“大刘，您知道资产评估有多少水份，100万真金白银已经可以了。和阿强说就100万。不行就想办法走其他渠道把这笔钱走出来。”
没有称呼，没有寒暄，直接定性“资产评估有水份”，这是敲打大刘——别拿那些纸面文章说事，我懂里面的门道。“真金白银”四个字，强调了现金的份量和他的决绝。“就100万”，指令明确，不留丝毫转圜余地。
最后那句“走其他渠道”，是关键，也是他沉思十分钟后加上的砝码。这轻飘飘的五个字，落在懂行的人眼里，重若千钧。它是一条若隐若现的退路，也是一道冰冷锋利的警告。警告阿强：交易的路不止一条，但别的路，未必有你想要的风景，甚至可能荆棘密布。更是警告大刘：如果你不能摆平阿强，或者存了别的心思，那我也有办法绕过你，把这件事办成。现在你已经辞工，恐怕也没有退路。
拇指悬在发送键上，停顿了两秒。这两秒里，他仿佛能看到大刘收到短信时陡然变化的脸色，以及阿强在旁窥视、希望落空后可能的懊恼或强硬。然后，他果断按了下去。
信息发送成功的提示音轻微响起，随即屏幕暗下。办公室重新沉入昏昧的寂静。老梅将手机反扣在桌面上，彻底阻隔了可能即刻响起的铃声或蜂鸣。他不需要现在听大刘的解释或阿强的反应。让子弹飞一会儿。
他站起身，走到窗前，背着手，凝视脚下那片璀璨而错综的光海。谈判桌上的硝烟，有时并不需要咆哮与拍案，一条恰到好处、意味复杂的短信，足以在无声处重新划定疆界，让躁动的野心冷却，让摇摆的立场归位。下一步，是阿强咬牙认下这一百万，还是不甘心地再折腾出点动静？是大刘识趣地加紧劝说，还是心生怨怼，暗藏祸胎？
夜色渐浓，吞没了城市的细节，只留下灯火勾勒的骨架，坚硬而沉默。老梅知道，回复很快就会来，以某种形式。而在此之前，这片充满权谋与算计的黑暗，是属于他一个人的、冷静的战场。他享受着这份掌控节奏的孤独，像一位老练的棋手，已落下关键一子，正静静等待着对手的应手，无论那应手是妥协，还是另一场风雨的开端。
茶凉了。阿强叫服务员续了热水，在这个过程中他一直沉默着。续完水，他盯着杯中重新舒展的茶叶，终于开口：
“大刘，我问你一句实话——这事您有多少股权？”
这个问题很尖锐，直指核心。
大刘没有回避，也没有马上回答。他伸出三个手指头比了一下。
这时大刘手机屏幕亮了，他急切地说“老梅来信息了。”
“大刘，您知道资产评估有多少水份，100万真金白银已经可以了。和阿强说就100万。不行就想办法走其他渠道把这笔钱走出来。”大刘完完整整地把信息读给阿强听。
阿强知道现在想提高到120万已经是徒劳。他缓缓点头，重新点了一支烟，这次慢慢抽完，直到烟蒂快烫到手指，才在烟灰缸里捻灭。
“把协议拿出来吧。”他说。
大刘从包里取出正式的股权转让协议。一共八页，他已经提前打印好，关键条款处都用荧光笔做了标记。协议旁边，还有一份空白的股东会决议和股权转让确认书。
阿强戴上老花镜——这是去年才开始的习惯，他还不适应，总说戴上就像个老头子——开始逐字逐句地看协议。看得很慢，遇到不懂的条款就问大刘，大刘则根据律师的解释和他说明。
阿强一边看一边点着头，他继续往下看。
最关键的当然是价格条款。阿强翻来覆去看了好多遍。
阿强抬起头：“你的真正股权呢？你那份怎么算？”
大刘沉默了几秒：“表面上我是100%，后面经营，我和老梅再分。”
茶楼里那台老挂钟敲了四下，钟声沉闷。
阿强摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭镜片。这个动作他做了很久，久到大刘以为他不会回应了。
阿强重新戴上眼镜，仔细看着大刘的脸，像是要从中找出谎言的痕迹。但他看到的只有疲惫，一种深入骨髓的疲惫。
“阿芳知道吗？”
“还不知道。等事情办完，我会和她说。”
“她会高兴的。”
“我知道。”大刘望向窗外。雨终于停了，云层裂开一道缝隙，夕阳的光漏下来，给湿漉漉的街道镀上一层金色。
两人都沉默了。茶楼里的客人渐渐多起来，晚市要开始了。老板娘过来问要不要点些点心，阿强摆摆手，只要了两碗云吞面。
面来了，热气腾腾。他们埋头吃面，发出轻微的吸溜声。
吃完面，阿强从口袋里掏出钢笔。那是一支老式的英雄牌钢笔，金属笔身已经磨得发亮。他用这支笔签过很多重要的文件：公司的注册申请书、第一份大额合同、买地皮的协议……现在，要签的是可能是最后一份。
他在股权转让协议上签下自己的名字，字迹依然刚劲有力。
大刘也一一签名。签自己名字时很顺畅。
“谢谢你，强哥。我明天就去找老梅。”大刘把文件整理好，一份份放回文件袋。
阿强拍拍他的肩，没说话。有些话不用说出来，男人之间都懂。
他们离开茶楼时，天已经暗了。街灯次第亮起，雨水积在路面的低洼处，倒映着灯光和行人模糊的影子。
两个人分开后，大刘站在街边，看着车尾灯的红光渐行渐远。
大刘深吸一口气，走进地铁站。列车进站的轰隆声由远及近，站台上的人们开始向前移动。他随着人流走进车厢，找到一个角落的位置坐下。
车窗外的广告灯箱飞速掠过，光影在他脸上明明灭灭。他从口袋里掏出手机，翻到通讯录里“老梅”的名字。手指悬在拨号键上良久，最终还是没有按下去。
“再等等。”他对自己说，“等一切都办妥了，等股权到手了，……再和他说。”
列车在隧道中疾驰，黑暗的玻璃窗上，映出他自己模糊的倒影。那倒影似乎在微笑。
协议已经签了，路已经选了。接下来，就是一步一步走下去，无论前方是什么。
车到站了。大刘站起身，随着人流走出车厢，走向出口，走向那个他既想逃离又无比眷恋的、灯火阑珊的夜晚。
而在城市的另一个角落，阿强回到家中，第一件事就是把签好的文件锁进保险柜。然后他拿出手机，找到德阳的号码，开始编辑一条很长很长的短信。他写了又删，删了又写，最后只留下两句话：
“老梅那边感谢费从我公司这边走，具体到时面谈。”
点击发送。他看着手机屏幕暗下去，又亮起——德阳回复了，只有一个字：
“好。”
窗外的城市夜景璀璨如星河，每一盏灯下都有一个故事，关于生存，关于选择，关于离别与坚守。而今晚，只是无数故事中寻常的一夜。明天太阳会照常升起，生活也会继续，带着所有的沉重与希望，向前走去。