这不是商量，是命令。叶巨太熟悉父亲的这种语气了——不容置疑，不容反驳。从小到大，他的人生就是由这样一道又一道的命令铺就的：上什么学校，学什么专业，进哪个部门，娶谁为妻。
“如果我说不呢？”叶巨听到自己的声音响起，平静得让他自己都惊讶。
叶振国放下茶杯，目光如炬地看向儿子：“给我一个理由。”
理由？叶巨脑海中闪过无数个理由：因为这违背了最初的协议，因为这会削弱叶氏在合并后的控制力，因为他厌倦了这种被安排的人生，因为他想有一次，哪怕只有一次，能够按照自己的意愿做决定。
但他最终说出口的却是：“我需要时间考虑。”
叶振国盯着他看了几秒，然后缓缓点头：“明天给我答复。记住，叶巨，这个决定不仅关乎你个人，更关乎整个叶氏，关乎跟随我们多年的员工和股东。个人情感在家族利益面前，微不足道。”
离开书房时，叶巨在走廊上遇到了王米彩。她刚做完瑜伽，穿着一身浅灰色的运动服，头发松松地挽在脑后，脸上还带着运动后的红晕。褪去精致的妆容和华丽的服饰，她看上去比平时年轻了好几岁，甚至有些稚气。
“爸爸找你谈合并的事？”她问，语气随意得像在讨论晚餐吃什么。
叶巨点头，突然冒出一个问题：“米彩，你相信爱情吗？”
王米彩显然没料到他会问这个，愣了一下，然后笑了，笑声清脆却空洞：“叶巨，你今晚怎么了？这么感性。”
“只是好奇。”
她耸耸肩，靠在走廊的墙壁上：“相信过。大学时，和一个美术系的穷小子。他会在宿舍楼下弹吉他，用半个月生活费给我买一条我看中的裙子，在画室里用我的侧脸当模特，说那是他见过最美的线条。”
“然后呢？”
“然后我父亲发现了，给了他一笔钱，让他离开这座城市。”王米彩的语气平淡得像在讲述别人的故事，“爱情？在现实面前不堪一击。至少我和你的婚姻很公平，各取所需，互不亏欠。”
叶巨看着她，突然意识到他们其实是同类——都被困在华丽牢笼里的金丝雀，羽翼被修剪得整整齐齐，唱着别人想听的歌。
“如果有一天，你能选择离开这一切，你会吗？”他问。
王米彩的眼神闪烁了一下，那是叶巨从未见过的神情——脆弱，迷茫，转瞬即逝。然后她恢复了那副玩世不恭的笑容：“离开？去哪里？我从小锦衣玉食，不会工作，不懂生存，离开这个金笼子，我怕是活不过三天。”
她走近叶巨，手指轻轻划过他的领带：“所以我们都是一样的，叶巨。别想太多了，想太多的人都不快乐。”
她转身走向卧室，在门口停顿了一下，没有回头：“哦对了，下周是我生日，爸爸说要办个派对，请了不少媒体。记得把时间空出来，演好你的角色。”
门轻轻合上，走廊里只剩下叶巨一个人。他想起自己之前思考的那些问题：关于价值观，关于真诚与虚伪，关于转瞬即逝的快乐，关于什么样的人才能真正出头。
然后他想起了林薇的话：至少不应该只为了满足别人的期待，或者扮演别人设计的角色。
手机在口袋里震动，是一条来自陌生号码的短信：“叶先生，您委托的调查有结果了。您母亲的医疗记录确实有被篡改的痕迹。具体报告已发至您的加密邮箱。”
叶巨的心跳漏了一拍。两个月前，他开始私下调查母亲六年前的那场“意外”去世。父亲和医生都说那是一场突发的心脏病，但叶巨一直觉得疑点重重。母亲身体一向健康，去世前一周他们还一起爬山，她甚至比他爬得还快。
而更让他起疑的是，母亲去世后不久，叶氏就陷入了财务危机，正是那时，父亲第一次提出了与王氏联姻的想法。
这一切，真的只是巧合吗？
回到市区的公寓已是深夜。叶巨没有开灯，径直走进书房，打开电脑，登录那个只有他自己知道的加密邮箱。报告很详细，列出了母亲病历中前后矛盾的地方，几种关键药物的异常使用记录，以及主治医生在母亲去世后不久就移民国外的信息。
最让叶巨心惊的是报告最后的一句话：“有理由相信，叶林婉女士的死亡可能并非自然原因，建议深入调查。”
叶林婉，他母亲的名字。那个总是温柔笑着，在他被父亲责骂后偷偷给他塞糖果，告诉他“做你自己就好”的女人。
叶巨盯着屏幕，感到一阵刺骨的寒意从脊椎升起。如果母亲的死不是意外，如果这一切都是父亲为了促成与王氏的联姻而……不，他不敢想下去。
但思绪一旦打开，就如脱缰的野马。他回忆起母亲去世前那段时间的反常：她越来越少参加社交活动，常常一个人坐在花园里发呆；她开始整理旧物，把一些年轻时的小玩意儿交给他，说“留个念想”；她甚至在去世前一天，突然对他说：“小巨，记住，无论发生什么，妈妈都希望你能幸福，真正的幸福。”
当时他以为那是母亲身体不适时的多愁善感，现在想来，那更像是一种预感，一种告别。
窗外，城市的霓虹依旧闪烁，夜生活正酣。叶巨却感到前所未有的孤独和寒冷。他一直以来思考的那些关于人生、价值、真诚的问题，此刻突然变得如此具体，如此沉重。
如果他继续顺从父亲的安排，与王氏完成合并，维持与王米彩的表面婚姻，他就能继承叶氏，拥有常人难以想象的财富和权力。他会成为别人眼中的人生赢家，站在金字塔的顶端。
但代价是什么？是永远活在一场精心设计的骗局里，是对母亲可能被谋害的真相视而不见，是放弃追求真实情感和自由意志的可能，是成为一个连自己都厌恶的、精致的利益计算器。
手机屏幕亮起，是王米彩发来的消息，一张她试穿生日派对礼服的背影照，配文：“哪件好看？爸爸喜欢金色那件，但我觉得红色更适合我。”
叶巨看着那条消息，突然想起自己之前的思考：有些快乐就像夜空中转瞬即逝的流星，稍纵即逝，令人惋惜。我们总是在忙碌的生活中奔波，追逐着那些看似重要的目标，却忽略了身边那些微小而珍贵的快乐。
那么，什么才是他真正想要的快乐？是继承叶氏，拥有亿万财富？还是解开母亲去世的真相，获得内心的平静？是继续扮演叶氏继承人的完美角色？还是勇敢地做回自己，哪怕这意味着失去一切？
叶巨闭上眼睛，脑海中浮现出两个场景：一个是十年后的自己，坐在叶氏大厦顶楼的办公室里，俯瞰这座城市，拥有无上的权力和财富，但内心空洞，与王米彩维持着相敬如“冰”的婚姻，每年只在必要场合一起露面，私下各自生活。
另一个场景是，他离开了这一切，也许开一家小书店，也许做一名自由撰稿人，住在不大的公寓里，但每天醒来都知道自己在为何而活，为何而努力。也许会遇到一个人，不是因为利益，不是因为算计，只是因为彼此吸引，彼此理解。
第一个场景清晰而具体，是他熟悉的世界。第二个场景模糊而遥远，充满了不确定性。
叶巨睁开眼，目光落在书桌上一个相框上。那是他十岁时和母亲的合影，在郊外的一片向日葵田里，两个人都笑得毫无保留，阳光洒在母亲的长发上，泛着金色的光。
“做你自己就好。”母亲的声音仿佛还在耳边。
叶巨拿起相框，指腹轻轻摩挲着玻璃表面。他想起了自己反复思考的那个问题：什么样的人才能真正出头？
那些具备坚定信念和明确目标的人，那些拥有卓越才华和技能的人，那些善于把握机会的人，那些具备良好人际关系和沟通能力的人。
但这些特质中，最重要的是什么？叶巨突然明白了——是勇气。是面对真相的勇气，是打破牢笼的勇气，是承受失去的勇气，是重新开始的勇气。
他想起了自己对“相信相信的力量”的思考：当我们相信某件事情时，我们就赋予了它一种强大的能量，这种能量可以推动我们去实现它。
那么，他相信什么？
他相信母亲不会愿意他为了财富和地位而活在一场骗局中。他相信人生不应该只是一场精心计算的交易。他相信，即使前路未知，即使会失去很多，追寻真相和真实的自我，也比活在谎言中更有价值。
叶巨放下相框，打开一个新的文档，开始打字。他要整理母亲的疑点，联系可靠的律师，制定详细的计划。这不会容易，他知道。父亲不会轻易放手，王氏不会善罢甘休，他甚至可能面临危险。
但他也想起了自己对思想和行为的思考：思想决定行为，正确的思想应该指导行为，而不是被行为裹挟。
他思考了这么多，是时候让思想落地，化为行动了。
窗外，天色渐亮，第一缕晨光穿透云层，洒在城市的天际线上。新的一天开始了，对叶巨而言，这也是新生的一天。
他关掉电脑，走到窗前，深吸了一口清晨微凉的空气。手机再次震动，这次是林薇发来的消息：“昨晚的采访稿写完了，关于现代人的价值观困境。突然想到你，希望你找到了自己的答案。”
叶巨微笑，回复道：“正在找，但至少，我开始寻找了。”
点击发送后，他感到一种久违的轻松，仿佛卸下了背负多年的重担。前路依然迷雾重重，但这一次，他将自己掌舵，无论风浪多大，方向已定。
有些快乐真的等不起，有些真相不能永远被掩埋，有些人，终究要成为自己故事的主角，而不是别人剧本里的配角。
晨光里，叶巨的身影被拉得很长，很坚定。思考已经完成，行动刚刚开始。