叶巨端起茶杯，借氤氲的热气掩饰了眼神瞬间的锐利。陈夕的提问方式，依然如此……不留情面。“过程是达成目的的必要手段。没有可控的过程，再好的想法也是空中楼阁。”他抿了一口茶，滋味醇厚微涩，“看来你这些年，思考了不少哲学问题。”
“不是哲学，”陈夕摇头，也喝了一口自己的茶，“是‘人’的问题。或者说，是‘你’的问题。叶巨，你把自己活成了一个极度优化的算法，情感、关系、事业，都是你输入输出的变量。效率很高，成果显着。但算法运行久了，有没有遇到过无法递归的 bug？有没有算不出最优解的时候？”
叶巨握着茶杯的手指微微收紧。陈夕的话，像一把精准的手术刀，剥开他层层伪装的逻辑外壳，直指最近那些困扰他的“空虚感”和“梦境干扰”。但他不能承认。“任何系统都需要不断迭代升级。小 bug 是优化的契机。”
“是吗？”陈夕靠向椅背，目光投向窗外渐渐暗下来的天色和里弄里亮起的零星灯火，“那如果 bug 不在外部逻辑，而在核心定义呢？如果你的目标函数本身，就是模糊的，甚至是……虚假的呢？”
“什么意思？”叶巨的声音冷了下来。
“意思就是，”陈夕转回头，直视叶巨的眼睛，“你设定‘成功’、‘掌控’、‘最优’为最高目标，用尽一切资源去达成。可你有没有停下来问过自己，这些目标，真的是‘你’想要的吗？还是说，只是你为了避免面对某些更根本、更难以计算的问题——比如，你到底是谁？你到底想要什么样的生活？你害怕什么？——而为自己设定的一个永无止境的竞赛？”
茶馆里不知何时播放起低回的古琴曲，琴音淙淙，更衬得陈夕的话语清晰而有力，字字敲在叶巨心坎上。他感到一种被彻底“看穿”的恼怒，以及一丝隐秘的、被说中的恐慌。但他强大的防御机制立刻启动。
“陈夕，你还是老样子，喜欢用抽象的概念来解构现实。”叶巨放下茶杯，笑容里带上了惯常的、属于谈判桌上的锐利，“现实是，我过得很好。我的‘算法’让我获得了世俗意义上的成功，保护了我和我在意的人（他适时停顿，仿佛真的在思考谁是他‘在意的人’），让我有能力应对复杂的世界。这有什么问题？难道像你一样，躲在这种地方，谈论虚无缥缈的‘自我’和‘真实’，就更高级吗？”
面对叶巨的反击，陈夕并没有生气，反而笑了笑，那笑容里有些许悲悯。“我并没有说我的方式更高级。我只是提供了一个……不同的运行模式参考。叶巨，我不是来批判你，也不是来拯救你。我没那个能力，也没那个义务。”
他顿了顿，语气变得更加低沉：“我只是觉得，作为曾经并肩走过一段路的人，有义务提醒你一声。你的迷宫建得很宏伟，控制室也很先进。但你别忘了，迷宫的墙，既是保护，也是隔绝。你看得到所有通道里行走的人，为他们设计路径，给予他们想要的出口或死胡同。可你自己呢？你在哪里？控制室里那个观察一切、计算一切的，真的是‘你’吗？还是只是一个为了运行迷宫而创造出来的……管理员人格？”
“当有一天，你厌倦了扮演管理员，或者，某个‘访客’意外地突破了防火墙，走到了控制室门口，你该怎么办？你还有‘走出控制室’，以‘访客’身份重新探索迷宫，甚至走出迷宫的能力吗？”
陈夕的话，如同惊雷，在叶巨脑海中炸响。他构建的所有防御，所有逻辑，在这一连串的追问面前，仿佛瞬间变得摇摇欲坠。王茜茜毫无保留的依赖，王媚欣赏又疏离的共鸣，李薇平静下的绝对信赖，王振国审视的目光，还有那只布偶猫温软的触感……所有这些，都像是隔着控制室厚厚的单向玻璃看到的景象。他能分析，能应对，能引导，却似乎从未真正“置身其中”。
那种巨大的、冰冷的空虚感再次席卷而来，比以往任何一次都要强烈。他甚至感到一阵轻微的眩晕。
看着叶巨微微变化的脸色和眼中一闪而过的茫然，陈夕知道，他的话起了作用。他不再继续施压，而是重新续上茶水，语气缓和下来：“我说这些，不是要你立刻改变什么。那不现实，也可能很危险。你的‘系统’已经高度复杂，强行关机或重启，可能导致全面崩溃。”
“我只是想告诉你，‘升级’不一定意味着在原有架构上打补丁。有时候，可能需要引入一点‘随机性’，允许一点‘错误’，甚至……偶尔跳出控制室，以‘用户’而非‘管理员’的身份，去体验一下你自己的迷宫，或者，去看看迷宫外的世界。”
陈夕从随身的布包里拿出一本薄薄的、线装的旧笔记本，推到叶巨面前。“这个，不是什么武功秘籍。是我离开后，断断续续写的一些杂记，关于技术，关于创业，也关于……我自己的一些胡思乱想。对你现在在做的事可能没什么直接帮助，但或许，能提供另一个角度的参考。就当是……一份迟到的散伙礼物。”
叶巨看着那本边缘磨损、纸张泛黄的笔记本，没有立刻去接。他内心在激烈交战。一部分的他，那个精密、警惕、掌控一切的“管理员”，在尖叫着警告：未知信息源，高风险，可能包含干扰代码，拒绝接收！另一部分，那个最近不断被空虚感和梦境困扰的、更深处的东西，却伸出了触角，对那本看似毫无价值的旧笔记本，产生了难以抑制的好奇。
最终，在长久的沉默后，叶巨伸出手，拿起了笔记本。很轻，却仿佛有千钧之重。
“谢谢。”他听到自己的声音有些干涩。
陈夕笑了，这次是真正轻松的笑容。“茶凉了，我再续一壶。”
接下来的时间，两人没有再谈论沉重的话题。陈夕简单问了问叶巨公司的情况，叶巨也礼节性地询问了陈夕的近况，得知他在做一些非营利性的教育科技项目，同时研究东方哲学与认知科学的关系，过得简单充实。气氛变得平和，甚至偶尔有片刻像回到了多年前，只是谈论的内容已截然不同。
离开茶馆时，夜色已深。老城区的街道更加静谧，只有远处偶尔传来的几声犬吠。叶巨坐进车里，没有立刻发动。那本陈旧的笔记本就放在副驾驶座上，在车内灯的照射下，显得格格不入。
他拿出手机，屏幕上有几条未读信息：王茜茜问他明天想吃什么；李薇发来了明天早会的最新资料；王媚分享了一篇关于人工智能伦理的最新论文。
一切如常。他的世界依然在高效运转，等待着他的指令和参与。
但叶巨知道，有些东西，已经不一样了。陈夕的话，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪或许细微，却正在不可逆转地扩散开来。他那套运行多年、看似无懈可击的“人际与人生算法”，第一次被一个了解其底层逻辑的人，从外部、以完全不同的视角，提出了根本性质疑。
而那本旧笔记本，就像一个未知的、可能包含病毒也可能包含解药的程序包，静静地躺在那里。
叶巨发动了汽车。引擎低吼，车灯划破黑暗。他看了一眼后视镜，茶馆的灯光在狭窄的巷口逐渐远去，最终消失在后视镜的视野里。
他没有回公司，也没有回那个冷清而豪华的公寓。车子在深夜的城市街道上漫无目的地行驶着。车窗外的流光溢彩，此刻在他眼中，仿佛变成了他亲手构建的那座巨大迷宫的投影，璀璨，复杂，令人目眩神迷。
而他，第一次如此清晰地意识到，自己既是这迷宫的主人，也是它最孤独的囚徒。
陈夕的问题，如同幽灵，在他脑海中回响：
“控制室里那个观察一切、计算一切的，真的是‘你’吗？”
“你还有‘走出控制室’的能力吗？”
叶巨握紧了方向盘，指节微微发白。前方是十字路口，红灯亮起。他停下车，目光落在副驾驶座上那本安静的笔记本上。
升级，或是……更彻底的改变？
游戏还在继续，棋盘仍在扩大。但棋手自己，似乎正站在一个前所未有的岔路口。而这一次，没有现成的算法，能告诉他哪一条才是“最优解”。
绿灯亮了。后面的车不耐烦地按了一下喇叭。