但最终，他什么煽情的话都没有说。
他只是抬起还能活动的右手，艰难地探向自己脑后。在那里，用一根粗糙的兽骨别针固定着几缕散乱的黑发——那是很多年前，一个老猎户送给他的，用来在野外固定披风、防止勾挂的小玩意儿，他一直带在身边。
他笨拙地、小心翼翼地，将那根兽骨别针从自己发间取了下来。然后，他倾身向前，用微微发抖的手指，轻轻拢起阿烬耳侧散落的、被汗水和血污黏在一起的碎发，仔细地、缓慢地，用那根别针替她固定住。
动作很生疏，甚至有些笨拙。他从未做过这样细致的事。但他做得很认真，仿佛这是此刻天地间最重要的事。
阿烬僵住了。
她一动不动地任由他摆弄自己的头发，眼睛睁得大大的，看着近在咫尺的、陈无戈那张伤痕累累却异常专注的侧脸。他离得很近，她能闻到他身上浓重的血腥味和汗味，也能看清他眼角新添的细纹和干裂起皮的嘴唇。
然后，毫无征兆地，她的眼眶红了。
不是号啕大哭，甚至没有流泪。只是眼眶迅速泛红，鼻尖发酸，视线瞬间模糊。
“我不是怕变成别的什么东西。”她忽然开口，声音带着浓重的鼻音，却依旧努力保持着平稳，“龙也好，人也好，怪物也好……我都不怕。”
她吸了吸鼻子，指尖攥得更紧，指节泛白。
“我是怕……”她停顿了很久，久到陈无戈以为她不会再说下去，她才用几乎听不见的气音，一字一句地说，“怕你有一天会觉得，我不再是你从雪地里捡回来的那个孩子了。”
陈无戈的动作停了下来。
他保持着微微倾身的姿势，手里还捏着那根刚别好的兽骨针。晨光从他背后照过来，在他身上镀了一圈毛茸茸的金边，也将他的影子完全笼罩在阿烬身上。
几秒钟的死寂。
然后，陈无戈缓缓直起身。他没有说话，只是伸出右手——那只掌心裂口渗血、指节发黑肿胀的右手——轻轻覆在阿烬的头顶。
掌心传来的温度，透过她冰凉的发丝，抵达头皮。
他微微用力，向下压了压，带着一种不容抗拒的、却异常温和的力量，让她的额头抵上自己的肩膀。
“你就是你。”他的声音从头顶传来，低沉，沙哑，却带着斩铁截钉的确定，“从雪夜把你抱回来那天起，就没变过。”
阿烬的身体猛地一颤。
然后，她闭上了眼睛。
没有再说一个字，没有发出一点声音。她只是顺从地靠进他怀里，把整张脸深深埋进他肩窝。陈无戈能清晰地感觉到，她在颤抖，不是哭泣的抽噎，而是一种更深层的、仿佛从灵魂深处蔓延出来的战栗。她的呼吸一下又一下，沉重而压抑，像一头受伤累极、终于找到巢穴的小兽，在确认安全后，才敢彻底卸下防备。
他也闭上了眼睛，左手轻轻搭在她单薄的背上，右手依旧握着那柄横放在膝头的断刀。刀身冰冷，粗麻刀柄磨着掌心裂开的伤口，带来持续不断的刺痛。但这刺痛如此真实，提醒着他此刻的真实——他们还活着，他们还在一起。
两人就这样，在通天峰顶的废墟中，在晨光与硝烟里，在无数道或远或近的目光注视下，互相依偎着，像两块历经洪水冲刷后终于找到彼此依靠的顽石。
许久。
也许是一刻钟，也许只有几分钟。时间在极度疲惫和劫后余生的恍惚中失去了尺度。
陈无戈忽然感觉到，自己贴着阿烬后背的左手掌心，传来异样的灼热。
不是出汗后的闷热，而是一种从皮肤底下、从血肉深处烧起来的滚烫。他心头一凛，下意识想抽回手查看，可就在这时——
他左手掌心的皮肤下，那道自幼伴随的旧疤痕迹，骤然亮起暗金色的光芒！
不是昨夜战斗时那种爆发的璀璨，而是一种内敛的、沉凝的、如同熔岩在岩层下缓慢流动的光泽。金光顺着疤痕的纹路蜿蜒游走，勾勒出一道复杂古奥的图案雏形。
与此同时，阿烬靠在他肩头的身体也猛地一僵。
她锁骨处那片暗金色的鳞纹，在同一时间爆发出赤金色的光芒！两种色泽相近却又截然不同的光，从两人接触的部位升腾而起，在空中无声碰撞、交织。
嗤——
微不可闻的轻响。
一道极其纤细、却凝实无比的光丝，在两人之间的空气中被“拉”了出来。一端连接着陈无戈左手掌心的金色疤痕，另一端连接着阿烬锁骨处的赤金鳞纹。
光丝微微颤动，仿佛有生命般呼吸。
陈无戈心头剧震，本能地想要收敛气息，切断这种未知的联系。可掌心的灼热非但不退，反而顺着血脉逆流而上，直冲肩胛！他咬紧牙关，额头青筋暴起，强行调动残存的意志去压制。
然而，就在他因为剧痛而下意识将手掌更紧地贴向阿烬后背时——
异变陡生！
掌心与鳞纹，两者间的光芒同时暴涨！
金与赤金两色光芒交织缠绕，冲天而起，在两人面前三尺处的空中，投射出一幅巨大而清晰的半透明影像！
那是一幅星图。
线条蜿蜒如龙脊，又似江河奔流，在虚空中勾勒出复杂玄奥的轨迹。无数光点沿着线条分布，明亮程度不一，排列成一个横贯东西的、略微弯曲的弧形光带。而在光带中心偏东的位置，一个格外璀璨的星辰标记静静悬浮，周围环绕着数圈细密的、不断旋转的古老符文。
整幅星图悬浮在空中，缓缓自转，散发出苍茫、遥远、神秘的气息。
陈无戈瞳孔骤缩，死死盯着那幅图。他看不懂那些符文，认不出那些星辰的具体位置，但他的直觉在疯狂呐喊——那标记所在，那光带指向的东方尽头，就是阿烬血脉起源之地！就是老龙王口中“龙族皇室”可能的栖身之所！就是那条……通往她身世真相的路！
星图持续了大约三次呼吸的时间。
然后，像耗尽了所有力量，光芒迅速黯淡、收缩、消散。光丝断裂，掌心的灼热和鳞纹的光芒同时熄灭，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
碎石堆上，恢复死寂。
只有晨风依旧，卷起焦灰，掠过两人僵硬的身体。
陈无戈缓缓地、极其缓慢地收回左手。掌心的金色纹路已经完全消退，只留下疤痕本身微微发红，余温未散。他将方才所见的一切——星图的整体轮廓，中心标记的相对位置，符文旋转的大致规律——用尽全力刻进脑海深处。每一个细节，都可能是未来寻找的关键。
他抬起头，看向怀中的阿烬。
阿烬也正缓缓抬起头，脸上残留着震惊和茫然。她的脸色比刚才更白，嘴唇微微颤抖，显然刚才的异象也消耗了她所剩无几的精力。
四目再次相对。
“你看见了？”阿烬问，声音轻得像羽毛。
陈无戈点了点头，喉结滚动了一下：“嗯。”
“是……什么？”她的眼神里带着渴望，又带着恐惧。
“一条路。”陈无戈说，目光转向东方天际。海的方向还被重重山峦遮挡，但天际线已泛起淡青色的水光，晨雾缭绕，似真似幻，“往东边去的。很远，在海上。”
阿烬顺着他的目光望去。她看了很久，眼睛一眨不眨，仿佛要穿透千山万水，直接看到那星图标记的终点。晨光映在她苍白的脸上，勾勒出纤细柔和的轮廓，也照亮了她眼中翻涌的复杂情绪——迷茫，期盼，不安，决绝。
最终，她什么也没问，只是轻轻“哦”了一声。
那一声“哦”里，包含了一切难以言说的情感。
然后，她重新将头靠回陈无戈肩上，闭上了眼睛。这一次，她的身体完全放松下来，不再有之前的紧绷和颤抖。
“你会带我去吗？”她问，声音闷在他肩窝里，很轻，但很清晰。
陈无戈没有丝毫犹豫。
“会。”他说，一个字，重若千钧。
顿了顿，他补充道：“等我们把这里的事做完。等山下那些人有了去处。等我们……都还能走的时候。”
阿烬的嘴角，极其轻微地，向上弯了一下。
那是一个真正的、放松的、带着信任和依赖的弧度。很浅，几乎看不出来，但陈无戈感觉到了——靠在他肩头的脑袋，轻轻点了点。
“嗯。”她说。
然后，她不再说话，呼吸渐渐变得绵长平稳。
陈无戈知道，这一次，她是真的睡着了。不是昏迷，不是力竭失去意识，是身心俱疲到极点后，终于肯卸下所有防备和忧虑，沉入一场深沉的、或许能暂时忘却伤痛与迷茫的睡眠。
从被七宗追杀的第一天起，从火纹第一次不受控制地爆发起，从知道自己可能不是“人类”起……这个十六岁的少女，就没有真正安心地睡过一次觉。她总在深夜惊醒，总在逃亡时频频回头确认他的位置，总在听到别人喊她“灾星”、“怪物”时低下头，把所有的情绪死死压进心底。
但现在，她睡着了。
陈无戈没有动，任由她靠着。他也重新闭上眼睛，尝试调息体内乱成一团、如同被暴风肆虐过的经脉。每一次呼吸都带着血腥味和刺痛感，左臂古纹残留的灼热还未完全消散，但与刚才相比，已经平复了许多。
他意识到，这或许是某种“共鸣”的余波，并非完全是坏事。昨夜他斩出《断魂刀》终式，唤醒了血脉深处沉睡的战魂记忆；今日与阿烬的鳞纹产生感应，引动了那幅神秘的星图。这说明《prial武经》的传承在他体内仍在成长、演化，而阿烬身上源自龙族皇室的血脉，也正在真正觉醒。
他们都在变强。
以伤痕、痛苦、透支生命为代价，步履蹒跚地，向着未知的前路，一点点变强。
不知过了多久，陈无戈重新睁开眼。
晨光又亮了几分，通天峰顶的轮廓在阳光下愈发清晰，也愈发显得残破荒凉。远处的山腰，黑压压的人群依旧没有散去，但也没有再试图靠近。他们似乎在等待，在观望，在消化昨夜到今晨发生的一切。
他知道，自己迟早要面对他们。要给出交代，要指明方向，要收拾这场惨胜之后的残局。
但不是现在。
现在，他只想让肩头这个熟睡的少女，多休息一会儿。
他低下头，目光落在阿烬脸上。她的脸贴着他的肩膀，呼吸均匀悠长，长而密的睫毛在眼睑下投出淡淡的扇形阴影。锁骨处那片鳞纹已经褪去了所有光芒，变回一道浅浅的、暗红色的痕迹，像一道特殊的烙印，又像一份无声的誓约。
他伸出手，用指尖极轻地、将她耳后一缕被晨风吹乱的碎发，别到耳后。
在发丝掠过的瞬间，他瞥见她耳后皮肤上，一点极其细微的、暗金色的鳞状纹理一闪而逝，快得像是阳光下的错觉。
他收回手，重新握紧了膝头的断刀。
刀身冰冷依旧，粗麻刀柄摩擦掌心血肉的触感依旧鲜明，疼痛依旧真实。
这一切都在告诉他：他还活着，刀还在手，战斗……远未结束。
他抬起头，目光越过废墟，越过山峦，坚定地投向东方那水天相接的淡青色天际线。
星图指引的路，就在那里。
在茫茫大海的彼端，在星辰标记的终点。
那里可能有她血脉的源头，有她身世的答案，也可能有更多的未知、危险与抉择。
但他们迟早要走。
等此间事了，等伤痕稍愈，等准备好了——或根本等不到准备好——他们就会踏上那条路。
因为那是她的路。
也是他承诺要陪她走的路。
晨风渐劲，卷着硝烟与尘灰，呼啸着掠过通天峰顶。陈无戈靠着断柱，握着刀，守护着肩头沉睡的少女，像一尊沉默的、伤痕累累的雕塑，在废墟与晨光中，等待着必须继续前进的时刻到来。
远处山腰，一支新的火把，被人郑重地，插在了焦黑的土地上。
火焰在晨风中跳动，坚定，不息。