血枯藤田里弥漫着甜腥的腐败气味。藤蔓缠绕的枯木如垂死挣扎的手臂伸向天空，那些暗红色的人面花朵在晨风中轻颤，花瓣缝隙里渗出黏稠的汁液，滴在地上发出“嗒、嗒”的轻响。
苏浅月走在最前，夜宸紧随其后，十七名死士呈扇形散开，刀刃出鞘，警惕着四周。脚下土壤松软湿黏，每一步都会陷进半寸，拔出时带出暗红色的泥浆——那不是泥土本来的颜色，是被血枯藤根系长年累月渗出的汁液浸染的结果。
越靠近白骨祭坛，那种诡异的“注视感”就越强烈。祭坛顶端的骷髅明明没有眼睛，但所有人都能感觉到，那空洞的眼窝正追随着他们的移动。骷髅怀中的骨书无风自动，又翻过一页，血字在晨光中刺眼：
「血肉为祭，魂魄为引」
「轮回往复，永世不宁」
“王妃，”顾炎压低声音，“这地方邪门，要不先派几个弟兄探路……”
“不必。”苏浅月脚步不停，“他已经在等我了。”
她口中的“他”，是石屋窗后那个枯瘦的人影。随着距离拉近，能看清那是个穿着褪色青衫的男人，长发披散，身形佝偻得像棵被风雪摧残的老树。他背对窗户坐着，面前似乎摆着什么，正低头专注地看着。
绕过白骨祭坛时，夜宸忽然拉住苏浅月，示意她看祭坛基座。那里用白骨拼出了一幅巨大的图案——七芒星，但星芒的末端不是指向通常的方向，而是扭曲着连接成衔尾蛇的形状。蛇头咬住蛇尾，形成一个诡异的闭环。
“这是逆转的轮回阵。”苏浅月认了出来，声音发涩，“林氏禁术里记载过，用至亲之骨和仇敌之血，可以强行将已死之人的魂魄从轮回中‘拽’回来。但被拽回的魂魄无法安息，会永远困在生死之间，不入轮回，不得解脱。”
夜宸看向她：“你是说，你父亲用这座白骨祭坛……”
“他在困住我母亲的魂魄。”苏浅月握紧拳头，“让她死了二十年，却依然无法安息。”
石屋的门，在这时“吱呀”一声开了。
没有风，门是自己打开的。门内一片昏暗，只有窗边那点烛光在跳动。青衫男人的声音从屋里传出来，嘶哑干涩，像是许久没说过话：
“既然来了，就进来吧。”
“外面那些人，留在外面。”
苏浅月看向夜宸。夜宸摇头：“我跟你进去。”
“听话。”屋里的人又说，“我只想见我的女儿。外人进来，会死。”
苏浅月深吸一口气，从药箱里取出几样东西塞给夜宸：“如果一炷香后我没出来，你们就烧了这片血枯藤田。记住，从东边开始烧，那边风向有利。”
夜宸攥住她的手，力道大得几乎要捏碎骨头：“月儿——”
“相信我。”她掰开他的手指，转身走向石屋。
踏进门槛的瞬间，屋内的空气骤然变得黏稠阴冷，像是踏进了另一个世界。烛光只能照亮窗前一小片区域，其余地方都沉在浓得化不开的黑暗里。青衫男人依旧背对着她，面前摆着一张石桌，桌上放着一具……水晶棺。
棺是透明的，棺内躺着一个人。
一个女人。
穿着二十年前中原贵女流行的月白襦裙，头发梳得一丝不苟，双手交叠放在腹部，面容安详得仿佛只是睡着。若不是皮肤呈现出不自然的青白色，嘴唇毫无血色，任谁都会以为这是个活人。
苏浅月走到桌前，看清了女人的脸。
和她有七分相似。和她怀中玉佩上那个模糊的刻像，一模一样。
林挽星。
真正的林挽星。
“她很美，对不对？”青衫男人——苏正清终于转过头来。
烛光映亮他的脸。那是一张完全毁掉的脸，左半边布满了纵横交错的刀疤，右半边则苍白如纸，皮肤薄得能看见底下青紫色的血管。他的眼睛是浑浊的灰黄色，瞳孔涣散，只有看向水晶棺时，才会聚焦起一点病态的光亮。
“我每天都会给她梳头，换衣，说话。”苏正清枯瘦的手指隔着水晶棺盖，轻轻描摹棺中女人的轮廓，“她喜欢听我念诗，喜欢茉莉花的香味，还喜欢……”他顿了顿，忽然笑了，那笑容扭曲可怖，“还喜欢我们的女儿。星儿，你过来，让你母亲看看你。”
苏浅月站着没动：“她死了二十年了。”
“不！”苏正清猛地抬头，灰黄的眼睛里爆发出骇人的凶光，“她没死！她只是睡着了！等我找到完整的《牵机引》，我就能让她醒过来！就像二十年前一样，她会睁开眼睛，叫我‘正清’，会笑着对我说……”
“会笑着对你说，她原谅你了？”苏浅月冷冷打断他，“原谅你为了权势出卖林家，原谅你在刑场上作伪证，原谅你给她下慢性毒药让她神智昏聩，好让她‘自愿’认下所有罪名？”
石屋死寂。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
苏正清脸上的肌肉剧烈抽搐，那些刀疤随之扭曲，像一条条活过来的蜈蚣。良久，他嘶声道：“谁告诉你的？”
“你弟弟。林挽星的小弟，那个从刑场大火里爬出来，被烧得人不人鬼不鬼的男人。”苏浅月向前一步，逼近石桌，“他说你偷了林家半部禁术秘典，献给当时的太子，换来苏家的前程。他说我母亲到死都不知道，害她家破人亡的，是她最信任的丈夫。”
“他懂什么！”苏正清猛地拍桌起身，水晶棺震动，“我那是为了保全她！当时太子已经盯上林家，如果我不主动献出秘典表忠心，整个林家都会死绝！我牺牲半部秘典，换太子承诺保挽星一命！我甚至安排了替身，想让她假死脱身！”
他剧烈喘息，佝偻的身体颤抖如风中残烛：“可她……她太聪明了。她看出了替身的破绽，猜到了我的计划。行刑前一天晚上，她来找我，哭着说‘正清，我不怕死，但我不能让你为了我背上叛族的罪名’。然后她……她偷走了我藏在书房的那瓶‘醉生梦死’。”
苏正清的声音低下去，浑浊的眼睛里滚出两行混浊的泪：“那是林家的秘药，服下后三个时辰内气息全无，状若死亡。她想用假死药骗过太子，等尸体下葬后再悄悄挖出来……可她不知道，太子早就防着这一手。刑场上的火油，是太子的人泼的。他们根本就没想让她活着离开刑场！”
他枯瘦的手指抠住水晶棺边缘，指甲崩裂渗出鲜血：“我冲进火场时，她已经……已经烧得面目全非。我拼死抢出她的尸身，逃到这里。二十年，我用了二十年，才让她的容貌恢复如初。我还差最后一步——只要拿到完整的《牵机引》，我就能把她的魂魄从轮回里召回来，让她真正活过来！”
苏浅月看着这个癫狂的男人，心头涌起一阵复杂的悲凉。恨他吗？恨。可恨意之外，又有一丝可悲——这个人为了一段扭曲的执念，把自己活成了怪物，用无数人命堆砌白骨祭坛，只为一个不可能实现的妄想。
“就算你召回了她的魂魄，”她轻声问，“你问过她，想不想这样‘活’过来吗？”
苏正清怔住。
“她宁愿服毒假死，也不愿连累你。她连死都想保全你的名声和性命。”苏浅月的手指抚过冰凉的水晶棺盖，“可你呢？你把她困在这暗无天日的山谷里，用血枯藤污染整座山，用无数无辜者的尸骨筑起祭坛。如果她真有灵魂，看到这一切，她会怎么想？”
“她……她会理解我的……”苏正清喃喃，但眼神开始涣散，“我做这一切，都是为了她……”
“不。”苏浅月摇头，“你是为了你自己。为了弥补你的愧疚，为了证明你的深情，为了让你自己好过一点。你根本不在乎她愿不愿意。”
她直起身，看向窗外那座白骨祭坛：“告诉我，《牵机引》的全本在哪里？还有，我到底是怎么来到这个世界的？林家古卷里的‘异星降临’，和你有没有关系？”
苏正清缓缓抬头，灰黄的眼睛里闪过一丝诡异的光：“你果然……不是原来的星儿。”
“你知道？”