绝对黑暗中的漂流，因为那个微弱却稳定的周期性脉冲信号，被赋予了新的意义——不再是漫无目的的等死，而是有了一个虽遥不可及却清晰可见的目标。即使那个目标可能同样危险，甚至是个陷阱，也好过在这片连时间都仿佛凝固的虚无中耗尽最后一丝生机。
“信号特征分析……确认为‘先导者’文明标准求救/待援信标编码，调制方式古老，强度极低，推测信号源本身能量也已濒临枯竭，或处于深度休眠状态仅维持最低限度广播。”阵列艰难地从受损的数据库和被动接收到的信号碎片中拼凑出信息，“根据信号衰减模型及本区域空间‘流势’估算……我们正被动漂向信号源，相对速度……极其缓慢，抵达时间无法预估。”
被动漂向，缓慢接近。这意味着他们暂时无法主动加速前往，只能依靠这片黑暗空间那难以察觉的“沉降流”。但也意味着，只要他们还能撑下去，终有抵达的可能——前提是信号源本身不会在他们到达前彻底熄灭，或者这片黑暗本身不会先吞噬掉他们这艘小小的破船。
侦察艇内部的气氛依旧凝重，但绝望中多了一丝坚韧的盼头。苏瑾开始系统地检查艇内所有还能工作的设备，评估剩余资源的极限利用方案。能量必须优先保证维生系统（特别是温度维持）和最基本的姿态感应（避免在漂流中翻滚失控），其次是指引他们方向的信号接收器。其他一切非必要系统，包括大部分照明、冗余传感器、甚至部分舱内环境循环，都被关闭或降至最低功耗。
吴邪则将更多时间花在与金属牌及其中信息的“相处”上。在这样极端安静、能量稀薄、信息匮乏的环境里，外界的干扰降至最低，反而让他能更清晰地感知自身碎片的状态，以及金属牌内部那些沉甸甸记录的细微之处。
他不再试图强行解读那些高深的“先导者”技术模型，而是将意识沉浸在那份关于“金源”和“三角稳定”的核心“感觉”中。那是一种宏大、精密、却又带着脆弱美感的平衡韵律，如同宇宙本身的呼吸。他能“感觉”到，“金源”所代表的“秩序本源”，与神树（母树）那种更加“有机”、“生长”的秩序，以及“潜渊者”那种纯粹“侵蚀”、“解构”的混乱，三者之间存在着无数细若游丝、却又坚韧无比的联系与制衡。这种平衡的破坏，绝非简单的能量衰减，更像是某种更高层面上的“共鸣失调”或“连接断裂”。
而他自身碎片中，那些源自神树和张起灵的部分，似乎对这种“平衡韵律”有着天然的亲近与理解力，甚至……隐约的“修补”或“调谐”的冲动？这让他对自己“钥匙”身份的理解又深了一层：或许，“钥匙”不仅能打开通往秘密的门，本身也是维持或修复某种“锁”与“门”之间平衡的微妙部件？
与此同时，金属牌内部，除了“先导者”的记录，似乎还多了一点难以言喻的、属于他自身碎片共鸣的“烙印”。就像他的意识在接触那些古老信息时，也在上面留下了自己独特的、带有“钥匙”特征的印记。这使得金属牌与他之间的联系更加紧密，几乎成为他意识延伸的一部分。
漂流在寂静与黑暗中持续。维生系统的能量读数缓慢而坚定地下降：17%……16.5%……16%……每一次百分点的减少，都像敲在心头的一记重锤。口粮和水也所剩无几，他们必须严格控制摄入。
吴邪偶尔会透过舷窗，凝视外面那吞噬一切的黑暗。渐渐地，他发现，在这片绝对的黑暗中，并非完全均匀。当他的意识与碎片高度同步，并借助金属牌的微妙感应时，他能隐约“看到”或“感觉”到黑暗的“纹理”。那并非视觉上的明暗，而是空间本身“密度”或“信息承载力”的细微差异所形成的、极其模糊的“流向”和“褶皱”。他们正沿着其中一条最平缓、但也最“空乏”的“流势”向前，而那个脉冲信号，似乎就是从这条“流势”下游某个“褶皱”较密集、空间“基底”稍厚实一点的地方传来。
这是一种玄之又玄的感知，无法用仪器测量，也无法向苏瑾精确描述，但给了他一种奇特的安心感——他们并非完全盲目。
不知过了多久（时间计量已失去意义，只能依靠身体节律和维生系统日志模糊估算），那个脉冲信号的强度，出现了第一次可感知的增强。
虽然增幅微乎其微，几乎在仪器的误差范围内，但阵列经过反复比对确认了这一点。更重要的是，吴邪那种对空间“纹理”的感知中，代表信号源方向的“褶皱”感，也变得清晰了一点点。
“我们……确实在靠近。”吴邪声音沙哑，带着久未开口的干涩。
苏瑾眼中精光一闪，立刻调整侦察艇的姿态（消耗了宝贵的一点能量），让信号接收器处于最佳方位，并尝试进行更精细的扫描和分析。
“信号编码中……似乎包含一段极其简略的、重复播放的状态信息……”阵列断断续续地解读着，“内容……翻译如下：‘……坐标丢失……系统严重损伤……能源临界……主动力离线……维生维持最低……样本舱部分隔离失效……请求……任何收到此信号的……‘守望者’或授权单位……协助……评估……样本状态……及……数据保全……’”
样本舱？又是样本？难道是另一个类似“金源”的“高价值样本”？还是……别的什么东西？