“暂时。”姜暮雨收回手，看着地上那撮灰烬，“我抹去了你这份契约的‘显现体’，但契约的源头和规则本身还在。它可能还会找上你，或者以其他形式出现。除非找到并解决那个‘第73号永恒劳务契约’的主体。”
苏晓上前，用木杖轻点男人额头，洒下温和的星辉，帮他稳定心神、补充被过度抽取的元气。伊人则端来一杯温水。
“谢……谢谢你们……”男人在星辉的安抚下逐渐平静，被伊人扶到椅子上坐下，捧着水杯的手还在颤抖，“我……我该怎么报答你们？我没什么钱……”
“不用。”姜暮雨淡淡道，“告诉我们，你签契约前后，还遇到过什么特别的人或事？任何细节都可以。”
男人努力回想：“特别的人……好像没有。那段时间我一直在公司加班，接触的都是同事……啊，等等！”他忽然想起什么，“签契约前一周左右，有个穿得很考究、戴金丝眼镜的男人来过我们公司，说是来做‘人力资源优化调研’，还请我们部门的几个人喝了咖啡。他说话很有感染力，说什么‘现代人的潜力远未被开发’、‘只要找到正确的方法，一个人可以完成三个人的工作’……当时我们都以为他是那种成功学讲师，没太在意。但……现在想想，他离开后，我桌上的盆栽就枯死了，当时还以为是自己没浇水……”
“金丝眼镜，人力资源优化……”伊人皱眉，“听起来像是某种伪装。”
“可能是‘契约类’存在的使者或中介。”苏晓分析，“专门寻找那些压力大、有迫切需求的人，诱使他们签署这种‘卖身契’。”
“这事不会是个例。”姜暮雨看向窗外沉沉的夜色，“一个依托现代都市规则、以‘劳务契约’为食的存在……它的‘业务范围’可能很广。”
仿佛是为了印证他的话，便利店门上的风铃又响了。
这次进来的是一个年轻女孩，穿着外卖员的制服，头盔下的脸苍白如纸，眼珠布满血丝。她手里紧紧攥着一部手机，屏幕亮着，上面不断跳出新的订单通知，提示音密集得让人心慌。
“请……请问……”女孩的声音虚弱得几乎听不见，“有没有能让人……不用睡觉的药？我……我还有八十七单要送……天亮前必须送完……不然……不然他们会扣光我的押金……我还会被拉黑……”
她的手机屏幕上，那些不断跳出的订单通知旁边，隐约可见一个微小的、扭曲的符号，和刚才文件上蠕动的字迹有相似的气息。
第二个。
姜暮雨的眼神冷了下来。
看来，有人——或者说，某个存在——在试探，或者，在刻意将这种“麻烦”引向他们便利店。
“先帮她稳定情况。”姜暮雨对苏晓道，然后看向初蕊的方向，“初蕊，接入城市网络，匿名搜索近期异常劳务纠纷、过劳猝死、以及涉及‘无法解除的工作合同’的相关社会新闻和隐秘论坛帖子，进行交叉比对，尝试定位模式和高发区域。”
“指令确认。开始扫描。”初蕊的效率极高。
苏晓用星辉安抚着外卖女孩，伊人则给她倒了杯糖水。红宝凑到姜暮雨身边，小声问：“暮雨哥，这是冲我们来的吗？”
“不确定。但时机太巧了。”姜暮雨手指又开始轻敲桌面，“‘镇守者’刚提醒我们可能有人找茬，这种规则类麻烦就接二连三上门。要么是那个‘契约存在’本身在扩张，无意中波及到了我们这片区域；要么，就是有人故意把这些‘客户’引过来，试探我们的反应和能力。”
“如果是后者，会是谁？”伊人皱眉，“‘沉寂之庭’？‘收藏家’？还是议会里那些看我们不顺眼的人？”
“都有可能。”姜暮雨站起身，走到窗边，看着街道上偶尔驶过的车辆和零星的行人，“但无论哪种，既然找上门了，我们接着就是。”
他的目光落在远处一栋高楼的阴影处，那里似乎有什么东西一闪而过。
“红宝，”姜暮雨忽然道，“想不想实战一下你这几天的训练成果？”
红宝一愣，随即兴奋地点头：“想！”
“好。待会儿可能有不速之客。苏晓和伊人照顾店里这两位，初蕊提供信息支持。红宝，你跟我——我们去‘迎接’一下客人。”
“是！”红宝挺起小胸膛，尾巴上的火焰腾地燃起一小簇，又迅速被她压下去，努力做出沉稳的样子，但眼里跃跃欲试的光芒出卖了她。
苏晓有些担心：“就你们两个？要不要我……”
“店内需要你坐镇。而且，有些‘客人’，可能更想看看我们‘守夜人’和‘九尾’单独行动时的样子。”姜暮雨打断她，嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，“既然他们想看，那就让他们看个清楚。”
他推开便利店的门，夜风涌入，带着城市夜晚特有的微凉和尘埃气息。
红宝紧跟在他身后，九条尾巴在身后微微摆动，已然进入临战状态。
两人步入长街，身影很快融入夜色。
便利店内，伊人看着桌上那两撮灰烬（一份文件，一部手机屏幕上的诅咒符号被苏晓净化后残留的痕迹），又看看那两个被救下、正在休息的普通人，轻轻叹了口气。
“这个夜晚，还长着呢。”她低声说，走到柜台后，开始准备更多的提神饮料和应急药品。
苏晓将星纹木杖立在身侧，闭上眼，将“星语感应场”缓缓扩展到最大，监控着周围数条街道范围内的能量流动和异常波动。
初蕊的投影屏上，数据流飞速滚动，一张城市地图逐渐显现，上面开始标记出一个个闪烁的红色光点——都是疑似与“异常劳务契约”相关的案例位置，分布竟相当广泛。
长夜未央，暗流已至。
而守夜人与他的同伴们，已然点亮灯火，直面即将到来的风浪。
街角阴影中，一双戴着战术目镜的眼睛，正透过镜片上的数据流，远远注视着姜暮雨和红宝离去的方向。目镜一侧，一个小小的徽记闪烁——那是一个抽象化的、被锁链缠绕的钟表图案。
“目标已离巢。‘守夜人’与‘九尾’组合出动。开始记录应对模式与战力数据。”
一个冰冷的电子合成音在阴影中低语。
“计划第二阶段，启动。”