星辰阁自由集市角落那不起眼的摊位前，空气仿佛凝固了一瞬。斗笠老者勐然睁开的双眼中，精光如电，死死锁在凌尘身上，那目光似乎要穿透他平凡的伪装，直窥灵魂深处。周围摊位的喧闹、修士的讨价还价声，都像是被一层无形的屏障隔绝开来，这片小天地里只剩下凌尘与老者无声的对峙。
“你……是何人？”老者的声音不再沙哑慵懒，而是带着一种金属摩擦般的锐利，直接传入凌尘识海，带着浓浓的警惕和审视。凌尘方才传递出的那一丝独特的星辰道韵，虽然微弱，却纯正无比，与他所传承的某种核心印记产生了共鸣，这让他无法等闲视之。
凌尘心中微凛，知道对方绝非寻常散修。他面色平静，同样以神识传音回应，语气不卑不亢：“海外散修，青尘。偶得前人遗泽，对星象古法略知皮毛。见道友这些拓片颇有古意，心生好奇，故有此一问。”
他刻意点明“海外”和“前人遗泽”，既是部分实话，也是一种试探，看对方对“海外”以及可能与巡天仙盟相关的传承有何反应。
“海外？前人遗泽？”老者低声重复了一遍，眼中的锐利稍减，但探究之意更浓。他上下打量着凌尘，目光尤其在凌尘的双手和眼神处停留了片刻，似乎在判断他话语的真伪。“你所修法门，源自何处？与‘巡天’一脉有何关联？”
凌尘心知不能尽言，亦不可不言，便斟酌着答道：“所得残缺，只言片语提及‘观星定轨’，‘巡守四方’，至于具体渊源，晚辈亦不甚了了。今日感应到道友这些物件气息独特，故来求证。”他将问题巧妙地抛了回去，既表明了自己所知有限，又点出是对方之物引他前来。
老者沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他眼中的精光缓缓收敛，重新恢复了那副懒洋洋的模样，但传音的语气却郑重了几分：“小子，不管你来自何方，所承何法，既然能感应到‘星轨印记’，便算与老夫有缘。这摊上的东西，你看上哪件，拿去便是。只当结个善缘。”
凌尘心中一动，这“星轨印记”的说法，他还是第一次听闻，但显然与巡天仙盟有关。他不再客气，目光扫过摊位，最终落在那几块最为残破、几乎难以辨认的拓片上。“晚辈对这几张古拓颇感兴趣，不知……”
“拿去吧。”老者挥了挥手，浑不在意，“都是些无人能识的废品，留在老夫这也是占地方。”
凌尘道了声谢，小心地将那几张拓片收起。入手微凉，材质非纸非帛，异常坚韧，上面的刻痕虽然模湖，但触摸上去，却能感受到一丝极其微弱的星辰波动。
“拿了东西，便快些离开。”老者重新抱起胳膊，靠在墙根，闭上了眼睛，传音最后告诫道，“天枢城如今是是非之地，龙蛇混杂，更有‘天眼’高悬，无所不在。小子，你好自为之，莫要轻易显露跟脚。若真与‘巡天’有旧，或许……城西‘忘忧居’，是个能暂且喘息的地方。”
言罢，他便不再理会凌尘，仿佛真的睡着了一般，周身那股奇异的气场也消散无形，周围的喧嚣声再次涌入耳中。
凌尘知道此地不宜久留，对着老者微不可查地拱了拱手，转身融入熙攘的人流。他并未立即离开星辰阁，而是又闲逛了片刻，购买了一些常见的炼丹材料和一份最新版本的《天枢风物志》，这才不慌不忙地走出星辰阁。
回到下榻的“星尘居”客栈房间，凌尘立刻开启所有禁制。他先取出那几张拓片，铺在桌上，仔细研究。拓片上的图案和文字确实残缺得太厉害，凭借肉眼和普通神识难以解读。他尝试着再次运转那基础法诀，将一丝微弱的星辰道韵注入拓片。
嗡……拓片轻轻震颤，其上那些模湖的刻痕竟然亮起了极其微弱的星光，如同夜空中最暗的星辰被勉强点亮。星光勾勒出一些残缺的线条和古怪的符号，虽然依旧不成体系，但凌尘能感觉到，这些线条的走向，与他脑海中那幅星图，以及令牌碎片上的图案，隐隐存在着某种内在的联系。
“这绝非普通古物，里面定然藏着信息，只是需要特殊的方法或更强的能量才能完全激发。”凌尘心中断定。他将拓片小心收好，这或许是在星辰殿中有用的钥匙之一。
接着，他拿起那本厚厚的《天枢风物志》，神识沉入，快速浏览起来。这风物志并非简单的地理介绍，而是包罗万象，记载了天枢城的历史沿革、势力分布、风俗禁忌、近期大事以及周边险地秘境等信息，虽然多是公开情报，但对他这个初来乍到者来说，却是及时雨。
从风物志中，凌尘对天枢城有了更全面的了解。此城历史极其悠久，传闻在上古时期便是观星测辰的重镇，甚至可能与传说中的“周天星辰殿”有着千丝万缕的联系。城内势力盘根错节，除了明面上维持秩序的“天庭”直属机构“巡天司”外，还有诸如“北斗剑宗”、“星象阁”、“万宝楼”等扎根于此的大型势力，以及无数中小型宗门和散修势力。近期，由于星辰殿即将开启，所有势力都活跃异常，摩擦时有发生，但都被强势的巡天司压下。
关于星辰殿的入口，风物志提到大多数学者倾向于城外的“陨星山”，那里是远古时代天外陨星坠落最密集的区域，星辰之力最为狂暴，空间也最不稳定。而进入秘境所需的“星辰令”，确实数量有限，主要掌握在“天庭”、北斗剑宗等顶级势力手中，散修和小势力想要获得，难如登天。通常的途径有三种：一是被大势力招募，作为扈从或合作者获得名额；二是在由“天庭”或各大势力组织的擂台、试炼中脱颖而出，赢得赏赐；三是通过黑市、拍卖会等地下渠道，花费天价购买。
凌尘合上风物志，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思。硬抢或者直接暴露身份去索要“星辰令”显然不现实。通过正规擂台或试炼，虽然相对安全，但过程漫长，且容易暴露实力痕迹。黑市购买风险极高，不仅容易遇到骗子，更可能被“天庭”顺藤摸瓜。
“或许，‘忘忧居’是个突破口。”凌尘想起了摊位老者和望海镇茶馆老者不约而同的指向。这两个神秘老者，似乎都对伪天庭不满，且可能都与巡天仙盟的遗留有关。“忘忧居”听起来像是一处闲散之地，但很可能是一个对抗伪天庭的隐秘据点，或者至少是一个信息交流的中立场所。
他决定，在星辰殿正式开启前的这段时间，先去城西的“忘忧居”探探情况。不过，在此之前，他需要更好地融入天枢城的环境，了解更多明面下的规则。
接下来的几天，凌尘并未急于行动，而是像一个真正的散修一样，在天枢城中活动。他每日都会去星辰阁的自由集市转转，听听最新的流言，偶尔出手买些不起眼的小玩意儿，与一些看似憨厚的摊主闲聊，打听些无关紧要的坊间八卦。他也去了几家茶馆酒肆，坐在大堂角落，听着南来北往的修士高谈阔论，从中筛选有用的信息。
他了解到，近期天枢城来了许多陌生的强者，有些甚至疑似化神老怪，都隐在暗处，等待星辰殿开启。巡天司的盘查愈发严格，尤其是在夜间和出城要道，据说已经揪出了好几个被通缉的邪修和妖族细作。同时，城内关于“星辰令”的争夺也日趋白热化，黑市上的价格已经炒到了天文数字，而且有价无市。私下里，为了一块星辰令而发生的暗杀、抢夺事件层出不穷，只是都被巡天司强力镇压，消息没有大规模传开。
这一日，凌尘正在一间名为“听雨楼”的茶馆二楼临窗而坐，品着本地特有的“星雾茶”，听着楼下几名修士议论着昨晚城外陨星山方向爆发的短暂而激烈的灵力波动，猜测是否与星辰令有关。