫感的老根，又强压下去，咬牙道：“杜三爷，划下道儿吧！要‘片子’（钱）还是要‘家伙’（武器）？咱认栽！”
“片子？家伙？老子不缺。”杜三爷慢慢道，“留下三个人，帮老子看守‘芝房’三个月。剩下的，滚蛋。应了，今日事揭过。不应……”他努努嘴，看向池子，“陈主事刚醒，正好缺几个‘结实料’，养养神。”
这分明是要扣人质！独眼彪脸色铁青，但他手下已经伤了好几个，真拼起来，加上那苏醒的陈渡残魂，绝无胜算。他眼神阴毒地在手下脸上扫过，被他看到的人都不由自主低下头。
“……成！”独眼彪从牙缝里挤出这个字，随手点了三个看上去最胆怯瘦弱的，“你们仨，留下听杜三爷差遣！其他人，跟我走！”
被点中的三人面如死灰，却不敢反抗。独眼彪狠狠瞪了杜三爷和那嵩一眼，带着剩余手下，搀起伤员，灰溜溜地钻进来的那条窄缝，很快消失了。
杜三爷也不拦，只对那三个留下的“饲藤户”冷冷道：“一边蹲着去，老实点，有饭吃。不老实……”他指了指池子，“肉芝还饿着。”
处理完外患，他转向那嵩几人：“入芝梦，凶险异常。除了持秤人和护梦的，最好再有个‘掌眼’的——梦气迷障，虚实难辨，需得眼毒心亮的人盯着。”
“我去。”那摆弄铜钱的佝偻身影，忽然从阴影里走出来。这人一直没什么存在感，此刻站出来，众人才看清他模样：约莫四十多岁，一脸病容，眼窝深陷，但一双眼睛却异常清澈，黑白分明。他手里那串铜钱，此刻正微微发着温润的光。“在下‘鬼算盘’钱串子，恶人谷排行老六，专攻卜算、辨气、破妄。这‘芝梦’里的虚实路数，我或许能帮上忙。”
恶人谷老六！八大恶人又现一位！
吴常眼睛一亮：“六爷！您也在这儿？”
钱串子淡淡点头：“受人之托，来这缝里找样旧物，被困了些时日。”他没多说受谁所托，找什么旧物，但既然同是恶人谷，眼下便是可信之人。
杜三爷打量他几眼，又看看他手里发光的铜钱串，点头：“‘鬼算盘’的名头，听过。有您掌眼，稳当些。”他看向那嵩、阎七、钱串子，“如此，便是你们三人入梦。吴爷，您……”
吴常苦笑：“我这点三脚猫功夫，进去怕是拖后腿。我在外头，帮着梅大人和杜三爷，盯着点独眼彪会不会杀个回马枪，也照应着花小乙。”花小乙还在昏迷，被安置在角落。
“事不宜迟。”池中声音催促，显得更加疲惫，“梦气……潮汐将起……此时入梦……阻力最小……靠近……老根……”
那嵩捧着秤砣和三色泉，阎七左手紧握短刃，钱串子捏着铜钱串，三人走到池边，紧挨着那丛最大的黑紫色肉芝。
清苦的艾草气浓郁起来。
“……闭眼……放松……勿拒……梦气……持秤砣……念……‘渡’……”
那嵩闭上限，深吸一口气，握紧秤砣，心中默念：“渡……”
一股强大的、甜腻中带着清苦的吸力，猛然从那丛肉芝上传来！
不是吸身体，而是直接牵扯神魂！
他感觉自己轻飘飘地“脱”了出去，向下坠落，坠入一片无边无际、光怪陆离的混沌之海……
耳边最后传来的，是杜三爷焦急的嘱咐：“记住！梦中之物，信则真，疑则假！找灯！聚魂！莫贪莫留！”
以及，池中陈渡残魂，那一声悠长疲惫、仿佛回荡了十八年的叹息：
“……小心……我的……‘梦魇’……它最像……我……”